Фрэнсис Бёрнетт

Она тихо положила голову на свои маленькие, скрюченные колени и несколько минут сидела совершенно неподвижно.

«Она сейчас громко закричит», — со страхом подумала Эрменгарда.

Но она этого не сделала. Ее короткие черные локоны упали ей на уши, и она сидела неподвижно. Затем она заговорила, не поднимая головы.

«Я обещала ему, что вынесу это», - сказала она. "И я буду. Вы должны нести вещи. Подумайте, что несут солдаты! Папа – солдат. Если бы была война, ему пришлось бы терпеть марш, жажду и, возможно, глубокие раны. И он никогда не говорил ни слова — ни одного слова. "

Эрменгарда могла только смотреть на нее, но чувствовала, что она начинает ее обожать. Она была такой чудесной и отличалась от всех остальных.

Вскоре она подняла лицо и откинула назад свои черные локоны со странной улыбкой.

«Если я буду продолжать говорить и говорить, — сказала она, — и рассказывать вам всякие вещи о притворстве, я перенесу это лучше. Ты не забываешь, но терпишь это лучше. "

Эрменгарда не знала, почему у нее комок подступил к горлу и в глазах у нее было такое чувство, будто в них были слезы.

«Лавиния и Джесси — «лучшие друзья», — сказала она довольно хрипло. «Мне бы хотелось, чтобы мы были «лучшими друзьями». Ты бы хотел, чтобы я был твоим? Ты умный, а я самый глупый ребенок в школе, но ты мне... ох, ты мне так нравишься!»

«Я рада этому», сказала Сара. «Когда ты нравишься, ты испытываешь благодарность. Да. Мы будем друзьями. И вот что я тебе скажу, — внезапный блеск осветил ее лицо, — я могу помочь тебе с уроками французского. "

Если бы Сара была другим ребенком, жизнь, которую она вела в Избранной семинарии мисс Минчин в течение следующих нескольких лет, не была бы для нее совсем хорошей. С ней обращались скорее так, как будто она была почетной гостьей в заведении, а не как с простой маленькой девочкой. Если бы она была самоуверенным и властным ребенком, она могла бы стать настолько неприятной, что стала бы невыносимой из-за того, что ей так потакали и ей льстили. Если бы она была ленивым ребенком, она бы ничему не научилась. В глубине души мисс Минчин ее не любила, но она была слишком мирской женщиной, чтобы сделать или сказать что-нибудь такое, что могло бы побудить столь желанную ученицу покинуть ее школу. Она прекрасно знала, что если Сара напишет отцу и скажет, что чувствует себя неуютно или несчастна, капитан Крю немедленно ее устранит. По мнению мисс Минчин, если бы ребенка постоянно хвалили и никогда не запрещали делать то, что ему нравится, ей наверняка бы понравилось то место, где с ней так обращались. Соответственно, Сару хвалили за ее быстроту на уроках, за ее хорошие манеры, за ее дружелюбие к однокурсникам, за ее щедрость, если она давала нищему шесть пенсов из своего полного кошелька; к самому простому поступку, который она делала, относились как к добродетели, и если бы у нее не было характера и умнички, она могла бы быть очень самодовольной молодой особой. Но умный маленький мозг рассказал ей очень много разумных и правдивых вещей о ней самой и ее обстоятельствах, и время от времени она рассказывала об этом Эрменгарде.

«Все происходит с людьми случайно», — говорила она. «Со мной произошло много приятных происшествий. Просто СЛУЧИЛОСЬ, что мне всегда нравились уроки и книги, и я мог запоминать вещи, когда их выучил. Так уж получилось, что я родился у отца, который был красивым, милым и умным и мог дать мне все, что я хотел. Может быть, у меня совсем не добрый характер, но если у тебя есть все, что ты хочешь, и все к тебе добры, как же тебе не быть добродушным?

Я не знаю, — выглядя совершенно серьезно, — как мне узнать, хороший я ребенок или ужасный. Возможно, я УЖАСНЫЙ ребенок, и никто никогда не узнает, просто потому, что у меня никогда не было никаких испытаний. "

«Лавинии нет испытаний, — флегматично сказала Эрменгарда, — и она достаточно ужасна».

Сара задумчиво потерла кончик своего маленького носа, обдумывая ситуацию.

«Ну, — сказала она наконец, — возможно… возможно, это потому, что Лавиния РАСТЕТ». Это было результатом милосердного воспоминания о том, как мисс Амелия говорила, что Лавиния растет так быстро, что, по ее мнению, это влияет на ее здоровье и характер.

Лавиния на самом деле была злой. Она чрезвычайно ревновала Сару. До прихода новой ученицы она чувствовала себя лидером в школе. Она лидировала, потому что была способна вызвать крайне неприятные чувства, если остальные не последовали за ней. Она властвовала над маленькими детьми и держалась высокомерно с теми, кто был достаточно взрослым, чтобы составить ей компанию. Она была довольно хорошенькая и была самой хорошо одетой ученицей в процессии, когда избранная семинария выходила по двое, пока не появились бархатные пальто и соболиные муфты Сары в сочетании с свисающими страусовыми перьями, и ее возглавила мисс Минчин. линии. Вначале это было достаточно горько; но со временем стало очевидно, что Сара тоже была лидером, и не потому, что могла показаться неприятной, а потому, что она никогда этого не делала.

«Есть одна особенность в Саре Крю, — честно сказала Джесси свою «лучшую подругу», — она никогда не бывает «выдающейся» в себе ни в малейшей степени, и ты знаешь, что она могла бы быть такой, Лавви. Думаю, я бы не смог удержаться — хотя бы немного — если бы у меня было так много прекрасных вещей и из-за меня поднимался такой шум. Это отвратительно, как мисс Минчин выставляет ее напоказ, когда приходят родители. "

«Дорогая Сара должна прийти в гостиную и поговорить с миссис Масгрейв об Индии», — передразнила Лавиния, в своем самом изысканном подражании мисс Минчин. " — Дорогая Сара, должно быть, говорит с леди Питкин по-французски. Ее акцент такой идеальный. ' Во всяком случае, французский она не учила в семинарии. И нет ничего такого умного в том, что она это знает. Она сама говорит, что вообще этому не училась. Она просто взяла его в руки, потому что всегда слышала, как на нем говорит папа. А что касается ее отца, то нет ничего такого великого в том, чтобы быть индийским офицером. "

«Ну, — медленно сказала Джесси, — он убивал тигров. Он убил того, кто в шкуре Сары, которая находится в ее комнате. Вот почему ей это так нравится. Она лежит на нем, гладит его по голове и разговаривает с ним, как с кошкой. "