Томас Харди

«Самое худшее, чего я боялся, произошло. Мать сильно встревожилась, когда пришла к вам, Томазен?

"Да."

— Действительно, очень?

"Да."

Клим оперся локтем о столб садовых ворот и закрыл глаза рукой.

— Не беспокойся об этом, Клайм. Возможно, они подружатся».

Он покачал головой. «Не два человека с такой вспыльчивой натурой, как у них. Что ж, что должно быть, то и будет».

— Одно в этом радует — гинеи не пропадают.

«Я бы предпочел потерять их дважды, чем если бы это произошло».

Среди этих неприятных событий Ибрайт чувствовал одну необходимость: ему следует как можно скорее продемонстрировать прогресс в своих учебных планах. С этой целью он читал до глубокой ночи в течение многих ночей.

Однажды утром, после более сильного напряжения, чем обычно, он проснулся со странным ощущением в глазах. Солнце светило прямо в оконную жалюзи, и при первом же взгляде туда острая боль заставила его быстро закрыть веки. При каждой новой попытке осмотреться вокруг него проявлялась все та же болезненная чувствительность к свету, и по щекам его текли обидные слезы. Во время одевания ему приходилось завязывать лоб повязкой; и в течение дня его нельзя было оставить. Юстасия была сильно встревожена. Обнаружив, что на следующее утро ситуация не лучше, они решили послать в Энглбери за хирургом.

Ближе к вечеру он прибыл и объявил, что болезнь представляет собой острое воспаление, вызванное ночными занятиями Клима и продолжающееся, несмотря на ранее перенесенную простуду, которая на время ослабила его глаза.

Раздражаясь от нетерпения из-за прерывания выполнения задачи, которую он так хотел ускорить, Клим превратился в инвалида. Его заперли в комнате, откуда не было света, и его состояние было бы совершенно ужасным, если бы Юстасия не читала ему при мерцании лампы с абажуром. Он надеялся, что худшее скоро закончится; но во время третьего визита хирурга он, к своему ужасу, узнал, что, хотя он и может выйти на улицу с затененными глазами в течение месяца, все мысли о продолжении своей работы или о чтении каких-либо печатных изданий придется оставить на долгое время вперед.

Шла одна неделя, другая неделя, и ничто, казалось, не могло облегчить уныние молодой пары. Ужасные видения приходили в голову Юстасии, но она тщательно воздерживалась от того, чтобы высказать их мужу.

Предположим, он ослепнет или, во всяком случае, никогда не восстановит достаточно зрения, чтобы заняться занятием, которое было бы близко к ее чувствам и способствовало бы ее переезду из этого одинокого жилища среди холмов? Мечта о прекрасном Париже вряд ли могла бы воплотиться в жизнь в условиях этого несчастья. День за днем ​​проходил, а ему не становилось лучше, и мысли ее все больше и больше уходили в эту скорбную колею, и она уходила от него в сад и плакала отчаянными слезами.

Ибрайт думал, что пошлет за матерью; а потом он подумал, что не будет. Знание о его состоянии могло только сделать ее еще более несчастной; и уединенность их жизни была такова, что вряд ли она могла узнать эту новость иначе, как через специального посланника. Стараясь отнестись к проблеме как можно более философски, он дождался наступления третьей недели, когда впервые после нападения вышел на свежий воздух. На этом этапе хирург снова посетил его, и Клим призвал его высказать четкое мнение. С еще большим удивлением молодой человек узнал, что дата, когда он мог бы ожидать возобновления своих работ, была так же неопределенна, как и прежде, поскольку его глаза находились в том своеобразном состоянии, которое, хотя и давало ему достаточно зрения для ходьбы, не допускало напряжения. на какой-либо определенный объект, не подвергаясь риску воспроизведения офтальмии в острой форме.

Клим был очень серьезен, узнав об этом, но не отчаялся. Тихая твердость и даже веселость овладели им. Он не должен был быть слепым; этого было достаточно.

Быть обреченным смотреть на мир через дымчатое стекло в течение неопределенного периода времени было достаточно плохо и фатально для любого прогресса; но Ибрайт был абсолютным стоиком перед лицом неудач, которые только влияли на его социальное положение; и, за исключением Юстасии, его удовлетворил бы самый скромный образ жизни, если бы его можно было заставить работать в той или иной форме его культурной схемы. Одной из таких форм было содержание вечерней школы в коттедже; и его недуг не овладел его духом, как это могло бы произойти в противном случае.

Он шел под теплым солнцем на запад, в те районы Эгдона, которые были ему лучше всего знакомы, т. е. те, которые лежали ближе к его старому дому. Он увидел перед собой в одной из долин блеск отточенного железа и, приближаясь, смутно уловил, что блеск исходит от инструмента человека, стригшего дров. Рабочий узнал Клима, а Ибрайт узнал по голосу, что говорящим был Хамфри.

Хамфри выразил сожаление по поводу состояния Клима и добавил: «Теперь, если бы ваша работа была такой же низкосортной, как моя, вы все равно могли бы продолжать ее».