Уильям Сомерсет Моэм

«Lor lumme*, что теперь со старухой?»

Глядя теперь на него, она задавалась вопросом, что же в нем такого было такого, что когда-либо возбуждало в ней такую ​​неистовую страсть. Мысль о сексуальных отношениях с ним вызывала у нее тошноту. К счастью, он чувствовал себя очень комфортно в спальне, которую она для него обставила. Он не был человеком, для которого секс был важен, и с облегчением обнаружил, что Джулия больше не предъявляет к нему никаких требований.

Он с удовлетворением подумал, что рождение ребенка успокоило ее, он должен был сказать, что так и думал, и ему было только жаль, что у них не было ребенка раньше. Когда он раза два-три, больше из любезности, чем из желания, предлагал им возобновить супружеские отношения, а она оправдывалась, то ли тем, что устала, то ли не очень хорошо, то ли на следующий день у нее два спектакля, чтобы ничего не сказать. После утренней примерки он воспринял ситуацию невозмутимо. С Джулией было гораздо легче ладить, она больше никогда не устраивала сцен, и он был счастливее, чем когда-либо прежде. Он заключил чертовски удачный брак, и когда он смотрел на браки других людей, он не мог не видеть, что он один из счастливчиков. Джулия была чертовски добрая и умная, умная, как мешок обезьян; с ней можно было поговорить обо всем на свете. Самый лучший компаньон на свете, мой мальчик. Он был не против сказать это: он предпочел бы провести с ней день наедине, чем сыграть партию в гольф.

Юлия с удивлением обнаружила в себе странное чувство жалости к нему, потому что она его уже не любила. Она была доброй женщиной и понимала, что это будет горьким ударом по его гордости, если он когда-нибудь заподозрит, как мало он для нее значит. Она продолжала ему льстить. Она заметила, что он уже давно приходил благодушно выслушивать ее похвалы своему изысканному носу и красивым глазам. Она немного развлеклась, увидев, сколько он может проглотить. Она положила его шпателем

Но теперь она чаще смотрела на его прямой тонкогубый рот. По мере того, как он становился старше, это становилось злее, и к тому времени, когда он состарится, это будет не более чем холодная и жесткая линия. Его бережливость, которая в первые дни казалась забавной и даже трогательной чертой, теперь вызывала у нее отвращение. Когда люди попадали в беду, а на сцене они слишком часто бывают, они получали сочувствие и добрые дружеские слова от Майкла, но очень мало денег. Расставаясь с гинеей, он считал себя чертовски щедрым, а пятифунтовая купюра была для него пределом расточительности. Вскоре он обнаружил, что Джулия управляет домом расточительно, и, настаивая на том, что он хочет избавить ее от хлопот, взял дело в свои руки. После этого ничего не было потрачено впустую. Каждая копейка была на счету. Джулия задавалась вопросом, почему с ними остались слуги. Они так и сделали, потому что Майкл был к ним очень добр. Своей сердечной, веселой и приветливой манерой он заставлял Террта стремиться угодить ему, и кухарка разделяла его радость, когда она нашла мясника, у которого можно было купить мясо на пенни за фунт дешевле, чем где-либо еще. Джулия не могла не рассмеяться, когда подумала, как странно его страсть к экономии контрастировала с наплевательскими, экстравагантными существами, которых он так хорошо изображал на сцене. Она часто думала, что он не способен на щедрые порывы, а теперь, как будто это было самой естественной вещью на свете, он был готов отойти в сторону, чтобы дать ей шанс. Она была слишком тронута, чтобы говорить. Она горько упрекала себя за все то недоброе, что так долго думала о нем.

Они поставили спектакль, и он имел успех. После этого они продолжали ставить пьесы год за годом. Поскольку Майкл управлял театром с той же методичностью и бережливостью, с какой он управлял своим домом, они мало что теряли из-за неудач, которые, конечно, иногда случались, и извлекали из своих успехов все возможное. Майкл тешил себя тем, что в Лондоне нет такого менеджмента, где бы на постановки тратилось меньше денег. Он проявил большую изобретательность в маскировке старых гарнитуров, чтобы они выглядели новыми, и, отмечая изменения на мебели, которую он постепенно собирал в кладовой, экономил расходы на наем. Они завоевали репутацию предприимчивого менеджера, поскольку Майкл, чтобы не платить высокие гонорары известным авторам, всегда был готов дать на пробу неизвестному. Он искал актеров, которым никогда не давали шанса и чьи зарплаты были небольшими. Таким образом, он сделал несколько очень полезных открытий.

Когда они проработали в управлении в течение трех лет, они уже достаточно хорошо зарекомендовали себя, чтобы Майкл смог занять в банке достаточно денег, чтобы купить аренду только что построенного театра. После долгих обсуждений они решили назвать его Театром Сиддонса. Они открылись неудачей, за ней последовала другая. Джулия была напугана и обескуражена. Она думала, что театру не повезло и публика от нее устала. Именно тогда Михаил показал себя с лучшей стороны. Он был невозмутим.

«В этом бизнесе приходится справляться с грубым и гладким. Ты лучшая актриса в Англии.

