Томас Харди

«Да, я мог бы», — задумчиво сказал Ибрайт. «Сколько ты получишь за разделку этих педиков?»

— Полкроны сто, и в эти долгие дни я смогу прекрасно прожить на эту зарплату.

Всю дорогу Ибрайт домой в Олдерворт терялся в размышлениях, которые не были неприятными. Когда он подошел к дому, Юстасия заговорила с ним из открытого окна, и он подошел к ней.

«Дорогая, — сказал он, — я гораздо счастливее. И если бы моя мать примирилась со мной и с тобой, я был бы, я думаю, вполне счастлив.

»

«Боюсь, этого никогда не будет», — сказала она, глядя вдаль своими прекрасными бурными глазами. «Как ты МОЖЕШЬ сказать: «Я стал счастливее», и ничего не изменилось?»

«Это связано с тем, что я наконец обнаружил что-то, что я могу сделать и чем зарабатывать на жизнь в это несчастное время».

"Да?"

«Я буду дровосеком и газонокосилкой».

— Нет, Клайм! - сказала она, и легкая надежда, которая раньше проявлялась на ее лице, снова исчезла, и ей стало еще хуже, чем раньше.

«Конечно, я это сделаю. Разве не очень неразумно с нашей стороны продолжать тратить те небольшие деньги, которые у нас есть, хотя я могу сократить расходы честным занятием? Прогулки на свежем воздухе пойдут мне на пользу, и кто знает, может быть, через несколько месяцев я снова смогу продолжить чтение?

«Но мой дедушка предлагает помочь нам, если нам понадобится помощь».

«Мы этого не требуем. Если я пойду стричь лес, мы будем неплохо обеспечены.

«По сравнению с рабами, и израильтянами в Египте, и такими людьми!» Горькая слеза скатилась по лицу Юстасии, чего он не увидел. В его тоне была небрежность, показывающая ей, что он не чувствует абсолютного горя по поводу завершения, которое для нее было настоящим ужасом.

На следующий день Ибрайт отправился в коттедж Хамфри и одолжил у него леггинсы, перчатки, точильный камень и крючок, чтобы пользоваться ими до тех пор, пока он не сможет купить что-нибудь себе. Затем он отправился в путь со своим новым товарищем по работе и старым знакомым и, выбрав место, где лес рос наиболее густым, нанес первый удар в своем новом ремесле.

Его зрения, как и крыльев Расселаса, хотя и бесполезного для его великой цели, было вполне достаточно для этого пролива, и он обнаружил, что, когда небольшая практика укрепит его ладони, чтобы не покрыться волдырями, он сможет работать с легкостью.

День за днем ​​он вставал с восходом солнца, натягивал штаны и отправлялся на встречу с Хамфри. У него был обычай работать с четырех часов утра до полудня; затем, когда дневная жара достигла пика, пойти домой и поспать час или два; потом снова вышел и работал до девяти часов вечера.

Этот человек из Парижа был теперь настолько замаскирован своей кожаной одеждой и очками, которые он был вынужден носить на глазах, что его ближайший друг мог пройти мимо, не узнав его. Он был коричневым пятном посреди оливково-зеленого дрока, и ничем более. Хотя он часто был подавлен духом, когда не был на работе, из-за мыслей о положении Юстасии и отчуждении матери, в разгар родов он был весел и спокоен.

Его повседневная жизнь носила любопытный микроскопический характер: весь его мир ограничивался кругом в нескольких футах от него. Его фамильярами были ползучие и крылатые существа, и они, казалось, записали его в свою банду. Пчелы гудели у него в ушах с интимным видом и дергали вереск и цветы хвороста рядом с ним в таком количестве, что прижимали их к дерну.

Странные бабочки янтарного цвета, которых производил Эгдон и которых больше нигде не видели, дрожали от дыхания его губ, садились на его склоненную спину и резвились блестящим кончиком его крючка, когда он водил им вверх и вниз. Стаи изумрудно-зеленых кузнечиков прыгали у него под ногами, неловко падая на спину, голову или бедра, как неумелые акробаты, в зависимости от случая; или занимались шумным флиртом под ветвями папоротника с молчаливыми существами невзрачного цвета. Огромные мухи, не разбирающиеся в кладовых и проволочных сетках и находящиеся в совершенно диком состоянии, жужжали вокруг него, не зная, что он человек. Змеи скользили в папоротниковых зарослях и выходили из них в своем самом блестящем сине-желтом обличье, поскольку наступил сезон, следующий сразу за сбросом старой кожи, когда их цвета самые яркие. Пометы молодых кроликов выходили из своих форм, чтобы позагорать на холмах, горячие лучи прожигали нежную ткань каждого тонкомястаго уха и прожигали его до кроваво-красной прозрачности, в которой можно было увидеть вены. Никто из них не боялся его.