Затем, после нескольких лет этих тайных отношений, в которых узы симпатии и понимания становились сильнее, а не ослабевали, пришла буря. Он взорвался неожиданно и с ясного неба и не имел никакого отношения к намерению или воле какого-либо человека. Это был не что иное, как пожар, причём далекий — великий пожар в Чикаго 7 октября 1871 года, который сжег этот город — его обширную коммерческую часть — дотла и мгновенно и случайно вызвал финансовую панику, жестокую, хотя и кратковременную. в других городах Америки. Пожар начался в субботу и, судя по всему, не утихал до следующей среды. Он разрушил банки, коммерческие дома, транспортные средства и обширные участки собственности. Самые тяжелые потери, естественно, попали на страховые компании, которые мгновенно, во многих случаях — в большинстве — закрылись. Это вернуло убытки производителям и оптовым торговцам в других городах, которые имели дела с Чикаго, а также торговцам этого города. Опять же, очень тяжелые потери понесло множество восточных капиталистов, которые в течение многих лет частично владели или держали под крупными ипотеками великолепные здания для деловых целей и жилые дома, в которых Чикаго уже конкурировал со всеми городами на континенте. Транспортное сообщение было нарушено, и острый запах Уолл-стрит, Третьей улицы в Филадельфии и Стейт-стрит в Бостоне мгновенно уловил в первых отчетах серьезность ситуации.