Артур Конан Дойл

Мэддинг сделала первый звонок и не смогла привлечь его внимание. Но если бы это было время его смерти, то было бы несомненно, что мистер Артур Мортон не мог быть виновен, поскольку именно ПОСЛЕ этого она встретила молодого оруженосца у ворот.

Если эта гипотеза верна и кто-то был с доктором Ланой до того, как миссис Мэддинг встретила мистера Артура Мортона, то кто же был этот кто-то и какие у него были мотивы желать зла доктору? Общепризнано, что если бы друзья обвиняемого могли пролить свет на это, они бы во многом помогли установить его невиновность. Но между тем общественность могла заявить — как они и говорили, — что не было никаких доказательств того, что там вообще кто-то был, кроме молодого оруженосца; с другой стороны, было достаточно доказательств того, что мотивы его ухода были зловещими. Когда позвонила миссис Мэддинг, доктор мог удалиться в свою палату или, как она тогда подумала, выйти и вернуться потом, чтобы найти ожидающего его мистера Артура Мортона. Некоторые из сторонников обвиняемого подчеркивали, что фотография его сестры Фрэнсис, унесенная из кабинета врача, не была найдена у ее брата. Однако этот аргумент не имел большого значения, поскольку до ареста у него было достаточно времени, чтобы сжечь или уничтожить его. Что же касается единственного положительного доказательства по делу — грязных следов на полу, — то они были настолько размыты мягкостью ковра, что из них невозможно было сделать какой-либо достоверный вывод.

Максимум, что можно было сказать, это то, что их внешний вид не противоречил теории о том, что они были изготовлены обвиняемым, а также было показано, что его ботинки в ту ночь были очень грязными. Днем прошел сильный ливень, и все ботинки, вероятно, были в одинаковом состоянии.

Таково откровенное изложение уникальной и романтической серии событий, которые привлекли внимание общественности к этой трагедии в Ланкашире. Неизвестное происхождение доктора, его любопытная и выдающаяся личность, положение человека, обвиняемого в убийстве, и любовная связь, предшествовавшая преступлениям, - все это в совокупности превратило это дело в одну из тех драм, которые поглощают весь интерес нация. Во всех трех королевствах люди обсуждали дело Черного доктора из Бишопс-Кроссинга, и было выдвинуто множество теорий, объясняющих факты; но можно с уверенностью сказать, что среди всех них не было ни одного, который подготовил умы публики к необычайному продолжению, вызвавшему столько волнений в первый день процесса и достигшему кульминации во второй. Пока я пишу, передо мной лежат длинные подшивки «Ланкастерского еженедельника» с отчетами об этом деле, но мне приходится довольствоваться кратким изложением дела до того момента, пока вечером первого дня не появятся показания мисс Фрэнсис. Мортон пролил на это дело особый свет.

Мистер Порлок Карр, адвокат обвинения, со своим обычным умением изложил факты, и по мере того, как день шел, становилось все более и более очевидным, насколько трудной была задача, которую поставил перед собой мистер Хамфри, нанятый для защиты. , было до него.

Несколько свидетелей были привлечены к присяге в несдержанных выражениях, которые молодой оруженосец произнес в адрес доктора, и в ярости, с которой он возмущался предполагаемым жестоким обращением с его сестрой. Миссис Мэддинг повторила свои показания относительно посещения заключенным покойного поздно ночью, а другой свидетель показал, что заключенный знал, что врач имел обыкновение сидеть один в этом изолированном помещении. крыло дома, и что он выбрал именно этот поздний час, чтобы позвонить, потому что знал, что тогда его жертва окажется в его власти. Слуга в доме сквайра был вынужден признать, что слышал, как его хозяин вернулся около трех часов утра, что подтвердило заявление миссис Мэддинг о том, что она видела его среди лавровых кустов возле ворот во время своего второго визита. Грязные ботинки и предполагаемое сходство следов были должным образом упомянуты, и когда были представлены обвинения обвинению, чувствовалось, что, какими бы косвенными они ни были, они тем не менее настолько полны и настолько убедительны, что судьба Заключенного опечатали, если только защита не раскрыла что-то совершенно неожиданное. Было три часа дня, когда обвинение закрылось. В половине пятого, когда суд поднялся, произошло новое и непредвиденное событие. Я извлекаю этот инцидент или его часть из журнала, о котором уже упоминал, опуская предварительные замечания адвоката.

Значительную сенсацию произвело в переполненном зале суда, когда первой свидетельницей, вызванной защитой, оказалась мисс Фрэнсис Мортон, сестра подсудимого. Наши читатели помнят, что молодая женщина была помолвлена ​​с доктором Ланой, и что именно его гнев по поводу внезапного разрыва этой помолвки, как считалось, подтолкнул ее брата к совершению этого преступления. Однако мисс Мортон не была напрямую замешана в этом деле ни на следствии, ни на судебном разбирательстве, и ее появление в качестве главного свидетеля защиты стало неожиданностью для общественности.

Мисс Фрэнсис Мортон, высокая и красивая брюнетка, давала показания тихим, но ясным голосом, хотя было очевидно, что она страдает от сильных эмоций. Она упомянула о своей помолвке с доктором, кратко коснулась ее расторжения, которое, по ее словам, было связано с личными делами, связанными с его семьей, и удивила суд, заявив, что всегда считала обиду брата необоснованной и несдержанной. В ответ на прямой вопрос своего адвоката она ответила, что не чувствует никаких претензий к доктору Лане и что, по ее мнению, он действовал вполне благородно. Ее брат, из-за недостаточного знания фактов, придерживался другой точки зрения, и она была вынуждена признать, что, несмотря на ее мольбы, он угрожал расправой над доктором, а в вечер трагедии , объявил о своем намерении «поговорить с ним».

«Она сделала все возможное, чтобы привести его в более разумное состояние ума, но он был очень упрям ​​в том, что касалось его эмоций и предубеждений.

До этого момента показания молодой леди, казалось, были скорее против заключенного, чем в его пользу. Однако вопросы ее адвоката вскоре пролили совершенно иной свет на дело и раскрыли неожиданную линию защиты.

Г-н Хамфри: Вы верите, что ваш брат виновен в этом преступлении?

Судья: Я не могу разрешить этот вопрос, мистер Хамфри. Мы здесь для того, чтобы решать вопросы фактов, а не веры.

Мистер Хамфри: Знаете ли вы, что ваш брат не виновен в смерти доктора Ланы?

Мисс Мортон: Да.

Мистер Хамфри: Откуда вы это знаете?

Мисс Мортон: Потому что доктор Лана не умерла.

В суде последовала продолжительная сенсация, прервавшая допрос свидетеля.

Мистер Хамфри: А откуда вы знаете, мисс Мортон, что доктор Лана не умерла?

Мисс Мортон: Потому что я получила от него письмо со дня его предполагаемой смерти.

Мистер Хамфри: У вас есть это письмо?