Чарльз Диккенс

А потом крики, борьба и нападение на беззащитного носильщика! Взбираться на него со стульями вместо лестниц, чтобы нырять в его карманы, отнимать у него пакеты из оберточной бумаги, крепко держаться за его галстук, обнимать его за шею, хлопать его по спине и пинать его ноги в неудержимой привязанности! Крики удивления и восторга, с которыми была воспринята разработка каждого пакета! Ужасное объявление о том, что ребенок был взят в тот момент, когда он клал в рот кукольную сковородку, и его более чем подозревали в том, что он проглотил вымышленную индейку, приклеенную на деревянном блюде! Какое огромное облегчение-обнаружить, что это ложная тревога! Радость, и благодарность, и экстаз! Все они неописуемо похожи. Достаточно того, что постепенно дети и их эмоции вышли из гостиной и по одной лестнице за раз поднялись на самый верх дома, где они легли спать и так успокоились.

И теперь Скрудж внимательнее, чем когда-либо, наблюдал, как хозяин дома, нежно опираясь на свою дочь, сел вместе с ней и ее матерью у своего камина; и когда он подумал, что такое другое существо, столь же грациозное и многообещающее, могло бы назвать его отцом и быть весной в измученную зиму его жизни, его зрение действительно затуманилось.

- Белль, - сказал муж, с улыбкой поворачиваясь к жене, ‘сегодня днем я видел твоего старого друга.

- Кто это был?

- Угадай!

- Как я могу? Ну, разве я не знаю, - добавила она на одном дыхании, смеясь вместе с ним. ‘Мистер Скрудж.

- Это был мистер Скрудж

Я прошел мимо окна его кабинета, и так как оно не было закрыто, а внутри у него горела свеча, я не мог не видеть его. Я слышал, что его напарник лежит при смерти, и там он сидел один. По-моему, он совершенно одинок в этом мире.

‘Дух,’ сказал Скрудж прерывающимся голосом, ‘убери меня отсюда.

- Я говорил тебе, что это тени того, что было, - сказал Призрак. - Что они такие, какие есть, не вини меня.

‘Уберите меня, - воскликнул Скрудж, - я этого не вынесу.

Он повернулся к Призраку и, увидев, что тот смотрит на него с лицом, в котором каким-то странным образом были фрагменты всех лиц, которые он ему показывал, боролся с ним.

- Оставь меня! Забери меня обратно! Не преследуй меня больше!

В борьбе, если это можно назвать борьбой, в которой Призрак без видимого сопротивления со своей стороны не был потревожен никакими усилиями своего противника, Скрудж заметил, что его свет горел высоко и ярко; и, смутно связывая это с его влиянием на него, он схватил колпачок огнетушителя и внезапным движением надавил ему на голову.

Дух упал под ним, так что огнетушитель закрыл все его тело; но, хотя Скрудж прижал его со всей силой, он не мог скрыть свет, который струился из-под него непрерывным потоком на землю.

Он сознавал, что измучен, что его одолевает непреодолимая сонливость, и, кроме того, что он находится в своей собственной спальне. Он на прощание сжал кепку, в которой его рука расслабилась, и едва успел лечь в постель, как погрузился в тяжелый сон.

Проснувшись посреди невероятно крепкого храпа и сев в постели, чтобы собраться с мыслями, Скрудж не имел случая услышать, что колокол снова пробил час. Он чувствовал, что пришел в сознание в нужный момент, с особой целью провести совещание со вторым посланником, посланным к нему через посредство Джейкоба Марли. Но, обнаружив, что ему стало неприятно холодно, когда он начал задаваться вопросом, какую из своих штор раздвинет этот новый призрак, он отодвинул их все своими руками и, снова улегшись, установил острый обзор вокруг кровати. Ибо он хотел бросить вызов Духу в момент его появления и не хотел, чтобы его застали врасплох и заставили нервничать.

Джентльмены свободного и легкого поведения, которые гордятся тем, что знакомы с одним-двумя ходами и обычно равны времени суток, выражают широкий диапазон своей способности к приключениям, замечая, что они хороши для чего угодно, от броска и броска до непредумышленного убийства; между этими противоположными крайностями, без сомнения, лежит довольно широкий и всеобъемлющий диапазон предметов. Не осмеливаясь так настойчиво искать Скруджа, я не возражаю призвать вас поверить, что он был готов к широкому полю странных появлений и что ничто между ребенком и носорогом не удивило бы его очень сильно.

Теперь, будучи готовым почти ко всему, он ни в коем случае не был готов ни к чему; и, следовательно, когда колокол пробил час, и никакой фигуры не появилось, он был охвачен сильным приступом дрожи. Прошло пять минут, десять минут, четверть часа, но ничего не произошло. Все это время он лежал на своей кровати, в самой сердцевине и центре вспышки красноватого света, который струился на нее, когда часы показывали час; и который, будучи только светом, был более тревожным, чем дюжина призраков, так как он был бессилен понять, что это значит или будет; и иногда опасался, что в этот самый момент он может стать интересным случаем самовозгорания, не имея утешения знать об этом. В конце концов, однако, он начал думать — как вы или я подумали бы поначалу, потому что всегда человек, не находящийся в затруднительном положении, знает, что должно было быть сделано в этом случае, и, несомненно, сделал бы это тоже, — наконец, я говорю, он начал думать, что источник и секрет этого призрачного света может быть в соседней комнате, откуда, при дальнейшем отслеживании, он, казалось, сиял. Эта мысль полностью овладела его разумом, он тихо встал и, шаркая туфлями, направился к двери.

Как только рука Скруджа коснулась замка, незнакомый голос окликнул его по имени и пригласил войти. Он повиновался.