Артур Конан Дойл

«Мне показалось, что я услышала ваш зов, сэр», — объяснила она, но ответа ей не было дано. Возвращаясь в свою комнату, миссис Вудс посмотрела на часы: было половина одиннадцатого.

Где-то между одиннадцатью и двенадцатью дня (она не могла сказать точного часа) пациентка обратилась к врачу и не смогла получить от него никакого ответа. Этим поздним посетителем была миссис Мэддинг, жена деревенского бакалейщика, которая тяжело заболела брюшным тифом. Доктор

Лана попросила ее просмотреть последнее и сообщить ему, как идут дела у ее мужа. Она заметила, что в кабинете горел свет, но, постучав несколько раз в дверь операционной, не получив ответа, пришла к выводу, что врача вызвали, и вернулась домой.

От дома к дороге ведет короткая извилистая дорога с фонарем в конце. Когда миссис Мэддинг вышла из ворот, по тропинке шел мужчина. Думая, что это может быть доктор Лана, возвращающийся из какого-то профессионального визита, она дождалась его и с удивлением увидела, что это был мистер Артур Мортон, молодой оруженосец. В свете лампы она заметила, что он возбужден и что в руке он нес тяжелый охотничий урожай. Он уже сворачивал у ворот, когда она обратилась к нему.

«Доктора нет, сэр», сказала она.

"Откуда ты это знаешь?" — резко спросил он.

«Я был у дверей операционной, сэр».

«Я вижу свет», — сказал молодой оруженосец, глядя на подъездную дорогу. "Это в его кабинете, не так ли?"

"Да, сэр, но я уверен, что он отсутствует."

- Что ж, ему придется снова войти, - сказал молодой Мортон и прошел через ворота, а миссис Мэддинг отправилась домой.

В три часа утра у ее мужа случился острый рецидив, и она была так встревожена его симптомами, что решила без промедления вызвать врача. Проходя через ворота, она была удивлена, увидев кого-то, скрывающегося среди лавровых кустов. Это определенно был мужчина, и, насколько она знала, мистер Артур Мортон. Занятая своими проблемами, она не обратила особого внимания на происшествие, а поспешила выполнить свое поручение.

Добравшись до дома, она, к своему удивлению, заметила, что в кабинете все еще горел свет. Поэтому она постучала в дверь операционной. Ответа не было. Она повторила стук несколько раз, но безрезультатно. Ей казалось маловероятным, что доктор ляжет спать или выйдет, оставив позади себя такой яркий свет, и миссис Мэддинг пришло в голову, что он мог заснуть в своем кресле. Поэтому она постучала в окно кабинета, но безрезультатно. Затем, обнаружив, что между занавеской и деревянной обшивкой есть щель, она выглянула.

Небольшая комната была ярко освещена большой лампой на центральном столе, заваленном врачебными книгами и инструментами. Никого не было видно, и она не увидела ничего необычного, кроме того, что в дальней тени, отбрасываемой столом, на ковре лежала тусклая белая перчатка. А потом внезапно, когда ее глаза уже привыкли к свету, из другого конца тени появился ботинок, и она с трепетом ужаса поняла, что то, что она приняла за перчатку, было рукой мужчины. , который распростёрся на полу. Поняв, что произошло что-то ужасное, она позвонила в парадную дверь, разбудила экономку миссис Вудс, и обе женщины направились в кабинет, предварительно отправив служанку в полицейский участок.

На краю стола, вдали от окна, был обнаружен доктор Лана, распростёртый на спине и совершенно мёртвый. Было очевидно, что он подвергся насилию, поскольку один из его глаз был почернел, а на лице и шее были следы синяков.

Небольшое утолщение и припухлость его лица, по-видимому, позволяли предположить, что причиной его смерти было удушение. Он был одет в свою обычную профессиональную одежду, но носил матерчатые тапочки, подошвы которых были идеально чистыми. Ковер был весь испещрен, особенно со стороны двери, следами грязных ботинок, предположительно оставленных убийцей. Было очевидно, что кто-то вошел через дверь операционной, убил доктора, а затем скрылся незамеченным. Судя по размеру следов и характеру травм, нападавшим был мужчина. Но дальше этого момента полиции было очень трудно идти.

