Теодор Драйзер

«Ой, ну и дела!» — разочарованно воскликнул Клайд. «Вы же не хотите сказать, что сегодня вечером вы получили свободу, не так ли? Ну, разве это не сложно? Я думал, вы все устарели.

Мне пора на работу!» Он даже вздохнул, настолько его угнетала мысль, что она, возможно, захочет провести с ним вечер, а он не сможет воспользоваться этой возможностью, а Гортензия, заметив его сильное разочарование, была довольна.

«Ну, мне пора на свидание, но я не хочу его продолжать», — продолжала она, презрительно сжав губы. «Мне не обязательно его ломать. Я бы сделал это, если бы ты был свободен». Сердце Клайда начало быстро биться от восторга.

«Ну и дела, лучше бы мне сейчас не работать», - продолжал он, глядя на нее. — Ты уверен, что не сможешь прийти завтра вечером? Тогда я пойду. И я просто подошел сюда, чтобы спросить тебя, не хочешь ли ты покататься на машине в следующее воскресенье днем, может быть. У друга Хегглунда есть машина — «паккард», и в воскресенье мы все уезжаем. И он хотел, чтобы я собрал группу и сбежал в Эксельсиор-Спрингс. Он хороший парень» (это потому, что Гортензия показывала, что не очень заинтересована). «Вы не очень хорошо его знаете, но он есть. Но скажи, я могу поговорить с тобой об этом позже. Как насчет завтрашнего вечера? Тогда я пойду».

Гортензия, которая из-за кружившего в коридоре прохожего притворялась, что показывает Клайду носовые платки, теперь думала, как жаль, что должны пройти целые двадцать четыре часа, прежде чем она сможет привести его вместе с собой посмотреть на пальто - и таким образом возможность начать свои махинации.

В то же время она делала вид, что запланированную на следующую ночь встречу было очень трудно осуществить — сложнее, чем он мог себе представить. Она даже сделала вид, что сомневается в том, хочет ли она это сделать.

«Просто представь, что ты разглядываешь вот эти носовые платки», — продолжила она, опасаясь, что дежурный по этажу может прервать ее. «Тогда мне нужно еще одно свидание, — задумчиво продолжала она, — и я не знаю, смогу ли я его прервать или нет. Дайте-ка подумать." Она изобразила глубокую задумчивость. — Ну, думаю, смогу, — сказала она наконец. «Я попробую, во всяком случае. Только на этот раз. Ты будешь здесь на Пятнадцатой и Главной улице в 6.15 — нет, в 6.30 это лучшее, что ты можешь сделать, не так ли? — и я посмотрю, смогу ли я туда добраться. Не буду обещать, но я посмотрю и думаю, что смогу это сделать. Все в порядке?" Она одарила его одной из своих самых милых улыбок, и Клайд был вне себя от удовлетворения. Подумать только, что она наконец-то прервет ему свидание. Ее глаза светились благосклонностью, а рот искривился в улыбке.

«Самая верная вещь, которую вы знаете», - воскликнул он, озвучивая сленг гостиничных парней. «Держу пари, что я буду там. Вы не могли бы сделать мне одолжение?"

"Что это такое?" — осторожно спросила она.

«Наденьте эту маленькую черную шляпу с красной лентой под подбородком, хорошо? Ты выглядишь в этом так мило».

«Ах ты», — засмеялась она. Клайда было так легко обмануть. «Да, я буду носить это», — добавила она. «Но сейчас тебе пора идти. А вот и старая рыба. Я знаю, что он собирается ударить. Но мне все равно.

Шесть тридцать, да? Пока." Она повернулась, чтобы обратить свое внимание на новую покупательницу, пожилую женщину, которая терпеливо ждала, чтобы спросить, может ли она сказать ей, где продается муслин. И Клайд, покалывая от удовольствия от этого неожиданного восторга, удостоившего его, в самом воодушевлении направился к ближайшему выходу.

Эта внезапная благосклонность не вызвала у него излишнего любопытства, и на следующий вечер, ровно в шесть тридцать, в свете нависающих дуговых фонарей, проливающих свое блестящее сияние, как дождь, она появилась. Как он заметил, она сразу же надела шляпу, которая ему понравилась. Кроме того, она была соблазнительно энергичной и дружелюбной, больше, чем когда-либо, когда он ее знал. Не успел он сказать, что она хорошенькая или как ему приятно, что она носит эту шляпу, как она начала:

«Я СКАЗУ, что ты станешь каким-то фаворитом, когда я разорву помолвку и надену старую шляпу, которую мне не нравится, просто чтобы доставить тебе удовольствие. Как мне этого добиться, вот что мне хотелось бы знать».

Он сиял, как будто одержал великую победу. Может быть, он наконец-то станет ее любимцем?

«Если бы ты только знала, как мило ты выглядишь в этой шляпе, Гортензия, ты бы ее не сбила», — восхищенно убеждал он. «Ты даже не представляешь, как мило ты выглядишь».

«О, хо. В этой старой штуке?" она усмехнулась. — Я скажу, что вам, конечно, легко угодить.

«А твои глаза подобны мягкому черному бархату», - настаивал он с нетерпением. "Они замечательные.

Он думал об нише в отеле «Грин-Дэвидсон», обтянутой черным бархатом.

«Ну и дела, ты, конечно, получил их сегодня вечером», - засмеялась она, поддразнивая. «Мне придется что-то с тобой сделать». Затем, прежде чем он смог что-то ответить на это, она пустилась в совершенно вымышленный рассказ о том, как, имея предыдущую помолвку с неким предполагаемым молодым светским человеком — по имени Том Кири — который в эти дни преследовал ее по пятам, чтобы уговорить ее пообедать и потанцевать, она только сегодня вечером решила «бросить» его, во всяком случае, в этом случае отдав предпочтение Клайду. И она позвонила Кири и сказала, что не сможет увидеться с ним сегодня вечером, — как бы отменила все это. Но все равно, выйдя из служебного подъезда, кого она должна там увидеть, ожидающего ее, как не этого самого Тома Кири, безупречно одетого в ярко-серый реглан и гетры, да еще и со своим закрытым седаном. И он бы отвез ее в «Грин-Дэвидсон», если бы она захотела туда поехать. Он был настоящим спортсменом. Но она этого не сделала. Во всяком случае, не сегодня. Однако, если бы она не сумела избежать его, он бы ее задержал. Но она заметила его первой и побежала в другую сторону.