Томас Рид

"Тогда не бери в голову", — вмешивается Зеб, - "Я сделаю из этого шунт. Да-а, - продолжает он, подъезжая ближе и не сводя глаз со странной фигуры.

"Да-а, это тело мужчины, никакой ошибки! Мертвый, как олень, окоченевший, как горбун венсона в сильный мороз!"

"Привет!" он восклицает, приподнимая юбку серапе: "это тело человека, которого судят за убийство — вашего собственного кузена — молодого Пейндекстера! Это так, клянусь Вечным Богом!"

"Я верю, что вы правы. Клянусь небом, это он!"

"Геехософат!" продолжает Зеб, изобразив удивление по поводу открытия: "этот воздух - самая загадочная вещь из всех. Что ж, я думаю, что нам нет смысла оставаться здесь, чтобы говорить об этом. Самое сложное, что мы можем сделать, это забрать тело обратно, шутя, так как оно лежит в седле, которое кажется твердым, как замазка. Я тоже знаю этого жеребца; и я думаю, что, когда он немного понюхает мой оле-маар, он согласится без особых уговоров. Вставай, оле герл! и дать ему знать о себе. Сейчас же! Разве вы не видите, что это ваше давнее знакомство; хотя, судя по всему, в последнее время с этим беднягой грубо обращались, и вас вполне можно извинить за то, что вы его не переосмыслили". Таир уже некоторое время не прикасался к своей коже с карри."

Пока охотник говорит, лошадь, оседланная мертвым телом, и старая кобыла соприкасаются мордами, а затем отводят их, принюхиваясь в знак узнавания.

"Я так думаю", — восклицает Зеб, берясь за сбившуюся уздечку и отстегивая ее от мескита; "Стеллиун должен вести себя спокойно, пока он в кумпни с мааром". В любом случае, не было необходимости перерезать ему горло, чтобы он не убежал.

А теперь, мистер Калхун, - продолжает он, украдкой поглядывая на собеседника, чтобы убедиться в эффекте, произведенном его речами, - не думаете ли вы, что нам лучше начать прямо сейчас? Суд, возможно, все еще продолжается; и, если так, нас могут попросить принять в нем участие. Я полагаю, что у нас есть свидетель, хюр, так как я сделаю что—нибудь, чтобы помешать расследованию дела - либо повесить убийцу, либо, что более вероятно, задержать его, хотя бы в церкви. Вэл, проветрись, чтобы ты поехал задним ходом?"

"О, конечно. Как вы сказали, у нас нет причин оставаться здесь."

Зеб уходит первым, ведя пленника за собой. Последний не сопротивляется, а скорее кажется удовлетворенным тем, что его ведут в компании.

Калхун едет медленно — внимательный наблюдатель мог бы сказать, что неохотно сзади.

В том месте, где тропинка резко огибает группу деревьев, он натягивает поводья и, похоже, раздумывает, стоит ли ему ехать дальше или скакать назад.

Его лицо выдает страшное волнение. Зеб Стамп, предупрежденный прерванными шагами, осознает, что его попутчик остановился.

Он останавливает свою кобылу и, обернувшись, вопросительно смотрит на бездельника.

Он наблюдает за взволнованным воздухом и прекрасно понимает его причину.

Не говоря ни слова, он опускает свою длинную винтовку с упора на левое плечо; кладет ее поперек впадины руки, готовый в любой момент поднести к щеке. В такой позе он сидит, глядя на бывшего капитана кавалерии. Никаких замечаний не сделано. Ничего не нужно. Жеста Зеба достаточно.

Там ясно сказано: "Возвращайся, если посмеешь!"

Последний, казалось бы, не замечая этого, понимает намек и молча идет дальше.

Но ему больше не разрешается ездить сзади. Не говоря этого, старый охотник заподозрил неладное и придумал предлог, чтобы отстать, с чем вынужден мириться его компаньон по путешествию.

Кавалькада медленно продвигается по чаппаралю.