Теодор Драйзер

«Ну, пока я был в Чикаго в клубе Юнион Лиг, я встретил молодого человека, который является нашим родственником, двоюродным братом ваших троих детей, кстати, старшим сыном моего брата Асы, который сейчас уезжает в Денвер. , Я понимаю.

Я не видел его и не слышал о нем тридцать лет». Он сделал паузу и с сомнением задумался.

«Не тот, который где-то проповедует, папочка?» — спросила Белла, поднимая глаза.

«Да, проповедник. По крайней мере, я понимаю, что он был там какое-то время после того, как ушел из дома. Но его сын говорит мне, что теперь он отказался от этого. Он связан с чем-то в Денвере — я думаю, с отелем».

«Но какой у него сын?» - допрашивала Белла, которая знала только таких ухоженных и якобы консервативных молодых людей и мужчин, насколько позволял ее нынешний социальный статус и надзор, и, как следствие, проявляла большой интерес. Сын владельца западного отеля!

«Двоюродный брат? Сколько ему лет?" — тут же спросил Гилберт, любопытствуя о его характере, положении и способностях.

«Ну, я думаю, он очень интересный молодой человек», — осторожно и несколько скептически продолжил Гриффитс, поскольку до сих пор он еще не составил окончательного мнения о Клайде. — Он довольно красив и воспитан тоже — примерно твоего возраста, я бы сказал, Гил, и очень похож на тебя — очень сильно — такие же глаза, рот и подбородок. Он испытующе посмотрел на сына. «Во всяком случае, он немного выше и выглядит немного тоньше, хотя я не верю, что это действительно так».

При мысли о кузене, похожем на него — возможно, столь же привлекательном во всех отношениях, как и он сам — и носившем его собственное имя, Гилберт похолодел и слегка ощетинился.

Ибо здесь, в Ликурге, до этого времени он был хорошо и благосклонно известен как единственный сын и предполагаемый наследник управляющего контроля над бизнесом своего отца и, по крайней мере, трети имения, если не больше. И теперь, если случайно выяснится, что существовал родственник, двоюродный брат его ровесников, который даже выглядел и вел себя как он, — его возмутила эта мысль. Тотчас же (психическая реакция, которую он не понимал и не мог хорошо контролировать) он решил, что он ему не нравится — не может нравиться.

"Что он сейчас делает?" — спросил он отрывистым и довольно кислым тоном, хотя и старался избегать последнего элемента в своем голосе.

«Ну, я должен сказать, что у него не так уж много работы», — задумчиво улыбнулся Сэмюэл Гриффитс. «В настоящее время он всего лишь посыльный в клубе Юнион Лиг в Чикаго, но, я бы сказал, очень приятный и джентльменский мальчик. Я был очень увлечен им. Фактически, поскольку он сказал мне, что там, где он находится, не так уж много возможностей для продвижения и что он хотел бы заняться чем-то, где было бы больше шансов что-то сделать и стать кем-то, я сказал ему, что, если он захочет пойти здесь и попытайте счастья вместе с нами, мы могли бы кое-что для него сделать — дать ему хотя бы шанс показать, на что он способен.

"

Он не собирался сразу констатировать, что он до такой степени заинтересовался племянником, а — скорее подождать и обсудить это в разное время и с женой, и с сыном, но случай, казалось, представился сам собой, он говорил. И теперь, когда он это сделал, он был этому очень рад, потому что, поскольку Клайд так сильно напоминал Гилберта, ему хотелось что-нибудь для него сделать.

Но Гилберт ощетинился и похолодел, в то время как Белла и Майра, если не миссис Гриффитс, которая во всем отдавала предпочтение своему единственному сыну - даже предпочитала, чтобы у него не было кровного родственника или какого-либо другого соперника, - скорее воодушевились этой идеей. Двоюродный брат Гриффитс, симпатичный, примерно того же возраста, что и Гилберт, — и который, как сообщил их отец, был довольно приятным и воспитанным — это понравилось Белле и Майре, в то время как миссис Гриффитс, заметив, что лицо Гилберта потемнело, не была так тронута. . Он бы ему не понравился. Но из уважения к авторитету мужа и общим способностям во всем она теперь промолчала. Но это не так, Белла.

«О, ты собираешься дать ему место, папа?» - прокомментировала она. "Это интересно. Надеюсь, он красивее остальных наших кузенов».

«Белла», — упрекнула миссис Гриффитс, а Майра, вспомнив неуклюжего дядюшку и кузена, приехавших несколько лет назад из Вермонта навестить их на несколько дней, мудро улыбнулась. В то же время Гилберт, глубоко раздраженный, мысленно боролся с этой идеей. Он вообще не мог этого видеть.

«Конечно, мы не отказываем претендентам, которые хотят прийти и изучить бизнес прямо сейчас», - резко сказал он.

«О, я знаю, — ответил его отец, — но точно не двоюродные братья и племянники. Кроме того, он кажется мне очень умным и амбициозным. Не было бы большого вреда, если бы мы позволили хотя бы одному из наших родственников приехать сюда и показать, на что он способен. Я не понимаю, почему нам не следует нанять его так же, как и другого».

«Я не верю, что Гилу нравится мысль о том, что какой-либо другой парень в Ликурге будет иметь такое же имя и выглядеть как он», — лукаво предположила Белла и с некоторой долей злобы из-за того, что ее брат всегда ее критиковал.

«Ох, какая гниль!» Гилберт раздраженно огрызнулся. «Почему бы тебе время от времени не сделать разумное замечание? Какая мне разница, носит ли он такое же имя или нет, и похож ли он на меня?» Выражение его лица в этот момент было особенно кислым.