Видите ли, у меня была слабая надежда, что ее добрый характер, может быть, и не совсем заслужен, что ее благородное письмо было искусным лицемерием, словом, что она втайне меня ненавидела и была достаточно хитра, чтобы скрыть это. Нет! эта дама была ее подругой с детства, была с ней так хорошо знакома, как если бы они были сестрами, — знала положительно, что она такая же добрая, такая же невинная, такая же неспособная кого-либо ненавидеть, как величайшая святая, когда-либо жившая на свете. Моя последняя надежда на то, что я почувствовал лишь обычное предупреждение об опасности в присутствии обычного врага, была надеждой, разрушенной навсегда. Я мог сделать еще одно усилие, и я его сделал. Я подошла к мужчине, за которого собираюсь выйти замуж. Я умолял его освободить меня от моего обещания. Он отказался. Я заявил, что разорву помолвку. Он показывал мне письма от своих сестер, письма от своих братьев и своих дорогих друзей – все умоляли его еще раз подумать, прежде чем он сделает меня своей женой; все повторяющиеся сообщения обо мне в Париже, Вене и Лондоне — это гнусная ложь. «Если вы откажетесь выйти за меня замуж, — сказал он, — вы признаете, что эти сообщения правдивы, вы признаете, что боитесь предстать перед обществом в образе моей жены». Что я мог ответить? Ему нельзя было противоречить — он был явно прав: если я буду упорствовать в своем отказе, результатом будет полное разрушение моей репутации. Я согласилась, чтобы свадьба состоялась так, как мы договорились, — и ушла от него. Ночь прошла. Я здесь с твердым убеждением: этой невинной женщине суждено оказать фатальное влияние на мою жизнь. Я здесь, чтобы задать единственный вопрос тому человеку, который сможет на него ответить.
