Теодор Драйзер

Когда в это воскресенье вечером прибыли Эдвард Батлер и его сын, этот выдающийся представитель одной трети интересов города их не ждал. Он был в своей библиотеке, читал и слушал, как одна из его дочерей играет на фортепиано. Его жена и две другие дочери пошли в церковь. Он был домашнего склада ума. Тем не менее, поскольку воскресный вечер был отличным местом для конференций, как правило, в мире политики, он не упускал из виду, что кто-то из его выдающихся собратьев может позвонить, и когда лакей и дворецкий объявили о присутствии Батлера и его сынок, он был очень доволен.

«Итак, вот вы где», — дружелюбно заметил он Батлеру, протягивая руку. «Я, конечно, рад вас видеть. И Оуэн! Как дела, Оуэн? Что вам, господа, пить и что курить? Я знаю, что у тебя что-то будет. Джон, — сервитору, — посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь для этих джентльменов. Я только что слушал игру Кэролайн; но я думаю, что на данный момент ты ее спугнул.

Он передвинул стул на место для Батлера и указал Оуэну на другой, стоявший по другую сторону стола. Через мгновение его слуга вернулся с серебряным подносом искусного дизайна, на котором были в изобилии виски, вина разных дат и сигары. Оуэн был молодым финансистом нового типа, который не курил и не пил. Его отец умеренно делал и то, и другое.

«У вас здесь очень уютно», — сказал Батлер, не намекая на важную миссию, которая его сюда привела. «Неудивительно, что воскресные вечера ты остаешься дома. Что нового в городе?»

«Насколько я понимаю, ничего особенного», — миролюбиво ответил Молленхауэр. «Кажется, дела идут достаточно гладко. Ты не знаешь ничего, о чем нам следовало бы беспокоиться, не так ли?»

— Ну да, — сказал Батлер, допивая остатки бренди с содовой, приготовленные для него. "Одна вещь. Вы не видели авенинской газеты?

«Нет, не слышал», — сказал Молленхауэр, выпрямляясь.

«Есть один? В чем вообще проблема?"

«Ничего, кроме горящего Чикаго, и похоже, что утром у нас здесь будет небольшая денежная буря».

«Вы не говорите! Я этого не слышал. Бумага вышла, да? Ну-ну, неужели пожар?

«Город горит, так говорят», — вставил Оуэн, с большим интересом наблюдавший за лицом выдающегося политика.

«Ну, это новость. Мне нужно послать и получить бумагу. Джон!" он звонил. Появился его слуга. «Посмотри, сможешь ли ты достать мне где-нибудь газету». Слуга исчез. «Почему вы думаете, что это имеет какое-то отношение к нам?» — заметил Молленхауэр, возвращаясь к Батлеру.

«Ну, есть одна вещь, которая связана с этим, о чем я не знал еще совсем недавно, а именно то, что наш человек Стинер склонен быть кратким в своих отчетах, если только дела не пойдут лучше, чем думают некоторые люди», — спокойно предложил Батлер. «Перед выборами это может выглядеть не так хорошо, не так ли?» Его проницательные серые ирландские глаза посмотрели на Молленхауэра, и тот ответил ему взглядом.

"Где ты достала это?" - ледяным тоном спросил г-н Молленхауэр. «Он ведь не намеренно взял много денег, не так ли? Сколько он взял, ты знаешь?»

— Совсем немного, — тихо ответил Батлер. «Почти пятьсот тысяч, насколько я понимаю. Только я бы не сказал, что оно уже занято. Есть опасность потеряться».

"Пятьсот тысяч!" — в изумлении воскликнул Молленгауэр, сохраняя при этом свое обычное спокойствие. «Ты мне не говори! Как долго это продолжается? Что он делал с деньгами?»

«Он дал хорошую ссуду — около пятисот тысяч долларов этому молодому Каупервуду с Третьей улицы, который занимался городским кредитом. Они вкладывали их для себя то в одно, то в другое — главным образом в скупку трамвайных железных дорог». (При упоминании об уличных железных дорогах бесстрастное лицо Молленхауэра претерпело едва уловимую перемену.) «Этот пожар, по словам Каупервуда, обязательно вызовет панику утром, и, если ему не будет оказана значительная помощь, он не поймет, как ему продержаться. Если он не выдержит, из городской казны пропадет пятьсот тысяч долларов, которые невозможно будет вернуть. Стинера нет в городе, и Каупервуд пришел ко мне, чтобы узнать, что можно с этим сделать. На самом деле, в прошлом он вел для меня небольшой бизнес и подумал, что, возможно, я мог бы помочь ему сейчас — то есть, я мог бы заставить вас и сенатора встретиться со мной с крупными банкирами и помочь поддержать рынок. утром. Если мы этого не сделаем, он потерпит неудачу, а он думал, что скандал повредит нам на выборах. Мне кажется, он ни в какую игру не играет — просто хочет спасти себя и сделать что-нибудь честное ради меня — ради нас, если сможет». Батлер сделал паузу.

Молленхауэр, сам хитрый и скрытный, по-видимому, нисколько не был тронут этим неожиданным развитием событий.

В то же время, никогда не думая о Стинере как о человеке с какими-либо особыми управленческими или финансовыми способностями, он был немного взволнован и любопытен. Итак, его казначей использовал деньги без его ведома, и теперь ему грозило уголовное преследование! О Каупервуде он знал лишь косвенно, как о человеке, который занимался оформлением городского кредита. Он получил прибыль от манипуляций с городским кредитом. Очевидно, банкир одурачил Стинера и потратил деньги на акции трамвайных железных дорог! Тогда у них со Стинером должно быть немало частных владений. Это очень заинтересовало Молленхауэра.

«Пятьсот тысяч долларов!» — повторил он, когда Батлер закончил. «Это совсем небольшие деньги. Если бы простая поддержка рынка спасла Каупервуда, мы могли бы сделать это, хотя, если это будет серьезная паника, я не понимаю, как что-либо из того, что мы можем сделать, будет ему очень полезно. Если он находится в очень затруднительном положении и приближается серьезный спад, то чтобы спасти его, потребуется гораздо больше, чем просто поддержка рынка. Я уже проходил через это. Вы не знаете, каковы его обязательства?»