Уильям Тэккерей

Поэтому было решено, что молодые люди обеих семей должны часто навещать друг друга в будущем, и дружба, конечно, продолжалась до тех пор, пока веселая старая посредника была рядом, чтобы поддерживать мир.

— Почему ты пригласил на обед этого негодяя Родона Кроули? — сказал ректор своей даме, когда они шли домой через парк. «Мне не нужен этот парень. Он смотрит на нас, деревенских жителей, как на чернокожих. Он никогда не будет доволен, пока не получит мое вино в желтой закупорке, которое обходится мне в десять шиллингов за бутылку, повесьте его! К тому же он такой адский характер — он игрок — он пьяница — он распутник во всех отношениях. Он застрелил человека на дуэли — он по уши в долгах, и он украл у меня и у меня лучшую часть состояния мисс Кроули. Вакси говорит, что он у нее, — тут ректор грозил луне кулаком с чем-то очень похожим на ругательство и добавил меланхоличным тоном: — в ее завещании заложено пятьдесят тысяч; и делить будет не больше тридцати».

«Я думаю, она пойдет», — сказала жена ректора. «Она была очень красная, когда мы ушли с ужина. Мне пришлось ее развязать».

-- Она выпила семь стаканов шампанского, -- сказал преподобный господин тихим голосом. — И еще грязным шампанским нас травит мой брат — но вы, женщины, никогда не знаете, что к чему.

«Мы ничего не знаем», — сказала миссис Бьют Кроули.

«После обеда она пила вишневое бренди, — продолжал его преподобие, — и к кофе запивала кюрасао. Я бы за пятифунтовую купюру стакан не взял: меня убивает изжога. Она не выдержит этого, миссис Кроули, ей пора идти, плоть и кровь этого не вынесут! а я ставлю пять к двум, Матильда упадет через год».

Предаваясь этим торжественным размышлениям и думая о своих долгах, о своем сыне Джиме в колледже, о Фрэнке в Вулидже и о четырех девочках, которые не были красавицами, бедняжками и не хотели иметь ни гроша, кроме того, что они получили от тети. ожидаемое наследие, ректор и его дама некоторое время шли дальше.

«Питт не может быть таким адским злодеем, чтобы продавать реверсию живых. И этот методистский сопляк, старший сын, смотрит в парламент, - продолжил г-н Кроули после паузы.

«Сэр Питт Кроули сделает все, что угодно», — сказала жена ректора. «Мы должны заставить мисс Кроули заставить его пообещать это Джеймсу».

«Питт пообещает что угодно», — ответил брат. «Он обещал, что оплатит мои счета за колледж, когда умер мой отец; он обещал, что построит новое крыло дома приходского священника; он обещал, что отдаст мне поле Джибба и луг в шесть акров — и многое он выполнил его обещания! И именно сыну этого человека — этого негодяя, игрока, мошенника, убийцы Родона Кроули — Матильда оставляет большую часть своих денег. Я говорю, что это не по-христиански. Ей-богу, это так. У этого печально известного пса есть все пороки, кроме лицемерия, и он принадлежит его брату.

"

«Тише, моя дорогая любовь! мы находимся на территории сэра Питта, - вмешалась его жена.

«Я говорю, что у него есть все пороки, миссис Кроули. Не мэм, не запугивайте меня. Разве он не стрелял в капитана Маркера? Разве он не ограбил молодого лорда Доведейла в «Какао-дереве»? Разве он не перечеркнул бой между Биллом Сомсом и Чеширским Трампом, в результате которого я похудел на сорок фунтов? Вы знаете, что он это сделал; а что касается женщин, то вы слышали это раньше меня, в моей собственной комнате судьи.

«Ради всего святого, мистер Кроули, — сказала леди, — избавьте меня от подробностей».

«И ты пригласишь этого негодяя в свой дом!» — продолжал раздраженный ректор. «Вы, мать молодого семейства — жена священнослужителя англиканской церкви. Ей-богу!"

— Но, Кроули, ты дурак, — презрительно сказала жена ректора.

«Ну, мэм, дурак или нет, — и я не говорю, Марта, что я такой умный, как вы, я никогда этого не делал. Но я не встречусь с Родоном Кроули, это ясно. Я поеду в Хаддлстон и посмотрю на его черную борзую, миссис Кроули; и я выставлю против него Ланселота за пятьдесят. Клянусь Юпитером, я это сделаю; или против любой собаки в Англии. Но я не встречусь с этим чудовищем Родоном Кроули».

«Мистер Кроули, вы, как всегда, пьяны», — ответила его жена.

А на следующее утро, когда ректор проснулся и попросил выпить пива, она напомнила ему о его обещании навестить сэра Хаддлстона Фаддлстона в субботу, и, поскольку он знал, что ночь у него будет дождливой, было решено, что он может скакать галопом. снова вернулся в церковь в воскресенье утром. Таким образом, можно увидеть, что прихожане Кроули были одинаково счастливы и со своим сквайром, и со своим настоятелем.

Не успела мисс Кроули обосноваться в Холле, как очарование Ребекки завоевало сердце этого добродушного лондонского повесы, как и деревенских невинных людей, которых мы описывали. Однажды, следуя своей привычной езде, она сочла нужным приказать «этой маленькой гувернантке» сопровождать ее в Мадбери. Прежде чем они вернулись, Ребекка завоевала ее; рассмешил ее четыре раза и развлекал ее на протяжении всего маленького путешествия.