Чарльз Диккенс

— Ну, Оливер, — сказал Сауербери, когда они шли домой, — как тебе это нравится?

— Вполне хорошо, спасибо, сэр, — ответил Оливер со значительными колебаниями. — Не очень, сэр. '

— Ах, со временем ты к этому привыкнешь, Оливер, — сказал Сауербери. — Ничего, если ты к этому привык, мой мальчик. '

Оливер мысленно задавался вопросом, не потребовалось ли много времени, чтобы мистер Сауербери к этому привык. Но он решил, что лучше не задавать этот вопрос; и пошел обратно в магазин, обдумывая все, что он увидел и услышал.

Месячный суд закончился, и Оливер был официально принят в ученики. Как раз в это время был хороший болезненный сезон. Говоря коммерческим языком, гробы смотрели вверх; и за несколько недель Оливер приобрел большой опыт. Успех гениальной спекуляции мистера Сауербери превзошел даже его самые оптимистичные надежды. Самые старые жители не помнили периода, когда корь была столь распространена или столь губительна для детского существования; и многочисленными были скорбные процессии, которые возглавлял маленький Оливер в шляпе, доходящей до колен, к неописуемому восхищению и волнению всех матерей в городе. Поскольку Оливер сопровождал своего хозяина в большинстве его взрослых экспедиций, чтобы он мог приобрести то невозмутимость поведения и полное владение нервами, которые необходимы опытному гробовщику, у него было много возможностей наблюдать прекрасную покорность и силу духа, с которыми некоторые сильные духом люди несут свои испытания и потери.

Например; когда Сауербери получил приказ о похоронах какой-нибудь богатой старой леди или джентльмена, окруженной множеством племянников и племянниц, которая была совершенно безутешна во время предыдущей болезни и чье горе было совершенно неудержимым даже на самых публичных выступлениях. в некоторых случаях они были бы настолько счастливы между собой, насколько это было необходимо — вполне веселыми и довольными — беседуя вместе с такой свободой и весельем, как будто ничего не случилось, чтобы их потревожить. Мужья тоже перенесли потерю своих жен с самым героическим спокойствием. Жены, опять же, приклеивали сорняки для своих мужей, как будто они не только не горевали в одежде печали, но решили сделать ее как можно более красивой и привлекательной. Также можно было заметить, что дамы и господа, которые сильно страдали во время церемонии погребения, выздоравливали почти сразу же, как только возвращались домой, и совершенно успокоились еще до окончания чаепития. Все это было очень приятно и полезно видеть; и Оливер смотрел на это с большим восхищением.

Что Оливера Твиста побудил к отставке пример этих добрых людей, я не могу, хотя и являюсь его биографом, утверждать с какой-либо степенью уверенности; но я могу совершенно отчетливо сказать, что в течение многих месяцев он продолжал смиренно подчиняться господству и жестокому обращению Ноя Клейпола, который обращался с ним гораздо хуже, чем раньше, теперь, когда его ревность пробудилась, когда он увидел, как новенький был повышен в должности до чернокожего. трость и повязка на шляпе, а он, старый, оставался неподвижным в кексе и кожаных кожаных изделиях. Шарлотта плохо обращалась с ним, потому что это делал Ной; и миссис Сауербери была его решительным врагом, потому что мистер Сауербери был расположен быть его другом; Итак, между этими тремя, с одной стороны, и множеством похорон, с другой, Оливер чувствовал себя не так комфортно, как голодная свинья, когда его по ошибке заперли в зерновом отделе пивоварни.

И теперь я подхожу к очень важному отрывку из истории Оливера; поскольку я должен записать поступок, возможно, незначительный и незначительный на первый взгляд, но который косвенно произвел существенное изменение во всех его будущих перспективах и действиях.

Однажды в обычный обеденный час Оливер и Ной спустились на кухню, чтобы полакомиться небольшим куском баранины — полтора фунта худшего конца шеи, — когда Шарлотту позвали в сторону, Последовал короткий промежуток времени, который Ной Клейпол, будучи голодным и порочным, считал, что не может посвятить его более достойной цели, чем раздражать и мучить молодого Оливера Твиста.

Намереваясь этим невинным развлечением, Ной поставил ноги на скатерть; и потянул Оливера за волосы; и подергивал ушами; и высказал мнение, что он «проныра»; и, кроме того, объявил о своем намерении прийти посмотреть, как его повесят, когда бы ни случилось это желанное событие; и переходил к различным темам, вызывающим мелкие неприятности, как злобный и плохо воспитанный мальчик из благотворительной организации, каким он был.

Но, заставив Оливера плакать, Ной попытался быть еще более шутливым; и в своей попытке сделал то, что многие иногда делают и по сей день, когда хотят посмеяться. Он стал довольно личным.

— Поработай с нами, — сказал Ной, — как твоя мать?

«Она мертва», ответил Оливер; «Не говори мне ничего о ней!»

Когда он сказал это, цвет Оливера покраснел; он дышал быстро; и было странное движение рта и ноздрей, которое, по мнению мистера Клейпола, должно было быть непосредственным предвестником сильного приступа плача. Под этим впечатлением он вернулся к делу.

— От чего она умерла, Work’us? - сказал Ной.

«О разбитом сердце, — рассказали мне некоторые из наших старых медсестер», — ответил Оливер: скорее, он разговаривал сам с собой, чем отвечал Ною. «Думаю, я знаю, что значит умереть от этого!»

«Тол-де-ролл лол лол, верно, следуй за нами, работай», — сказал Ной, когда слеза скатилась по щеке Оливера. — Что заставило тебя сейчас хныкать?

— Не ТЫ, — резко ответил Оливер. 'Там; достаточно. Больше ничего мне о ней не говори; лучше не надо!

'Лучше не надо!' воскликнул Ной. 'Хорошо! Лучше не надо! Work'us, не наглейте. ТВОЯ мать тоже! Она была милой. О, Лор! И тут Ной выразительно кивнул головой; и сморщил по этому случаю большую часть своего маленького красного носа, какую только могли собрать мускулы.

— Да, Work’us, — продолжал Ной, ободренный молчанием Оливера, и говорил насмешливым тоном с притворной жалостью: из всех тонов это было самым раздражающим: «Знаешь, Work’us, теперь ничего не поделаешь; и, конечно, тогда ты ничего не мог с этим поделать; и я очень сожалею об этом; и я уверен, что мы все такие, и мне очень жаль тебя. Но ты должен знать, Work'us, твоя мать была просто плохой девушкой. '