Федор Достоевский

Лизавета Прокофьевна стояла как камень.

«Что она прислала? Кому? Это был тот мальчик? Это было сообщение? - быстрый!"

— У меня была записка, — сказал принц.

"Где это находится? Дай сюда, немедленно.

Князь на мгновение задумался. Потом вытащил из жилетного кармана неопрятный клочок бумаги, на котором было нацарапано:

-- Князь Леф Николаевич, -- если вы сочтете нужным после всего прошедшего почтить наш дом посещением, то уверяю вас, вы не найдете меня в числе тех, которые сколько-нибудь рады вас видеть.

«Аглая Епанчина».

Госпожа Епанчина на мгновение задумалась. В следующую минуту она бросилась на принца, схватила его за руку и потащила за собой к двери.

— Быстро — пошли! — воскликнула она, задыхаясь от волнения и нетерпения. «Пойдем со мной в этот момент!»

— Но вы заявили, что я не…

«Не будь простаком. Ты ведешь себя так, как будто ты вовсе не мужчина. Ну давай же! Теперь я увижу своими глазами. Я все увижу».

— Ну, дай мне хотя бы шляпу.

— Вот твоя несчастная шляпа. Он даже не смог выбрать приличной формы для своей шляпы! Ну давай же! Она сделала это, потому что я принял твою сторону и сказал, что ты должна была прийти — маленькая лисичка! — иначе она бы никогда не послала тебе эту глупую записку. Я называю это самой неподходящей нотой; неприлично писать такой умной, воспитанной девушке. Гм! Осмелюсь сказать, она рассердилась, что вы не пришли; но ей следовало бы знать, что такому идиоту, как ты, нельзя так писать, потому что ты непременно поймешь это буквально. Госпожа Епанчина все время тащила за собой князя и ни на мгновение не отпускала его руки. — Что ты слушаешь? — прибавила она, видя, что немного взяла на себя обязательство. — Ей нужен такой клоун, как ты, — она давно его не видела, — чтобы поиграть с ним. Вот почему она очень хочет, чтобы вы пришли в дом. И я очень рад, что она сделает из вас хорошего дурака. Ты заслуживаешь это; и она может это сделать — о! она ведь может! — как и большинство людей».

Семейство Епанчиных или, по крайней мере, наиболее серьезные его члены иногда огорчались, потому что казались такими непохожими на весь остальной мир. Они не были вполне уверены, но временами у них возникало сильное подозрение, что с ними что-то происходит не так, как с другими людьми. Другие вели тихую, ничем не примечательную жизнь, в то время как они были подвержены постоянным потрясениям. Другие держались на рельсах без труда; они убегали при малейшем препятствии. В других домах царил робкий распорядок; у них как-то по другому было. Быть может, одна Лизавета Прокофьевна делала эти раздражающие замечания; девушки, хотя и не лишенные ума, были еще молоды; генерал тоже был умен, но узок, и в любом затруднении довольствовался тем, что говорил: «Гм!» и оставить это дело его жене. Следовательно, на нее легла ответственность. Дело было не в том, что они как семья отличались какой-то особой оригинальностью или что их отклонения от трассы приводили к какому-либо нарушению приличий. О нет.

Ничего преднамеренного, не было даже сознательной цели во всем этом, и все-таки, несмотря ни на что, семья, хотя и весьма уважаемая, была не совсем такой, какой должна быть всякая уважаемая семья. Уже давно Лизавета Прокофьевна думала, что все беды от ее «несчастного характера», и это еще больше усугубляло ее горе. Она винила в этом собственную глупую нетрадиционную «эксцентричность». Всегда беспокойная, всегда в движении, она постоянно как будто сбивалась с пути и попадала в неприятности из-за самых простых и обыденных житейских дел.

Мы сказали в начале нашего рассказа, что Епанчиных любили и уважали соседи. Самого Ивана Федоровича, несмотря на его скромное происхождение, везде принимали с уважением. Он заслужил это отчасти своим богатством и положением, отчасти тем, что, хотя и ограниченный, но был действительно очень хорошим малым. Но некоторая ограниченность ума кажется необходимым преимуществом если не для всех общественных деятелей, то, по крайней мере, для всех серьезных финансистов. Вдобавок к этому его манеры были скромны и непритязательны; он знал, когда нужно молчать, но никогда не позволял, чтобы его топтали. К тому же — и это важнее всего — он имел то преимущество, что находился под высоким покровительством.

Что касается Лизаветы Прокофьевны, то она, как известно читателю, принадлежала к аристократическому роду. Правда, русские больше думают о влиятельных друзьях, чем о происхождении, но у нее было и то, и другое. Ее уважали и даже любили влиятельные в обществе люди, чьему примеру в принятии ее последовали другие. Едва ли нужно говорить, что ее семейные заботы и тревоги не имели под собой почти никакого основания или что ее воображение раздуло их до абсурда; но если у вас есть бородавка на лбу или на носу, вы воображаете, что весь мир смотрит на нее и что над вами из-за нее будут смеяться, даже если бы вы открыли Америку! Несомненно, Лизавета Прокофьевна считалась в свете «чудачкой», но тем не менее ее уважали: жаль, что она переставала верить в это уважение.

Когда она думала о своих дочерях, она с грустью говорила себе, что она скорее помеха, чем помощь их будущему, что ее характер и нрав нелепы, смешны, невыносимы. Естественно, она сваливала вину на свое окружение и с утра до ночи ссорилась с мужем и детьми, которых действительно любила до самопожертвования, даже, можно сказать, до страсти.

She was, above all distressed by the idea that her daughters might grow up “eccentric,” like herself; she believed that no other society girls were like them. «Они превращаются в нигилистов!» — повторяла она снова и снова. Она годами мучила себя этой идеей, и вопросом: «Почему они не женятся?»

«Это для того, чтобы позлить их мать; это их единственная цель в жизни; это не может быть ничем другим. Дело в том, что с этими современными представлениями все в порядке, этот несчастный женский вопрос! Полгода назад Аглая вздумала остричь свои пышные волосы. Ведь даже у меня, когда я был молод, ничего подобного не было! Ножницы были в ее руке, и мне пришлось опуститься на колени и умолять ее...