Артур Конан Дойл

Возможно, он уезжает из Англии и возвращается лишь изредка. Затем обнаруживается чердак, и ему тут же сообщают об этом. Мы снова отслеживаем присутствие в доме какого-то сообщника. Джонатан со своей деревянной ногой совершенно не может добраться до высокой комнаты Варфоломея Шолто. Однако он берет с собой довольно любопытного соратника, который преодолевает эту трудность, но окунает босую ногу в креазот, откуда приходит Тоби, и хромает шесть миль для офицера-полуофицера с поврежденным ахилловым сухожилием. »

«Но преступление совершил его сообщник, а не Джонатан».

«Совершенно так. И скорее к отвращению Джонатана, судя по тому, как он топтал ногами, войдя в комнату. Он не держал зла на Бартоломью Шолто и предпочел бы, чтобы его просто связали и заткнули рот. Ему не хотелось совать голову в повод. Однако помочь ему было невозможно: дикие инстинкты его товарища дали волю, и яд сделал свое дело: поэтому Джонатан Смолл оставил свои записи, опустил сундук с сокровищами на землю и сам последовал за ним. Такова была последовательность событий, насколько я могу их расшифровать. Разумеется, что касается его внешности, то он должен быть средних лет и должен быть загорелым после отбытия срока в такой печи, как Андаманские острова. Его рост легко вычислить по длине шага, и мы знаем, что он был бородат. Его волосатость была единственным моментом, который поразил Таддеуса Шолто, когда он увидел его в окне. Я не знаю, есть ли что-нибудь еще».

— Партнер?

«Ах, ну, в этом нет никакой великой тайны.

Но скоро вы обо всем узнаете. Как сладок утренний воздух! Посмотрите, как это маленькое облачко плывет, как розовое перо гигантского фламинго. Вот красный край солнца надвигается на лондонский берег облаков. Он светит многим людям, но, осмелюсь поспорить, ни одному из тех, кто выполняет более странное поручение, чем мы с вами. Какими ничтожными мы себя чувствуем со своими мелкими амбициями и стремлениями перед великими стихийными силами природы! Тебе хорошо в твоем Жан-Поле? »

— Примерно так. Я общался с ним через Карлайла».

«Это было похоже на следование по ручью к материнскому озеру. Он делает одно любопытное, но глубокое замечание. Главное доказательство настоящего величия человека заключается в его восприятии собственной малости. Видите ли, он утверждает силу сравнения и оценки, которая сама по себе является доказательством благородства. У Рихтера есть много пищи для размышлений. У вас нет пистолета, не так ли?

«У меня есть палка».

— Вполне возможно, что что-то подобное нам может понадобиться, если мы доберёмся до их логова. Джонатана я оставлю тебе, но если другой станет злым, я застрелю его. Пока он говорил, он достал револьвер и, зарядив два патрона, положил его обратно в правый карман куртки.

Все это время мы следовали указаниям Тоби по полусельским дорогам, обсаженным виллами, ведущими в мегаполис. Теперь, однако, мы начали приближаться к сплошным улицам, где уже шевелились рабочие и докеры, а неряшливые женщины снимали ставни и чистили пороги.

В угловом трактире с квадратным верхом дела только начинались, и из них появлялись грубоватые мужчины, потирая рукавами бороды после утренней мочи. Странные собаки прогуливались и с удивлением смотрели на нас, пока мы проходили, но наш неподражаемый Тоби не смотрел ни вправо, ни влево, а бежал вперед, опустив нос к земле и изредка жадно подвывая, что говорило о горячем запахе.

Мы пересекли Стритэм, Брикстон, Кэмбервелл и теперь оказались на Кеннингтон-лейн, проехав через переулки к востоку от Овала. Люди, которых мы преследовали, похоже, выбрали странную зигзагообразную дорогу, вероятно, с целью избежать наблюдения. Они никогда не придерживались главной дороги, если их заменит параллельный переулок. У подножия Кеннингтон-лейн они свернули налево, через Бонд-стрит и Майлз-стрит. Там, где последняя улица поворачивает к Рыцарской площади, Тоби перестал продвигаться вперед, а начал бегать взад и вперед, прижав одно ухо и опустив другое, — настоящая картина собачьей нерешительности. Затем он ходил кругами, время от времени глядя на нас, как бы прося сочувствия в своем смущении.

— Что, черт возьми, с собакой? - прорычал Холмс. «Они наверняка не стали бы брать такси или летать на воздушном шаре».

«Возможно, они простояли здесь какое-то время», — предположил я.

«Ах! все в порядке. Он снова ушел, — сказал мой спутник с облегчением.

Он действительно ушел, потому что, еще раз обнюхав окрестности, он вдруг решился и бросился прочь с такой энергией и решимостью, каких еще не проявлял.

Запах оказался гораздо жарче, чем прежде, потому что ему даже не пришлось ткнуться носом в землю, а дернул поводок и попытался бежать. По блеску глаз Холмса я ясно вижу, что он думал, что мы приближаемся к концу нашего путешествия.

Теперь наш путь пролегал по Найн-Вязам, пока мы не достигли большого лесного склада Бродерика и Нельсона, сразу за таверной «Белый орел». Тут собака, обезумевшая от волнения, свернула через боковую калитку в загон, где уже работали пилорамы. Собака промчалась по опилкам и стружкам, по аллее, вокруг прохода, между двумя штабелями дров и, наконец, с торжествующим визгом прыгнула на большую бочку, которая все еще стояла на ручной тележке, на которой ее привезли. . Высунув язык и моргая глазами, Тоби стоял на бочонке, переводя взгляд с одного из нас на другого в поисках каких-то знаков признательности. Доски бочки и колеса тележки были испачканы темной жидкостью, и весь воздух был пропитан запахом креозота.

Мы с Шерлоком Холмсом тупо посмотрели друг на друга, а затем одновременно разразились неконтролируемым приступом смеха.