Уильям Тэккерей

«Совершенно верно, мисс Шарп. Да, как обычно, мисс Шарп. Необыкновенная симпатичная компания — ха-ха!» и капитан смеялся все больше и больше, думая, что он удачно пошутил.

— Родон, не капризничай! воскликнула его тетя.

«Ну, его отец — горожанин и, говорят, чрезвычайно богат. Повесьте этих парней из города, они должны истекать кровью; и я еще не закончил с ним, могу вам сказать. Ха, ха!»

«Фу, капитан Кроули, я предупрежу Амелию. Азартный муж!"

"Ужасно, не так ли, эй?" - сказал капитан с большой торжественностью; а затем добавил, внезапная мысль поразила его: «Боже, я говорю, мэм, мы будем иметь его здесь».

— Он презентабельный человек? — спросила тётя.

«Презентабельно? — о, очень хорошо. Вы не увидите никакой разницы, — ответил капитан Кроули.

«Давайте возьмем его, когда вы начнете видеться с несколькими людьми; и его whatdyecallem — его inamorato — а, мисс Шарп, вот как вы это называете — придет. Господи, я напишу ему записку и возьму его; и я попробую, умеет ли он играть в пикет так же хорошо, как и в бильярд. Где он живет, мисс Шарп?

Мисс Шарп сообщила Кроули адрес города лейтенанта; и через несколько дней после этого разговора лейтенант Осборн получил письмо, написанное школьным почерком капитана Родона и вложенное в него записку с приглашением от мисс Кроули.

Ребекка также отправила приглашение своей любимой Амелии, которая, будьте уверены, была достаточно готова принять его, когда узнала, что Джордж будет присутствовать на вечеринке. Было решено, что Амелия проведет утро с дамами Парк-лейн, где все были к ней очень любезны. Ребекка покровительствовала ей со спокойным превосходством: она была настолько умнее из них двоих, а ее друг настолько нежным и скромным, что всегда уступала, когда кто-то хотел приказать, и поэтому выполняла приказы Ребекки с совершенной кротостью и добрым юмором. Милосердие мисс Кроули также было поразительным. Она продолжала восторгаться маленькой Амелией, говорила о ней в ее лицо, как о кукле, или о служанке, или о картине, и восхищалась ею с самым благосклонным удивлением. Я восхищаюсь тем восхищением, которое благородный мир иногда проявляет к простым людям. Нет более приятной цели в жизни, чем видеть снисходительность жителей Мейфэра.

Невероятная доброжелательность мисс Кроули довольно утомила бедную маленькую Амелию, и я не уверен, что из трех дам на Парк-лейн она не нашла честную мисс Бриггс самой приятной. Она сочувствовала Бриггс, как и всем пренебрегаемым или мягким людям: она не была тем, что называют женщиной духа.

Джордж пришел на ужин — трапезу с гарсоном с капитаном Кроули.

Великий семейный тренер Осборнов отвез его на Парк-лейн с Рассел-сквер; где молодые леди, которые сами не были приглашены и выразили величайшее безразличие к этому пренебрежению, тем не менее взглянули на имя сэра Питта Кроули в баронете; и узнал все, что эта работа должна была сообщить о семье Кроули и их родословной, а также о Бинки, их родственниках и т. д. и т. д. Родон Кроули принял Джорджа Осборна с большой откровенностью и любезностью: похвалил его игру в бильярд, спросил, когда он отомстит, интересовался полком Осборна и предложил бы ему пикет в тот же вечер, но мисс Кроули категорически запретила любые азартные игры. в ее доме; так что его доблестный покровитель не облегчил кошелек молодого лейтенанта, по крайней мере на этот день. Однако где-то они договорились о следующем: посмотреть на лошадь, которую Кроули пришлось продать, и опробовать ее в парке; и пообедать вместе, и провести вечер с веселыми ребятами. — То есть, если вы не дежурите у этой хорошенькой мисс Седли, — сказал Кроули, понимающе подмигнув.

«Чудовищно милая девушка, честное слово, Осборн», — добавил он. - Много олова, я полагаю, а?

Осборн не был на дежурстве; он с удовольствием присоединился бы к Кроули, и последний, когда они встретились на следующий день, похвалил искусство верховой езды своего нового друга - как он мог бы это сделать с совершенной честностью - и представил его трем или четырем молодым людям первой моды, знакомство с которыми чрезвычайно воодушевило Кроули. простой молодой офицер.

— Кстати, как поживает маленькая мисс Шарп? Осборн с щегольским видом расспрашивал своего друга за вином. «Добродушная маленькая девочка. Она тебе подходит в Квинс Кроули? Мисс Седли она очень понравилась в прошлом году».

Капитан Кроули яростно смотрел на лейтенанта своими маленькими голубыми глазками и следил за ним, когда тот подошел, чтобы возобновить знакомство с прекрасной гувернанткой. Ее поведение, должно быть, облегчило Кроули, если в душе этого лейб-гвардейца была какая-то ревность.

Когда молодые люди поднялись наверх и после представления Осборна мисс Кроули, он подошел к Ребекке с покровительственной и легкой развязностью. Он собирался быть добрым к ней и защищать ее. Он даже пожал бы ей руку, как другу Амелии; и говоря: «Ах, мисс Шарп! как-ди-ду?" протянул к ней левую руку, ожидая, что она будет весьма смущена такой честью.

Мисс Шарп протянула указательный палец правой руки и слегка кивнула ему, так холодно и убийственно, что Родон Кроули, наблюдавший за происходящим из другой комнаты, едва мог сдержать смех, увидев полное замешательство лейтенанта; вздрагивание, пауза и совершенная неуклюжесть, с которой он наконец снизошел до того, чтобы взять палец, предложенный для его объятий.

«Она победила бы дьявола, ей-богу!» - сказал капитан в восторге; и лейтенант, начиная разговор, любезно спросил Ребекку, как ей ее новое место.