Теодор Драйзер

«Каупервуд только что был здесь», — сказал он Оуэну, который в последнее время быстро обрел хорошее финансовое понимание и уже был более проницательным человеком в политическом и социальном плане, чем его отец, хотя и не обладал магнетизмом последнего. «Он говорил мне, что находится в довольно затруднительном положении. Ты это слышишь?" - продолжил он, когда какой-то голос вдалеке кричал: «Экстра! Дополнительный!" «Чикаго горит, а завтра на фондовой бирже будут проблемы. У нас много акций трамвайно-железнодорожного транспорта в разных банках. Если мы не будем действовать внимательно, они отзовут наши кредиты. Мы должны «заботиться об этом первым делом с утра». У Каупервуда есть с собой сто тысяч моих денег, и он хочет, чтобы я оставил их там, и у него есть немного денег, принадлежащих Стинеру, как он мне сказал.

«Стинер?» — с любопытством спросил Оуэн. «Он баловался акциями?» Лишь совсем недавно Оуэн дошел до слухов о Стинере и других, которым он не поверил и еще не сообщил своему отцу. «Сколько у него денег у Каупервуда?» он спросил.

Батлер задумался. — Боюсь, совсем немного, — сказал он наконец.

«На самом деле это очень большая сумма — около пятисот тысяч долларов. Если бы это стало известно, я думаю, это подняло бы много шума».

«Ух ты!» воскликнул Оуэн в изумлении. «Пятьсот тысяч долларов! Господи, отец! Вы хотите сказать, что Стинеру сошло с рук пятьсот тысяч долларов? Да ведь я не думаю, что он был достаточно умен, чтобы сделать это. Пятьсот тысяч долларов! Если это выйдет наружу, будет хороший скандал».

«Эйзи, сейчас! Айзи, сейчас же!» — ответил Батлер, изо всех сил стараясь учесть все аспекты ситуации. «Мы пока не можем точно сказать, каковы были обстоятельства. Возможно, он не хотел брать так много. Может быть, еще все выйдет хорошо. Деньги вложены. Каупервуд еще не потерпел неудачу. Возможно, его поставят обратно. Теперь нужно решить, можно ли что-нибудь сделать, чтобы спасти его. Если он говорит мне правду — а я никогда не слышал, чтобы он лгал, — он сможет выбраться из этой ситуации, если утром акции трамвайных компаний не упадут слишком сильно. Я собираюсь встретиться с Генри Молленхауэром и Марком Симпсоном. Они в этом замешаны. Каупервуд хотел, чтобы я посмотрел, смогу ли я убедить их собрать вместе банкиров и заставить их поддержать рынок. Он думал, что мы сможем защитить наши кредиты, если возьмемся за покупку и задержим цену».

Оуэн быстро прокручивал в уме дела Каупервуда — насколько он о них знал. Он остро чувствовал, что банкира следует вытрясти. Эта дилемма была его ошибкой, а не Стинером — он чувствовал.

Ему было странно, что отец этого не заметил и не возмутился.

«Ты видишь, что это такое, отец», - драматически сказал он через некоторое время. «Каупервуд использовал деньги Стинера, чтобы скупить акции, и оказался в затруднительном положении. Если бы не этот пожар, ему бы это сошло с рук; но теперь он хочет, чтобы вы, Симпсон, Молленхауэр и другие вытащили его. Он хороший парень, и он мне очень нравится; но ты дурак, если поступаешь так, как он хочет. У него уже есть больше, чем ему принадлежит. На днях я услышал, что у него есть линия Фронт-стрит и почти вся линия Грин и Коутс; и что он и Стинер владеют Семнадцатой и Девятнадцатой; но я не поверил. Я собирался спросить тебя об этом. Я думаю, что у Каупервуда в каждом случае где-то спрятано большинство. Стинер — всего лишь пешка. Он перемещает его туда, куда ему заблагорассудится».

Глаза Оуэна сверкали жадно и противно. Каупервуда следует наказать, продать, выгнать из бизнеса уличных железных дорог, в котором Оуэн стремился добиться успеха.

«Теперь вы знаете, — заметил Батлер густо и торжественно, — я всегда думал, что этот молодой парень умен, но я вряд ли думал, что он настолько умен. Так это его игра. Ты сам довольно проницателен, не так ли? Что ж, мы можем это исправить, если хорошо об этом подумаем. Но во всем этом есть нечто большее. Вы не хотите забывать Республиканскую партию. Наш успех сопутствует успеху этого, вы знаете», — и он сделал паузу и посмотрел на сына.

— Если Каупервуд потерпит неудачу и эти деньги не удастся вернуть… — Он рассеянно замолчал. «Меня беспокоит вопрос Стинера и городской казны. Если с этим ничего не предпримут, этой осенью с партией и некоторыми нашими контрактами могут возникнуть проблемы. Не стоит забывать, что в ноябре приближаются выборы. Я думаю, стоит ли мне потребовать эти сто тысяч долларов. Утром потребуются значительные деньги, чтобы погасить мои кредиты».

