Артур Конан Дойл

«Нет ничего необычного для практики врача».

«Но Армстронг на самом деле не врач на практике. Он преподаватель и консультант, но его не интересует общая практика, что отвлекает его от литературной работы.

Зачем же тогда он совершает эти долгие путешествия, которые, должно быть, чрезвычайно утомительны для него, и кого он посещает? »

— Его кучер…

«Мой дорогой Ватсон, можете ли вы сомневаться, что именно к нему я впервые обратилась? Не знаю, произошло ли это от его собственной врожденной порочности или от побуждения хозяина, но он был достаточно груб, чтобы натравить на меня собаку. Однако ни собаке, ни человеку вид моей палки не понравился, и дело сорвалось. После этого отношения обострились, и о дальнейших расследованиях не могло быть и речи. Все, что я узнал, я получил от дружелюбного туземца во дворе нашей гостиницы. Именно он рассказал мне о привычках доктора и о его ежедневных поездках. В это мгновение, чтобы придать смысл его словам, карета подъехала к двери».

— Не могли бы вы проследить за ним?

«Отлично, Ватсон! Ты сияешь этим вечером. Эта идея пришла мне в голову. Как вы, возможно, заметили, рядом с нашей гостиницей есть магазин велосипедов. Я поспешил, задействовал велосипед и смог тронуться с места до того, как карета скрылась из виду. Я быстро догнал его, а затем, держась на осторожном расстоянии примерно в сто ярдов, следовал за его огнями, пока мы не покинули город. Мы уже выехали на проселочную дорогу, когда произошел довольно унизительный инцидент. Карета остановилась, доктор вышел, быстро пошел обратно туда, где я тоже остановился, и сказал мне в превосходной сардонической манере, что он опасается, что дорога узкая, и что он надеется, что его карета не помешает проезду моего велосипеда. Ничто не могло быть более восхитительным, чем то, как он это выразил.

Я тотчас же проехал мимо кареты и, держась главной дороги, проехал еще несколько верст и затем остановился в удобном месте, чтобы посмотреть, проехала ли карета. Однако его не было видно, и стало очевидно, что он свернул на одну из нескольких боковых дорог, которые я наблюдал. Я поехал обратно, но опять ничего не увидел кареты, и теперь, как вы видите, она вернулась за мной. Конечно, вначале у меня не было особых оснований связывать эти путешествия с исчезновением Годфри Стонтона, и я был склонен расследовать их лишь на том общем основании, что все, что касается доктора Армстронга, в настоящее время нас интересует, но, теперь, когда я обнаружил, что он так внимательно следит за каждым, кто может следовать за ним в этих поездках, дело кажется более важным, и я не успокоюсь, пока не проясню этот вопрос. »

— Мы можем последовать за ним завтра.

"Можем мы? Это не так просто, как вам кажется. Вы не знакомы с пейзажами Кембриджшира, не так ли? Оно не поддается сокрытию. Вся эта страна, которую я проезжал сегодня вечером, плоская и чистая, как ладонь, и человек, за которым мы следуем, не дурак, как он очень ясно показал сегодня вечером. Я телеграфировал Овертону, чтобы сообщить нам о любых новых событиях в Лондоне по этому адресу, а пока мы можем сосредоточить наше внимание только на докторе Армстронге, чье имя услужливая молодая леди в офисе позволила мне прочитать на корешке Стонтона. срочное сообщение. Он знает, где этот молодой человек, — в этом я клянусь, а если он знает, то, должно быть, мы сами виноваты, если и нам не удастся узнать.

В настоящее время следует признать, что странный трюк у него в руках, и, как вы знаете, Ватсон, у меня нет привычки покидать игру в таком состоянии. »

И все же следующий день ничуть не приблизил нас к разгадке тайны. После завтрака мне передали записку, которую Холмс с улыбкой передал мне.

СЭР (прозвучало): Могу заверить вас, что вы зря тратите время, следя за моими передвижениями. Как вы обнаружили вчера вечером, у меня есть окно в задней части моей кареты, и если вы желаете проехать двадцать миль и привести вас к тому месту, с которого вы стартовали, вам нужно только следовать за мной. Между тем, я могу сообщить вам, что никакая слежка за мной никоим образом не поможет мистеру Годфри Стонтону, и я убежден, что лучшая услуга, которую вы можете оказать этому джентльмену, - это немедленно вернуться в Лондон и доложить своему работодателю, что вы не могут его отследить. Ваше время в Кембридже наверняка будет потрачено зря.

Искренне Ваш,

ЛЕСЛИ АРМСТРОНГ.

«Откровенный, честный антагонист — это доктор», — сказал Холмс. «Ну-ну, он возбуждает мое любопытство, и мне действительно нужно знать это, прежде чем я оставлю его».

«Его карета сейчас у его дверей, — сказал я. — Вот он и входит в нее. Я видел, как он при этом взглянул на наше окно. Предположим, я испытаю удачу на велосипеде?

— Нет, нет, мой дорогой Ватсон! При всем уважении к вашей природной проницательности, я не думаю, что вы вполне достойны достойного врача. Я думаю, что, возможно, я смогу достичь нашей цели посредством некоторых собственных независимых исследований.

Боюсь, мне придется предоставить вас самому себе, поскольку появление двух любопытных незнакомцев в сонной сельской местности может возбудить больше сплетен, чем мне хотелось бы. Без сомнения, в этом почтенном городе вы найдете некоторые достопримечательности, которые вас развлекут, и я надеюсь до вечера принести вам более благоприятный отчет. »

Однако моему другу снова было суждено разочароваться. Он вернулся ночью усталый и безуспешный.