Уильям Сомерсет Моэм

Это тоже был несчастный случай. Она уже давно действовала без отдыха, и он ей очень нужен. Спектакль, в котором она играла, перестал привлекать внимание, и они уже собирались начать репетиции нового, когда Майкл получил возможность сдать театр французской труппе на шесть недель. Для Джулии это казалось хорошей возможностью сбежать. Долли сняла на сезон дом в Каннах, и Джулия могла остаться с ней. Она отправилась в путь незадолго до Пасхи, и поезда на юг были настолько переполнены, что ей не удалось найти спальное место, но в туристическом агентстве сказали, что все будет в порядке и один будет ждать ее на вокзале в Париже.

К своему ужасу, когда они приехали в Париж, она обнаружила, что о ней, похоже, ничего не известно, а начальник поезда сообщил ей, что все спящие заняты. Единственным шансом было то, что кто-то не появится в последний момент. Ей не нравилась мысль просиживать всю ночь в углу вагона первого класса, и она с смятением отправилась обедать. Ей дали столик на двоих, и вскоре подошел мужчина и сел напротив нее. Она не обращала на него внимания. Вскоре подошел начальник поезда и сказал ей, что ему очень жаль, но он ничего не может для нее сделать. Она устроила бесполезную сцену. Когда чиновник ушел, к ней обратился мужчина за ее столом. Хотя он говорил бегло, идиоматически по-французски, по его акценту она узнала, что он не француз. В ответ на его вежливый вопрос она рассказала ему всю историю и высказала свое мнение о туристическом агентстве, железнодорожной компании и общей неэффективности человечества. Он очень сочувствовал. Он сказал ей, что после ужина пойдет вдоль поезда и сам посмотрит, не удастся ли что-нибудь устроить. Никогда не знаешь, за что один из проводников не сможет получить чаевые.

«Я просто устала», - сказала она. «Я охотно отдал бы пятьсот франков за спальное место».

Разговор так и начался: он сообщил ей, что является атташе испанского посольства в Париже и едет в Канны на Пасху. Хотя она разговаривала с ним уже четверть часа, она не удосужилась заметить, каков он.

Она заметила теперь, что у него была борода, черная вьющаяся борода и черные вьющиеся усы, но борода росла у него на лице как-то странно; под углами рта было два голых пятна. Это бросило на него любопытный взгляд. Своими черными волосами, опущенными веками и довольно длинным носом он напомнил ей кого-то, кого она видела. Вдруг она вспомнила, и это было так неожиданно, что она выпалила:

«Знаешь, я не мог вспомнить, кого ты мне напоминаешь. Ты странно похож на портрет Франциска I Тициана в Лувре».

«С его поросячьими глазами?»

«Нет, не они, у вас большие, я думаю, дело в бороде главным образом».

Она взглянула на кожу под его глазами; оно было бледно-фиолетового цвета и без морщин. Несмотря на стареющую бороду, это был совсем молодой человек; ему не могло быть больше тридцати. Она задавалась вопросом, был ли он испанским грандом. Одет он был не очень хорошо, да и иностранцы часто не были, его одежда могла стоить дорого, даже если бы она была плохо скроена, а в его галстуке, хотя и довольно кричащем, она узнала Шарве. Когда они пришли за кофе, он спросил ее, может ли он предложить ей ликер.

«Это очень любезно с вашей стороны. Возможно, это поможет мне лучше спать».

Он предложил ей сигарету. Портсигар у него был серебряный, что ее немного смутило, но когда он закрыл его, она увидела в углу маленькую золотую корону. Он, должно быть, граф или что-то в этом роде. Это было довольно шикарно: на нем был серебряный портсигар с золотой короной. Жаль, что ему пришлось носить эту современную одежду! Если бы он был одет, как Франциск I, он действительно выглядел бы очень благородно.

Она старалась быть настолько любезной, насколько могла.

«Думаю, мне следует сказать вам, — сказал он вскоре, — что я знаю, кто вы. И могу ли я добавить, что испытываю большое восхищение вами?»

Она пристально посмотрела на него своими великолепными глазами.

«Вы видели, как я играю?»

«Да, я был в Лондоне в прошлом месяце».

"Интересная маленькая пьеса, не так ли?"

«Только потому, что ты так сделал».

Когда мужчина пришел забрать деньги, ей пришлось настоять на том, чтобы оплатить счет самостоятельно. Испанец проводил ее до вагона, а затем сказал, что пойдет вдоль поезда, чтобы посмотреть, сможет ли он найти для нее спальное место. Он вернулся через четверть часа с кондуктором и сказал ей, что купил ей купе и если она отдаст кондуктору свои вещи, то он отвезет ее туда. Она была в восторге. Он бросил шляпу на место, которое она освободила, и она последовала за ним по коридору. Когда они дошли до купе, он велел кондуктору отнести чемодан и чемодан, стоявшие на стойке, в карету, из которой только что вышла мадам.

— Но ведь вы уступаете мне не свое купе? - воскликнула Джулия.