Чарльз Диккенс

'Да сэр?' - ответила миссис Спарсит вопросительно и самым спокойным тоном. Она обыкновенно носила рукавицы, а теперь отложила работу и разгладила эти рукавицы.

— Я собираюсь, мэм, — сказал Баундерби, — жениться на дочери Тома Грэдграйнда.

— Да, сэр, — ответила миссис Спарсит. — Надеюсь, вы будете счастливы, мистер Баундерби.

О, я действительно надеюсь, что вы будете счастливы, сэр! И она сказала это с такой снисходительностью и с таким большим состраданием к нему, что Баундерби - в гораздо большем смятении, чем если бы она швырнула свой рабочий ящик в зеркало или упала в обморок на каминном коврике - плотно закупорила нюхательную соль. в кармане и подумал: «Теперь позорите эту женщину, которая могла даже догадаться, что она так воспримет это!»

— Я желаю этого всем сердцем, сэр, — сказала миссис Спарсит весьма высокомерно. каким-то образом она, казалось, в какой-то момент обрела право всегда и после этого жалеть его; «Чтобы вы были во всех отношениях очень счастливы».

— Что ж, мэм, — ответил Баундерби с некоторым негодованием в тоне, который был явно понижен, хотя и вопреки его воле, — я вам обязан. Надеюсь, так и будет.

— А вы, сэр? сказала миссис Спарсит с большой любезностью. «Но, естественно, так и есть; конечно, вы делаете.'

Очень неловкая пауза со стороны мистера Баундерби увенчалась успехом. Миссис Спарсит степенно возобновила свою работу и время от времени слегка кашляла, что звучало как кашель сознательной силы и терпения.

— Что ж, мэм, — продолжил Баундерби, — при таких обстоятельствах, я думаю, такому человеку, как ваш, было бы неприятно оставаться здесь, хотя вам здесь будут очень рады.

— О боже мой, нет, сэр, я ни в коем случае не мог подумать об этом! Миссис Спарсит покачала головой, все еще в своей высокомерной манере, и немного изменила легкий кашель - теперь кашель, как будто дух пророчества поднялся в ней, но лучше его покашлять.

— Однако, мэм, — сказал Баундерби, — в Банке есть квартиры, где прирожденная и воспитанная дама, будучи хранительницей этого места, была бы скорее находкой, чем в противном случае; и если те же условия...

— Прошу прощения, сэр. Вы были так любезны, что пообещали всегда заменять фразу «ежегодный комплимент».

— Что ж, мэм, ежегодный комплимент. Если там будет приемлемо такое же ежегодное поздравление, то я не вижу ничего, что могло бы нас разлучить, если только вы этого не сделаете.

— Сэр, — ответила миссис Спарсит. — Это предложение похоже на ваше, и если должность, которую я займу в Банке, будет такой, которую я мог бы занять, не опускаясь ниже по социальной лестнице…

— Конечно же, — сказал Баундерби. — Если бы это было не так, мэм, вы не думаете, что я должен был бы предлагать его даме, которая попала в общество, в которое попали вы. Не то чтобы меня заботило такое общество, знаете ли! Но ты делаешь.'

'Мистер. Баундерби, ты очень тактичен.

«У вас будут свои собственные апартаменты, и угли, и свечи, и все остальное, и ваша горничная, которая будет присматривать за вами, и ваш легкий носильщик, который будет охранять вас». ты, и ты будешь тем, кого я беру на себя смелость считать очень удобным, — сказал Баундерби.

— Сэр, — ответила миссис Спарсит, — не говорите больше. Отказываясь от своего доверия здесь, я не освобождаюсь от необходимости есть хлеб зависимости, — она могла бы сказать, сладкий хлеб, потому что этот деликатный продукт в пикантном коричневом соусе был ее любимым ужином, — и я предпочел бы получить это из вашей руки, чем из любой другой.

Поэтому, сэр, я принимаю ваше предложение с благодарностью и множеством искренних признательностей за прошлые услуги. И я надеюсь, сэр, — сказала миссис Спарсит, заключая это с впечатляющим состраданием, — я искренне надеюсь, что мисс Грэдграйнд окажется всем, чего вы желаете и заслуживаете!

Ничто больше не сдвинуло миссис Спарсит с этой позиции. Баундерби был напрасно бахвалиться или самоутверждаться любым из своих взрывных способов; Миссис Спарсит была полна решимости проявить к нему сострадание как к Жертве. Она была вежлива, услужлива, весела и полна надежд; но чем вежливее, услужливее, веселее, обнадеживающе, тем вообще образцовее она; одинокий Жертва и Жертва, он. В ней была та нежность к его печальной судьбе, что его большое красное лицо покрывалось холодным потом, когда она смотрела на него.