Чарльз Диккенс

«Нет занятия более достойного меня, более достойного высшей природы, которая существует, чем борьба за завоевание такого сердца, как твое», — сказал молодой человек, взяв ее за руку. — Роза, моя дорогая Роза! Годы, годы — я любил тебя; надеясь проложить себе путь к славе, а затем с гордостью вернуться домой и сказать вам, что я преследовал эту цель только для того, чтобы вы поделились ею; думая в своих мечтах, как я напомню тебе в этот счастливый момент о многих молчаливых знаках, которые я дал о мальчишеской привязанности, и потребую твою руку, как в искупление какого-то старого немого контракта, который был скреплен между нами! Это время еще не пришло; но здесь, не завоевав славы и не реализовав молодое видение, я предлагаю вам свое сердце, пока оно принадлежит вам, и ставлю все свои силы на слова, которыми вы приветствуете это предложение. '

«Ваше поведение всегда было добрым и благородным. ' — сказала Роуз, справившись с эмоциями, которые ее волновали. «Поскольку вы верите, что я не бесчувственен и не неблагодарен, так выслушайте мой ответ. '

— Это для того, чтобы я мог постараться заслужить тебя; правда, дорогая Роза?

«Это так, — ответила Роуз, — что вы должны постараться забыть меня; не как твой старый и близкий друг, потому что это глубоко ранило бы меня; но, как объект твоей любви. Посмотрите на мир; подумайте, сколько сердец вы бы гордились тем, что получили их. Поверьте мне, если хотите, какую-нибудь другую страсть; Я буду самым верным, самым теплым и верным другом, который у тебя есть. '

Наступила пауза, во время которой Роза, закрыв лицо рукой, дала волю слезам. Другой у Гарри все еще оставался.

— И твои причины, Роуз, — сказал он наконец тихим голосом. «Ваши причины такого решения?»

— Вы имеете право знать их, — возразила Роуз. — Вы не можете ничего сказать, чтобы изменить мое решение. Это долг, который я должен выполнить. Я в долгу перед другими и перед самим собой. '

'Самому себе?'

— Да, Гарри. Я обязана сделать это ради себя, чтобы я, девушка, лишенная друзей, лишенная части и запятнавшая свое имя, не давала вашим друзьям повода подозревать, что я постыдно поддалась вашей первой страсти и зацепила себя, как сабо, на всех ваши надежды и проекты. Я обязан сделать это ради вас и ваших близких, чтобы помешать вам, с теплотой вашей щедрой натуры, противостоять этому великому препятствию на вашем пути к прогрессу в мире. '

— Если твои наклонности соответствуют твоему чувству долга… — начал Гарри.

— Нет, — ответила Роуз, густо покраснев.

— Тогда ты отвечаешь на мою любовь? - сказал Гарри.

— Скажи только это, дорогая Роза; скажи только это; и смягчи горечь этого тяжелого разочарования!

— Если бы я могла сделать это, не причинив тяжкого вреда тому, кого люблю, — возразила Роуз, — я могла бы…

— Восприняли это заявление совсем по-другому? - сказал Гарри. — По крайней мере, не скрывай этого от меня, Роуз. '

— Я могла бы, — сказала Роуз. 'Оставаться!' — добавила она, высвобождая руку, — зачем нам продлевать это болезненное интервью? Несмотря на это, это было очень болезненно для меня, но все же приносило длительное счастье; ибо для меня БУДЕТ счастье узнать, что когда-то я занимал в вашем отношении то высокое место, которое занимаю сейчас, и каждый триумф, которого вы достигнете в жизни, воодушевит меня новой силой духа и твердостью. Прощай, Гарри! Как мы встретились сегодня, так и больше не встречаемся; но в иных отношениях, чем те, в которые нас поставил этот разговор, мы можем быть долго и счастливо переплетены; и пусть каждое благословение, которое молитвы истинного и искреннего сердца могут вызвать из источника всей истины и искренности, подбодрит и процветает вас!»

— Еще слово, Роуз, — сказал Гарри. — Ваша причина своими словами. Из твоих уст дай мне услышать это!

— Перспектива перед вами, — твердо ответила Роуз, — блестящая. Вас ждут все почести, которыми большие таланты и влиятельные связи могут помочь людям в общественной жизни. Но эти связи вызывают гордость; и я не буду общаться с теми, кто может презирать мать, давшую мне жизнь; и не навлечь позор или неудачу на сына той, которая так хорошо заняла место этой матери.

Словом, — сказала молодая дама, отворачиваясь, поскольку ее временная твердость покинула ее, — на моем имени есть пятно, которым мир посещает невинные головы. Я несу это не в кровь, кроме своей собственной; и позор падет только на меня. '

— Еще одно слово, Роуз. Дорогая Роза! еще один!' - воскликнул Гарри, бросаясь перед ней. — Если бы я был меньше — менее удачлив, как бы назвал это мир — если бы моей судьбой была какая-то темная и мирная жизнь — если бы я был беден, болен, беспомощен — отвернулись бы вы тогда от меня? Или мое вероятное продвижение к богатству и почету было результатом этого сомнения?