Чарльз Диккенс

«Я не знаю, что это такое», ответила девушка; «Я знаю только, что это так, и не со мной одним, но с сотнями других, таких же плохих и несчастных, как я. Я должен вернуться. Я не знаю, является ли это гневом Божьим за зло, которое я совершил; но меня тянет к нему через все страдания и дурные обращения; и я бы так и сделал, я думаю, если бы знал, что мне суждено в конце концов умереть от его руки. '

'Что мне делать?' - сказала Роуз. — Я не должен позволять тебе так отходить от меня. '

— Вам следует, леди, и я знаю, что так и будет, — ответила девушка, вставая. «Вы не остановите меня, потому что я доверял вашей доброте и не требовал от вас никаких обещаний, как мог бы сделать. '

— Какая же тогда польза от вашего сообщения? - сказала Роуз. — Эту тайну необходимо расследовать, иначе какую пользу принесет мне ее раскрытие Оливеру, которому вы стремитесь служить?

- Рядом с вами должен быть какой-нибудь добрый джентльмен, который услышит это как тайну и посоветует вам, что делать, - возразила девушка.

— Но где я смогу найти тебя снова, когда это будет необходимо? — спросила Роуз. «Я не хочу знать, где живут эти ужасные люди, но где вы будете ходить или проходить мимо в какое-либо установленное время с этого времени?»

— Пообещаете ли вы мне, что будете строго хранить мою тайну, и придете один или с единственным человеком, который ее знает? и что за мной не будут следить или следить? спросила девушка.

— Я обещаю вам торжественно, — ответила Роуз.

«Каждое воскресенье вечером, с одиннадцати до пробьет двенадцать, — сказала девушка без колебаний, — я буду ходить по Лондонскому мосту, если я жива». '

— Подожди еще минутку, — вмешалась Роуз, когда девушка поспешно направилась к двери. «Подумайте еще раз о своем собственном положении и о возможности, которая у вас есть, чтобы спастись от него. Вы имеете ко мне претензии: не только как к добровольной носительнице этого разума, но и как к женщине, почти безвозвратно потерянной. Вернетесь ли вы к этой банде разбойников и к этому человеку, когда слово сможет вас спасти? Что это за очарование, которое может вернуть вас назад и заставить цепляться за зло и несчастье? Ой! Неужели в твоем сердце нет струны, до которой я мог бы дотронуться! Неужели не осталось ничего, к чему я мог бы апеллировать против этого ужасного увлечения!»

«Когда такие молодые, хорошие и красивые дамы, как вы, — твердо ответила девушка, — отдадут свои сердца, любовь понесет вас во все стороны — даже таких, как вы, у которых есть дом, друзья, другие поклонники, все, чтобы заполнить их. Когда такие, как я, у которых нет определенной крыши, кроме крышки гроба, и нет друга в болезни или смерти, кроме больничной медсестры, возложим свои гнилые сердца на любого человека и позволим ему заполнить место, которое было пустым на протяжении всей нашей несчастной жизни. , кто может надеяться вылечить нас? Пожалейте нас, госпожа, пожалейте нас за то, что у нас осталось только одно чувство к женщине и что оно из-за тяжелого суждения превратилось из утешения и гордости в новое средство насилия и страдания. '

— Вы возьмете у меня немного денег, — сказала Роуз после паузы, — которые, возможно, позволят вам жить без нечестности — во всяком случае, до тех пор, пока мы не встретимся снова?

— Ни копейки, — ответила девушка, махнув рукой.

— Не закрывай свое сердце от всех моих попыток помочь тебе, — сказала Роуз, осторожно шагнув вперед. — Я действительно хочу служить вам. '

— Вы бы сослужили мне лучшую службу, леди, — ответила девушка, заламывая руки, — если бы вы могли сразу же лишить меня жизни; ибо сегодня ночью мне было грустно думать о том, кто я такой, больше, чем когда-либо прежде, и было бы здорово не умереть в аду, в котором я жил. Да благословит вас Бог, милая госпожа, и пошлите на вашу голову столько же счастья, сколько я навлек на свою!

Говоря так и громко рыдая, несчастное существо отвернулось; в то время как Роуз Мэйли, потрясенная этим необычным разговором, больше похожим на быстрый сон, чем на реальное событие, опустилась в кресло и попыталась собраться со своими блуждающими мыслями.

В ее положении действительно не было обычных испытаний и трудностей.

Хотя она чувствовала самое страстное и жгучее желание проникнуть в тайну, которой была окутана история Оливера, она не могла не свято хранить доверие, которое оказывала ей, как молодой и бесхитростной девушке, несчастная женщина, с которой она только что беседовала. . Ее слова и манеры тронули сердце Роуз Мэйли; и, смешанным с любовью к своему юному подопечному и едва ли менее сильным по своей истинности и пылу, было ее нежное желание вернуть изгоя к покаянию и надежде.

Они намеревались остаться в Лондоне всего три дня, а затем отправиться на несколько недель в отдаленную часть побережья. Была полночь первого дня. Какой план действий она могла бы определить и принять за сорок восемь часов? Или как она могла отложить путешествие, не вызвав подозрений?

С ними был мистер Лосберн, и он пробудет следующие два дня; но Роуз была слишком хорошо знакома с порывистостью превосходного джентльмена и слишком ясно предвидела гнев, с которым он в первом взрыве своего негодования отнесется к орудию возвращения Оливера, чтобы доверить ему тайну, когда ее заявления в Ни один опытный человек не мог поддержать сторону девушки. Все это было причиной величайшей осторожности и самого осмотрительного поведения при сообщении об этом миссис Мэйли, чьим первым побуждением неизбежно было бы провести совещание по этому вопросу с достойным доктором.