Есть только три человека, которые приносят деньги в театр независимо от спектакля, и вы один из них. У нас было пару неудач. * Следующая пьеса обязательно будет удачной, и тогда мы вернем все, что потеряли, и пакет в придачу. "*

Как только Майкл почувствовал себя в безопасности, он попытался выкупить Долли де Врис, но она не слушала его уговоров и была равнодушна к его холодности. На этот раз его хитрость нашла себе равных. Долли не видела причин продавать инвестиции, которые казались надежными, и ее половина доли в партнерстве позволяла ей поддерживать тесную связь с Джулией. Но теперь он с большим мужеством предпринял еще одну попытку избавиться от нее. Долли с негодованием отказалась покинуть их, когда они оказались в затруднительном положении, и он отказался от этого, как от плохой работы. Он утешал себя мыслью, что Долли может оставить Роджеру, своему крестнику, много денег. У нее не было никого, кроме племянников в Южной Африке, и нельзя было смотреть на нее, не заподозрив, что у нее высокое кровяное давление. Между тем было удобно иметь дом недалеко от Гилфорда, куда они могли приходить, когда пожелают. Это сэкономило на собственном загородном доме. Третья партия оказалась победной, и Майкл, не колеблясь, подчеркнул, насколько он был прав. Он говорил так, как будто несёт прямую ответственность за его успех. Джулии почти хотелось бы, чтобы он потерпел неудачу, как и другие, и сбил его с толку. * Ибо тщеславие его было возмутительно. Конечно, нужно было признать, что он обладал своего рода умом, скорее проницательностью, но он был далеко не так умен, как сам думал.

Не было ничего, в чем бы он, по его мнению, не разбирался лучше, чем кто-либо другой.

Со временем он стал сниматься реже. Он обнаружил, что гораздо больше интересуется менеджментом.

«Я хочу управлять своим театром так же по-деловому, как городская администрация», - сказал он.

И он чувствовал, что мог бы с большей пользой проводить вечера, когда Юлия играет, отправляясь в отдаленные театры и пытаясь найти таланты. Он вел небольшую книжку, в которой записывал каждого актера, который, казалось, подавал надежды. Потом он занялся режиссурой. Его всегда раздражало, что режиссеры просят так много денег за репетицию пьесы, а в последнее время некоторые из них даже настаивали на проценте от общей суммы. Наконец наступил случай, когда два режиссера, которые Джулии нравились больше всего, были помолвлены, и единственный, кому она доверяла, был актером и поэтому не мог уделять им все свое время.

«У меня есть желание попробовать это самому», — сказал Майкл.

Джулия сомневалась. У него не было фантазии, и его идеи были банальными. Она не была уверена, что он будет иметь власть над актерским составом. Но единственный доступный режиссер потребовал гонорар, который они оба сочли непомерным, и ничего не оставалось, как позволить Майклу попробовать. Он справился с этой задачей гораздо лучше, чем ожидала Джулия. Он был тщательным; он много работал. Джулия, как ни странно, чувствовала, что он получает от нее больше, чем любой другой режиссер.

Он знал, на что она способна, и, зная каждую ее интонацию, каждый взгляд ее чудесных глаз, каждое изящное движение ее тела, он мог дать ей указания, из которых ей удавалось построить лучшее исполнение своего выступления. карьера. С актерским составом он был одновременно примирительным и требовательным. Когда настроение выходило из себя, его хорошее настроение и искренняя доброта сглаживали ситуацию. После этого не оставалось никаких сомнений в том, что он должен продолжать ставить их пьесы. Авторы любили его, потому что, будучи лишенным воображения, он был вынужден позволить пьесам говорить самим за себя и часто не совсем понимая, что они означают, он был вынужден их слушать.

Джулия теперь была богатой женщиной. Она не могла не признать, что Майкл так же бережно относится к ее деньгам, как и к своим. Он следил за ее инвестициями и был так же рад, когда мог продать акции с прибылью за ее счет, как если бы он заработал деньги для себя. Он уступил ей очень большую зарплату и гордился тем, что мог сказать, что она была самой высокооплачиваемой актрисой в Лондоне, но когда он сам играл, он никогда не предлагал себе более высокую зарплату, чем он предполагал за роль. ценность. Ставя пьесу, он записывал в счет расходов гонорар, который получил бы режиссер второго ранга. Они разделили расходы на дом и расходы на образование Роджера. Роджера зачислили в Итон через неделю после его рождения. Невозможно было отрицать, что Майкл был скрупулезно справедлив и честен. Когда Джулия поняла, насколько она богаче его, она захотела оплатить все эти расходы сама.

«Нет причин, по которым вам следует это делать», — сказал Майкл. «Пока я могу заплатить свою зарплату*, я буду платить ее. Вы зарабатываете больше, чем я, потому что вы стоите больше. Я назначаю вам хорошую зарплату, потому что вы ее получаете».

Никто не мог иначе, как восхищаться самоотречением, с которым он пожертвовал собой ради нее. Любые амбиции, которые он мог иметь в отношении себя, он отказался, чтобы способствовать ее карьере. Даже Долли, которая его не любила, признавала его бескорыстие. Какая-то скромность всегда мешала Джулии обсуждать его с Долли, но Долли, с ее проницательностью, давно видела, как сильно Майкл раздражал свою жену, и время от времени брала на себя труд указать, насколько он полезен для нее. Все его хвалили. Идеальный муж. Ей казалось, что никто, кроме нее, не знает, каково жить с человеком, таким чудовищем тщеславия. Его самоуспокоенность, когда он побеждал соперника в гольфе или одерживал верх над кем-то в деловой сделке, приводила в бешенство. Он славился своим мастерством. Он был занудой, невероятно занудой. Ему нравилось рассказывать Джулии обо всем, что он делал, и обо всех планах, которые приходили ему в голову; это было очаровательно, когда просто быть с ним рядом было наслаждением, но в течение многих лет она находила его прозаичность невыносимой. Он ничего не мог описать без косвенных подробностей. И он не только тщеславился своей деловой хваткой; с годами он стал возмутительно тщеславен своей личностью. В юности он воспринимал свою красоту как нечто само собой разумеющееся: теперь он стал уделять ей больше внимания и не жалел сил, чтобы сохранить то, что от нее осталось. Это стало навязчивой идеей.