Томас Харди

Жар ударил в голову и щеки Юстасии. Она тотчас же догадалась, что Клим, побывавший дома всего два-три дня, еще не ознакомился с болезненным положением Томазин по отношению к Уайлдиву; и видя, что она живет там так же, как жила до его отъезда, он, естественно, ничего не заподозрил. Юстасия в тот же миг почувствовала дикую ревность к Томазин. Хотя Томазин, возможно, еще испытывает нежные чувства к другому мужчине, как долго они продлятся, если она будет заперта здесь со своим интересным и много путешествующим кузеном? Неизвестно, какая привязанность могла скоро вспыхнуть между ними обоими, так постоянно находящимися в обществе друг друга, и ни одного отвлекающего предмета рядом. Мальчишеская любовь Клима к ней, возможно, угасла, но ее легко можно было возродить снова.

Юстасию раздражали собственные ухищрения. Какая напрасная трата себя — одеваться так, в то время как другая сияет во всем! Если бы она знала весь эффект этой встречи, она бы перевернула небо и землю, чтобы попасть сюда естественным путем. Сила ее лица полностью утрачена, очарование ее эмоций полностью замаскировано, очарование ее кокетства лишено существования, у нее не осталось ничего, кроме голоса; она предчувствовала обреченность Эхо. «Никто меня здесь не уважает», — сказала она.

Она упустила из виду тот факт, что, если она появится мальчиком среди других мальчиков, к ней будут относиться как к мальчику. Пренебрежение, хотя и вызванное ею по собственной вине и говорящее само за себя, она не могла отмахнуться, как невольно проявленное, настолько чувствительной сделала ее ситуация.

Женщины многого добились для себя в театральной одежде. Если заглянуть намного ниже тех, кто, как одна прекрасная личность Полли Пичам в начале прошлого века и другая Лидия Лангуиш в начале нынешнего, (1) завоевали не только любовь, но и герцогские короны в придачу, целые косяки из них достигли первоначального удовлетворения от получения любви практически там, где могли бы. Но развевающиеся ленты, которые она не смела отмахнуться, лишили турецкого рыцаря даже возможности добиться этого.

(1) Написано в 1877 году.

Ибрайт вернулся в комнату без кузена. Оказавшись в двух-трех футах от Юстасии, он остановился, словно снова остановленный мыслью. Он смотрел на нее. Она в замешательстве посмотрела в другую сторону и задалась вопросом, как долго продлится это чистилище. Помедлив несколько секунд, он снова прошел дальше.

Домогаться собственного разочарования любовью — это общий инстинкт некоторых пылких женщин. Противоречивые чувства любви, страха и стыда довели Юстасию до состояния крайнего беспокойства. Побег был ее большим и непосредственным желанием. Остальные ряженые, казалось, не спешили уходить; и пробормотав сидевшему рядом с ней парню, что она предпочитает ждать их снаружи дома, она подошла как можно незаметно к двери, отворила ее и выскользнула наружу.

Спокойная, одинокая сцена успокоила ее.

Она подошла к частоколу и склонилась над ним, глядя на луну. Она простояла так недолго, когда дверь снова открылась. Ожидая увидеть оставшуюся часть группы, Юстасия повернулась; но нет — Клайм Ибрайт вышел так же тихо, как и она, и закрыл за собой дверь.

Он подошел и встал рядом с ней. «У меня странное мнение, — сказал он, — и я хотел бы задать вам вопрос. Вы женщина? Или я ошибаюсь?

"Я женщина."

Его глаза задержались на ней с большим интересом. «Девочки сейчас часто играют в ряженых? Они никогда этого не делали».

«Сейчас они этого не делают».

"Зачем ты?"

«Чтобы получить волнение и избавиться от депрессии», — сказала она тихим голосом.

— Что тебя угнетало?

"Жизнь."

«Это причина депрессии, с которой многим приходится мириться».

"Да."

Долгое молчание. — И ты находишь волнение? — спросил наконец Клайм.