Чарльз Диккенс

Я также видел достаточно, чтобы знать, что не всегда самых молодых и лучших щадят те, кто их любит; но это должно дать нам утешение в нашей печали; ибо Небеса справедливы; и такие вещи впечатляюще учат нас тому, что есть более яркий мир, чем этот; и что переход к нему быстрый. Да будет воля Божия! Я люблю ее; и Он знает, как хорошо!

Оливер был удивлен, увидев, что, произнося эти слова, миссис Мэйли как будто одним усилием сдержала свои причитания; и, выпрямившись, пока говорила, стала собранной и твердой. Он был еще более удивлен, обнаружив, что эта твердость сохраняется; и что, несмотря на всю последующую заботу и наблюдение, миссис Мэйли была полностью готова и собрана: выполняла все возложенные на нее обязанности стабильно и, судя по всему, даже весело. Но он был молод и не знал, на что способны сильные духом люди в тяжелых обстоятельствах. Как ему быть, если их обладатели так редко знают себя?

Наступила тревожная ночь. Когда наступило утро, предсказания миссис Мэйли подтвердились. У Роуз была первая стадия высокой и опасной лихорадки.

— Мы должны быть активными, Оливер, и не поддаваться бесполезному горю, — сказала миссис Мэйли, приложив палец к губе и пристально глядя ему в лицо; — Это письмо необходимо со всей возможной быстротой отправить мистеру Лосберну. Его нужно доставить в торговый город, который находится не более чем в четырех милях отсюда, по тропинке через поле, а оттуда отправить экспрессом на лошадях прямо в Чертси.

Люди в гостинице возьмутся это сделать, и я могу положиться на вас, чтобы это было сделано, я знаю. '

Оливер не мог ответить, но выглядел так, что его тревога тут же исчезла.

«Вот еще одно письмо», сказала миссис Мэйли, остановившись, чтобы поразмыслить; — но отправлять ли его сейчас или подождать, пока я не увижу, как поживает Роза, я едва ли знаю. Я бы не стал его пересылать, если бы не боялся худшего. '

— Это тоже для Чертси, мэм? - спросил Оливер; ему не терпелось выполнить свое поручение, и он протянул дрожащую руку за письмом.

— Нет, — ответила старушка, машинально протягивая ему монету. Оливер взглянул на него и увидел, что оно адресовано Гарри Мэйли, эсквайру, в доме какого-то знатного лорда в деревне; куда, он не мог разобрать.

— Можно, мэм? — спросил Оливер, нетерпеливо поднимая глаза.

— Думаю, нет, — ответила миссис Мэйли, забирая письмо обратно. — Я подожду до завтра. '

С этими словами она отдала Оливеру свою сумочку, и он без промедления двинулся в путь на максимально возможной скорости.

Он быстро бежал через поля и по маленьким переулкам, которые иногда разделяли их: то почти скрытые высокой кукурузой по обеим сторонам, то выходя на открытое поле, где косари и сенокосцы были заняты своей работой; останавливался один раз, лишь время от времени, на несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, пока он не пришел в сильную жару и покрытый пылью на маленькую рыночную площадь рыночного городка.

Здесь он остановился и огляделся в поисках гостиницы.

Там был белый банк, и красная пивоварня, и желтая ратуша; а в одном углу стоял большой дом, все дерево вокруг него было выкрашено в зеленый цвет, перед которым висела вывеска «Георгий». ' К этому он поспешил, как только это попалось ему на глаза.

Он разговаривал с почтальоном, дремавшим под воротами; и который, выслушав, чего он хочет, отослал его к конюху; который, выслушав еще раз все, что он хотел сказать, направил его к домовладельцу; Это был высокий джентльмен в синем галстуке, белой шляпе, серых бриджах и сапогах с такими же голенищами, прислонившись к насосу у двери конюшни и ковыряя в зубах серебряной зубочисткой.

Этот джентльмен с большой осторожностью вошел в бар, чтобы расплатиться со счетом; на оформление которого ушло много времени; а после того, как он был готов и оплачен, нужно было оседлать лошадь и одеть человека, что заняло десять еще хорошие минуты. Тем временем Оливер находился в таком отчаянном состоянии нетерпения и беспокойства, что ему казалось, что он мог бы сам вскочить на лошадь и поскакать в слезах к следующему этапу. Наконец все было готово; и когда маленький сверток был вручен, со многими предписаниями и мольбами о его скорейшей доставке, человек пришпорил свою лошадь и, гремя по неровной мостовой рыночной площади, выехал из города и поскакал по шлагбау. -дорога, через пару минут.

Поскольку нужно было быть уверенным, что помощь послана и что время не было потеряно, Оливер с несколько облегченным сердцем поспешил во двор гостиницы.

Он выходил из подворотни, когда случайно наткнулся на высокого человека, закутанного в плащ, выходившего в эту минуту из дверей гостиницы.

«Ха!» - воскликнул мужчина, устремив взгляд на Оливера и внезапно отшатнувшись. — Что это, черт возьми?