Теодор Драйзер

Что-то в голосе матери, олицетворявшее долгие годы нежного взаимопонимания между ними — понимания, основанного не только на взаимном стремлении к счастью друг друга, но и на полной откровенности по отношению ко всем эмоциям и настроениям, до сих пор господствовавшим у обоих, — тронуло ее. почти до слез. Ее горло сжалось, а глаза увлажнились, хотя она старалась подавить любое проявление эмоций. Ей очень хотелось рассказать ей все. В то же время непреодолимая страсть, которую она сохранила к Клайду, а также тот факт, что она скомпрометировала себя, теперь показывали ей, что она воздвигла барьер, который нелегко разрушить. Условности этого местного мира были слишком строги — даже в том, что касалось ее матери.

Она на мгновение заколебалась, желая быстро и ясно изложить матери проблему, которая ее тяготила, и получить от нее сочувствие, если не помощь. Но вместо этого она просто сказала: «О, мне бы хотелось, чтобы ты все время была со мной в Ликурге, мама. Может быть… — Она сделала паузу, поняв, что была на грани того, чтобы заговорить без должной осторожности. Она думала, что, находясь рядом с матерью, она могла бы противостоять настойчивым желаниям Клайда.

«Да, я полагаю, ты скучаешь по мне, — продолжала ее мать, — но для тебя это лучше, ты так не думаешь? Ты знаешь, как здесь, и тебе нравится твоя работа. Тебе нравится твоя работа, не так ли?»

«О, работа достаточно хороша. Мне нравится эта часть.

Было так приятно иметь возможность здесь немного помочь, но не так приятно жить в одиночестве».

«Почему ты покинул Ньютонов, Боб? Была ли Грейс такой неприятной? Я должен был подумать, что она составит тебе компанию».

«О, сначала она была», ответила Роберта. «Только у нее не было своих друзей-мужчин, и она ужасно ревновала ко всем, кто обращал на меня хоть малейшее внимание. Я не мог никуда пойти, но ей приходилось идти вместе, а если и не так, то она всегда хотела, чтобы я был с ней, поэтому я не мог никуда пойти один. Ты знаешь, как это бывает, мама. Две девушки не могут пойти с одним молодым человеком».

«Да, я знаю, как это бывает, Боб». Ее мать немного рассмеялась, а затем добавила: «Кто он?»

«Это мистер Гриффитс, мама», — добавила она после секундного колебания, чувствуя исключительную природу своего контакта по сравнению с этим очень простым миром, проходящим здесь, как свет, мелькающим в ее глазах. Несмотря на все ее страхи, даже сама возможность совместить свою жизнь с жизнью Клайда была чудесна. «Но я пока не хочу, чтобы вы никому упоминали его имя», — добавила она. «Он не хочет, чтобы я этого делал. Знаете, его родственники очень богаты. Компания принадлежит им, то есть его дяде. Но там есть правило, касающееся любого, кто работает в компании — любого, кто возглавляет отдел. Я имею в виду не иметь ничего общего ни с одной из девушек. И он не стал бы ни с кем из остальных. Но я ему нравлюсь — и он мне нравится, а у нас все по-другому.

К тому же я очень скоро уйду в отставку и, думаю, устроюсь где-нибудь в другом месте, и тогда это не будет иметь никакого значения. Я могу рассказать кому угодно, и он тоже».

Роберта теперь думала, что, учитывая недавнее обращение с ней со стороны Клайда, а также из-за того, как она отдалась ему без должной предосторожности в отношении ее окончательной реабилитации через брак, возможно, это было не так. совершенно верно. Возможно, он — смутный, почти бесформенный страх — пока что не хочет, чтобы она кому-нибудь рассказывала об этом сейчас — когда-либо. И если он не собирался продолжать любить ее и жениться на ней, она, возможно, тоже не захочет, чтобы кто-нибудь об этом знал. В какое несчастное, постыдное, трудное положение она всем этим поставила себя.

С другой стороны, миссис Олден, случайно узнав таким образом о странном и, казалось бы, тайном характере этих отношений, была не только обеспокоена, но и озадачена, настолько она была обеспокоена счастьем Роберты. Ибо, хотя, как она теперь говорила себе, Роберта была такой хорошей, чистой и заботливой девушкой, лучшей, бескорыстнейшей и мудрейшей из всех ее детей, все же разве это не было возможно? Но нет, никто не мог легко и безопасно пойти на компромисс или предать Роберту. Она была слишком консервативной и доброй, поэтому теперь добавила: «Вы говорите, родственник владельца — того самого мистера Сэмюэля Гриффитса, о котором вы писали?»

«Да, мамочка. Он его племянник.

"

«Молодой человек на фабрике?» — спросила ее мать, одновременно задаваясь вопросом, как Роберте удалось привлечь к себе человека такого положения, как Клайд, ведь она с самого начала дала понять, что он был членом семьи, владевшей фабрикой. Это само по себе было неприятным фактом. Традиционный результат таких отношений, распространенный во всем мире, естественно, заставил ее сильно бояться именно такой ассоциации, которую, казалось, создавала Роберта. Тем не менее она вовсе не была убеждена, что девушка с такой внешностью и практичностью, как Роберта, не сможет договориться о подобном сотрудничестве без вреда для себя.

«Да», — просто ответила Роберта.

«Какой он, Боб?»

«Ой, ужасно приятно. Такой красивый, и он был так добр ко мне. Я не думаю, что это место было бы таким же хорошим, как оно есть, за исключением того, что он такой утонченный, что держит этих фабричных девчонок на своих местах. Видите ли, он племянник президента компании, и девушки, естественно, должны его уважать».

«Ну, это здорово, не так ли? Я думаю, что гораздо лучше работать на утонченных людей, чем на кого-то еще. Я знаю, что ты не слишком много думал о работе в Триппеттс Миллс. Он часто к тебе приходит, Боб?

«Ну да, довольно часто», — ответила Роберта, слегка покраснев, поскольку поняла, что не может быть до конца откровенна с матерью.