Теодор Драйзер

Губернатор никогда раньше его не видел. Каупервуд вошел бодро, свежо и решительно. Он был таким же четким, как новая долларовая купюра, — таким же чистым, острым, с твердыми краями.

"Губернатор Свонсон, я полагаю?"

"Да сэр."

Эти двое внимательно изучали друг друга, защищаясь.

«Я мистер Каупервуд. Я пришел, чтобы перекинуться с вами несколькими словами. Я отниму у вас очень мало времени. Я не хочу останавливаться на каких-либо аргументах, которые были рассмотрены ранее. Я удовлетворен тем, что вы знаете о них все».

«Да, вчера я разговаривал с судьей Дикеншитсом».

«Именно так, губернатор. Зная все, что вы делаете, позвольте мне поставить перед вами еще один вопрос. Я знаю, что вы сравнительно бедный человек, что каждый ваш доллар в настоящее время практически привязан к этому зданию. Я знаю два места, где вы подали заявку на кредит в сто тысяч долларов и получили отказ, потому что у вас нет достаточного обеспечения, которое вы могли бы предложить за пределами этого здания, которое в его нынешнем виде заложено до предела. Люди, как вы должны знать, которые сражаются с вами, сражаются со мной. Я негодяй, потому что я эгоистичен и амбициозен — материалист. Ты не подлец, а опасный человек, потому что ты идеалист. Независимо от того, наложите ли вы вето на этот законопроект или нет, вы никогда больше не будете избраны губернатором Иллинойса, если люди, которые борются со мной, добьются успеха, а они добьются успеха в борьбе с вами».

Темные глаза Свенсона ярко горели. Он кивнул головой в знак согласия.

«Губернатор, я пришел сюда сегодня утром, чтобы подкупить вас, если смогу. Я не согласен с вашими идеалами; в конечном счете я не верю, что они сработают. Я уверен, что не верю в большинство вещей, во которые верите вы. Жизнь в основе своей, возможно, отличается от того, что мы с вами думаем. Все равно, по сравнению с другими мужчинами, я вам сочувствую. Я одолжу вам эту сто тысяч долларов и еще две, три или четыреста тысяч долларов, если вы пожелаете. Вам никогда не придется платить мне ни доллара — или вы можете это сделать, если захотите. Одевают. В той черной сумке, которую вчера принес сюда судья Дикеншитс и которая находится в вашем сейфе, лежит триста тысяч долларов наличными. У него не хватило смелости упомянуть об этом. Подпишите закон и позвольте мне победить тех, кто пытается меня победить. Я буду поддерживать вас в будущем любой суммой денег или влиянием, которое я смогу использовать в любом политическом соревновании, в котором вы решите принять участие, на уровне штата или на национальном уровне».

Глаза Каупервуда светились, как у большого добродушного колли. В них чувствовалась сочувственная привлекательность, богатая и глубокая, и, более того, философское восприятие невыразимых вещей. Свенсон встал. «Вы ведь не хотите сказать, что открыто пытаетесь меня подкупить, не так ли?» — спросил он. Несмотря на общепринятый импульс выступить с моралистическим осуждением, торжественно сформулированным, он был вынужден на мгновение увидеть точку зрения другого человека. Они действовали в разных направлениях, шли разными путями, но к какой конечной цели?

"Мистер

Каупервуд, - продолжал губернатор, его лицо напоминало физиономию Гойи, а в глазах светилось какое-то понимающее сочувствие, - я полагаю, мне следовало бы возмущаться этим, но я не могу. Я понимаю вашу точку зрения. Извините, но я не могу помочь ни вам, ни себе. Мои политические убеждения, мои идеалы вынуждают меня наложить вето на этот законопроект; когда я оставляю это, я покончил с собой в политическом отношении. Возможно, меня больше не изберут губернатором, но это тоже не имеет значения. Мне бы пригодились твои деньги, но я не буду. Мне придется пожелать вам доброго утра».

Он медленно подошел к сейфу, открыл его, достал сумку и поднес ее.

«Вы должны взять это с собой», — добавил он.

Двое мужчин с любопытством и грустью посмотрели друг на друга: у одного на душе лежало бремя финансового, политического и морального беспокойства, у другого - с непобедимой решимостью не потерпеть поражения даже в случае поражения.

«Губернатор, — заключил Каупервуд самым приветливым, довольным и невозмутимым голосом, — вы доживете до того момента, когда примет еще один законодательный орган и другой губернатор подпишет какой-нибудь такой законопроект. Судя по всему, на этой сессии этого не будет сделано, но это будет сделано. Я еще не закончил, потому что мое дело правильное и справедливое. Тем не менее, после того, как вы наложит вето на законопроект, приходите ко мне, и я одолжу вам эти сто тысяч, если вы этого захотите».

Каупервуд вышел. Суонсон наложил вето на законопроект. Известно, что впоследствии он занял у Каупервуда сто тысяч долларов, чтобы спастись от разорения.

При известии о том, что Суонсон отказался подписать законопроект и что законодательному органу не хватило смелости преодолеть его вето, Шрайхарт и Хэнд буквально потирали руки от приятного удовлетворения.

«Что ж, Хосмер, — сказал Шрайхарт на следующий день, когда они встретились в своем любимом клубе — Юнион Лиге, — похоже, что мы добились некоторого небольшого прогресса, не так ли?» Нашему другу не удалось провернуть этот трюк, не так ли?

Он почти в экстазе сиял, глядя на своего солидного спутника.