Признаков ограбления не было обнаружено, а золотые часы доктора лежали в его кармане. В комнате он держал тяжелую коробку для денег, которая оказалась запертой, но пустой. У миссис Вудс сложилось впечатление, что там обычно хранится крупная сумма, но доктор только в тот же день заплатил наличными крупный счет за кукурузу, и предполагалось, что именно этому, а не грабителю, была вызвана пустота коробка должна была быть готова. Одной вещи в комнате не хватало, но эта вещь наводила на размышления. Портрет мисс Мортон, всегда стоявший на приставном столике, вынули из рамы и унесли. Миссис Вудс заметила это там, когда вечером прислуживала своему работодателю, а теперь оно исчезло. С другой стороны, с пола была поднята зеленая повязка на глазу, которую экономка не могла припомнить, чтобы она видела раньше.

Однако такая нашивка могла находиться у врача, и ничто не указывало на то, что она каким-либо образом связана с преступлением.

Подозрение могло повернуться только в одном направлении, и Артур Мортон, молодой оруженосец, был немедленно арестован. Улики против него были косвенными, но убедительными. Он был предан своей сестре, и было показано, что после разрыва между ней и доктором Ланой от него снова и снова приходилось высказываться в самых мстительных выражениях по отношению к ее бывшему любовнику. Как уже говорилось, его видели где-то около одиннадцати часов, входящим на подъезд к доктору с охотничьим трофеем в руке. Тогда он, по версии полиции, ворвался к доктору, чье восклицание страха или гнева было достаточно громким, чтобы привлечь внимание миссис Вудс. Когда миссис Вудс спустилась, доктор Лана решил обсудить это со своим посетителем и поэтому отправил свою экономку обратно в ее комнату. Разговор этот длился долго, становился все более пламенным и закончился личной борьбой, в которой доктор погиб. Тот факт, выявленный вскрытием, что его сердце было сильно поражено - болезнь, о которой при его жизни совершенно не подозревали, - сделал бы возможным, что в его случае смерть могла наступить от травм, которые не были бы смертельными для здорового человека. Затем Артур Мортон снял фотографию своей сестры и направился домой, отступив в лавровые кусты, чтобы избежать встречи с миссис Мэддинг у ворот. Такова была теория обвинения, и дело, которое они представили, было огромным.

С другой стороны, у защиты были и сильные стороны. Мортон был резв и порывист, как и его сестра, но его все уважали и любили, а его откровенная и честная натура, казалось, была неспособна на такое преступление. Его собственное объяснение заключалось в том, что ему очень хотелось поговорить с доктором Ланой о каких-то неотложных семейных делах (от начала до конца он отказывался даже упомянуть имя своей сестры). Он не пытался отрицать, что этот разговор, вероятно, носил бы неприятный характер. Он услышал от пациента, что доктора нет дома, и поэтому ждал его возвращения примерно до трех часов ночи, но, так как до этого часа он ничего его не видел, он отказался от этого и вернулся домой. Что касается его смерти, то он знал о ней не больше, чем констебль, арестовавший его. Раньше он был близким другом покойного; но обстоятельства, о которых он предпочел бы не упоминать, произвели перемену в его чувствах.

Было несколько фактов, подтверждающих его невиновность. Было несомненно, что доктор Лана был жив и находился в своем кабинете в половине одиннадцатого. Миссис Вудс была готова поклясться, что именно в этот час она услышала его голос. Друзья заключенного утверждали, что, вероятно, доктор Лана в это время был не один. Звук, который первоначально привлек внимание экономки, и необычное нетерпение ее хозяина, желавшего, чтобы она оставила его в покое, казалось, указывали на это. Если бы это было так, то вполне вероятно, что он встретил свой конец между тем моментом, когда экономка услышала его голос, и тем моментом, когда миссис