Это любопытный вопрос психологии, но только сейчас Батлер начал осознавать настоящие трудности ситуации. В присутствии Каупервуда он находился под таким сильным влиянием личности этого молодого человека и его магнетического представления о своих нуждах и симпатиях к нему, что не остановился, чтобы рассмотреть все аспекты своего отношения к ситуации. Здесь, в прохладном ночном воздухе, разговаривая с Оуэном, который сам по себе был честолюбив и далеко не сентиментально внимателен к Каупервуду, он начал трезветь и видеть вещи в их истинном свете. Ему пришлось признать, что Каупервуд серьезно поставил под угрозу городскую казну и Республиканскую партию, а между прочим, и собственные частные интересы Батлера. Тем не менее Каупервуд ему нравился. Он никоим образом не был готов покинуть его. Теперь он собирался встретиться с Молленхауэром и Симпсоном не только ради спасения Каупервуда, но и ради партии и своих собственных дел. И все же скандал. Ему это не нравилось — он возмущался. Этот молодой негодяй! Подумать только, он должен быть таким хитрым.

Тем не менее он все еще нравился ему, даже здесь и теперь, и чувствовал, что он должен сделать что-нибудь, чтобы помочь молодому человеку, если что-нибудь может ему помочь. Он мог бы даже оставить ему свою ссуду в сто тысяч долларов до последнего часа, как просил Каупервуд, если бы остальные были дружелюбны.

«Ну, отец, — сказал Оуэн через некоторое время, — я не понимаю, почему тебе нужно беспокоиться больше, чем Молленхауэру или Симпсону. Если вы трое хотите помочь ему, вы можете; но хоть убей, я не понимаю, зачем тебе это делать. Я знаю, что эта вещь плохо повлияет на выборы, если она станет известна раньше этого времени; но до тех пор это можно было бы замять, не так ли? В любом случае, ваши владения трамвайными железными дорогами важнее, чем эти выборы, и если вы ясно увидите путь к тому, чтобы получить трамвайные линии в свои руки, вам не придется беспокоиться о каких-либо выборах. Мой вам совет: позвоните утром по своему кредиту в сто тысяч долларов и таким образом отреагируйте на падение своих акций. Это может привести к провалу Каупервуда, но вам это не повредит. Вы можете пойти на рынок и купить его акции. Я не удивлюсь, если он прибежит к тебе и попросит забрать их. Вам следует заставить Молленхауэра и Симпсона напугать Стинера, чтобы он больше не давал Каупервуду взаймы денег. Если вы этого не сделаете, Каупервуд побежит туда и добудет еще. Стинер зашел слишком далеко. Если Каупервуд не продастся, ну и ладно; в любом случае есть вероятность, что он обанкротится, и тогда вы сможете купить на рынке столько же, сколько и любой другой. Я думаю, он продаст

Вы не можете позволить себе беспокоиться о пятистах тысячах Стинера. Никто не говорил ему одолжить его. Пусть он позаботится о себе. Это может навредить вечеринке, но ты сможешь позаботиться об этом позже. Вы с Молленхауэром можете наладить работу газет, чтобы они не говорили об этом до окончания выборов».

«Эйси! Эйси!" это все, что мог сказать старый подрядчик. Он напряженно думал.

Резиденция Генри А. Молленхауэра в то время находилась в той части города, которая была почти такой же новой, как и та, в которой жил Батлер. Это было на Саут-Брод-стрит, рядом с красивым зданием библиотеки, недавно построенным. Это был просторный дом, типичный для тех, кто в те дни пользовался новым богатством, — четырехэтажное строение из желтого кирпича и белого камня, построенное без какой-либо школы, которую можно было бы легко идентифицировать, но весьма привлекательное по своей архитектурной композиции. Широкая лестница, ведущая на широкую веранду, переходила в богато украшенную дверь, по обеим сторонам которой были узкие окна и украшенную справа и слева бледно-голубыми жардиньерками весьма очаровательных очертаний. Интерьер, разделенный на двадцать комнат, был обшит панелями и покрыт паркетом самым дорогим для домов того времени способом. Там был большой зал для приемов, большая гостиная или гостиная, столовая площадью не менее тридцати квадратных футов, обшитая дубовыми панелями; а на втором этаже располагалась музыкальная комната, посвященная талантам трех амбициозных дочерей Молленхауэра, библиотека и личный кабинет для него самого, будуар и ванная для его жены, а также зимний сад.

Молленхауэр был и чувствовал себя очень важным человеком. Его финансовые и политические суждения были чрезвычайно острыми. Хотя он был немцем или, скорее, американцем немецкого происхождения, он был человеком довольно впечатляющего американского присутствия. Он был высоким, тяжелым, проницательным и холодным.

Его большая грудь и широкие плечи поддерживали голову выдающихся пропорций, круглую и длинную, если смотреть под разными углами. Лобная кость спускалась выпуклой дугой над носом и торжественно выступала над глазами, горящими проницательным, пытливым взглядом. И нос, и рот, и подбородок внизу, а также его гладкие, твердые щеки подтверждали впечатление, что он очень хорошо знал, чего хочет в этом мире, и весьма умел без всякого дозволения и препятствий добиться этого. Это было большое лицо, впечатляющее, хорошо прорисованное. Он был отличным другом Эдварда Малии Батлера, как и принято в такой дружбе, и его уважение к Марку Симпсону было таким же искренним, как отношение одного тигра к другому. Он уважал способности; он был готов играть честно, когда игра была честной. Когда это было не так, масштабы его хитрости было нелегко измерить.