Артур Конан Дойл

«В тот день я должен был отправиться в город, но я был слишком взволнован, чтобы сосредоточиться на деловых делах. Моя жена, казалось, была расстроена так же, как и я, и по коротким вопросительным взглядам, которые она то и дело бросала на меня, я видел, что она понимает, что я не верю ее словам, и что она не знает, что делать. За завтраком мы почти не обменялись ни словом, и тотчас же после этого я вышел прогуляться, чтобы обдумать дело на свежем утреннем воздухе.

«Я дошел до Хрустального дворца, провел час на территории и вернулся в Норбери к часу дня. Случилось так, что мой путь пролегал мимо коттеджа, и я остановился на мгновение, чтобы посмотреть в окна и посмотреть, смогу ли я мельком увидеть то странное лицо, которое накануне смотрело на меня. Пока я стоял там, представьте себе мое удивление, мистер Холмс, когда дверь внезапно открылась и вышла моя жена.

«Я онемел от изумления при виде ее, но мои чувства были ничто по сравнению с теми, которые отразились на ее лице, когда наши глаза встретились. На мгновение ей показалось, что ей захотелось снова сжаться в доме; а затем, видя, насколько бесполезны все укрытия, она выступила вперед с очень бледным лицом и испуганными глазами, которые противоречили улыбке на ее губах.

«Ах, Джек, — сказала она, — я только что зашла посмотреть, не могу ли я чем-нибудь помочь нашим новым соседям.

Почему ты так смотришь на меня, Джек? Ты не сердишься на меня?

«Итак, — сказал я, — вот куда вы ходили ночью».

"'Что ты имеешь в виду?" воскликнула она.

«Ты пришел сюда. Я уверен в этом. Кто эти люди, что вы должны посетить их в такой час?

«Я не был здесь раньше».

«Как вы можете говорить мне то, что, как вы знаете, является ложью?» Я плакал. «Сам твой голос меняется, когда ты говоришь. Когда у меня был секрет от тебя? Я войду в этот коттедж и докопаюсь до сути дела.

«Нет, нет, Джек, ради бога!» — выдохнула она в неконтролируемых эмоциях. Затем, когда я подошел к двери, она схватила меня за рукав и с судорожной силой потянула назад.

«Я умоляю вас не делать этого, Джек, — воскликнула она. — Клянусь, когда-нибудь я все тебе расскажу, но ничего, кроме горя, не выйдет, если ты войдешь в этот домик. Затем, когда я попытался стряхнуть ее, она прижалась ко мне в исступленной мольбе.

«Поверь мне, Джек!» воскликнула она. — Доверься мне только в этот раз. У вас никогда не будет причин сожалеть об этом. Ты знаешь, что у меня не было бы от тебя секрета, если бы не ради тебя самого. На карту поставлена ​​вся наша жизнь. Если ты поедешь со мной домой, все будет хорошо. Если ты прорвешься в этот коттедж, между нами все кончено.

«В ее поведении была такая серьезность, такое отчаяние, что ее слова остановили меня, и я в нерешительности остановился перед дверью.

-- Я доверюсь вам при одном условии, и только при одном условии, -- сказал я наконец. — Дело в том, что с этого момента этой тайне приходит конец. Вы вольны хранить свою тайну, но вы должны пообещать мне, что больше не будет никаких ночных посещений, никаких действий, о которых я не знаю. Я готов забыть то, что было в прошлом, если вы пообещаете, что в будущем их больше не будет».

«Я была уверена, что вы мне поверите», — воскликнула она с большим вздохом облегчения. — Будет так, как ты пожелаешь. Подойди — о, подойди к дому.

«Все еще дергая меня за рукав, она увела меня от коттеджа. Пока мы шли, я оглянулся и увидел, что из верхнего окна за нами наблюдает желтое багровое лицо. Какая связь может быть между этим существом и моей женой? Или как могла быть связана с ней грубая, грубая женщина, которую я видел накануне? Это была странная загадка, и все же я знал, что мой разум никогда не сможет снова обрести легкость, пока я не решу ее.

«В течение двух дней после этого я оставался дома, и моя жена, казалось, верно соблюдала нашу помолвку, поскольку, насколько я знаю, она никогда не выходила из дома. Однако на третий день у меня было достаточно доказательств того, что ее торжественного обещания было недостаточно, чтобы удержать ее от этого тайного влияния, которое отвлекло ее от мужа и ее долга.

«В тот день я уехал в город, но вернулся в 2:40 вместо 3:36, как обычно у меня поезд.

Когда я вошел в дом, горничная вбежала в холл с испуганным лицом.