Теодор Драйзер

«Здесь, в городе, я знаю линию, которую можно было бы превратить в великолепно оплачиваемую собственность, — задумчиво продолжал Каупервуд, — если бы с ней можно было сделать правильные вещи. Как и эта линия в Северной Пенсильвании, она недостаточно длинная. Территория, которую он обслуживает, недостаточно велика. Его следует расширить; но если бы мы с вами смогли это получить, в конечном итоге мы могли бы работать с этой компанией Северной Пенсильвании или с какой-либо другой как с одной компанией. Это сэкономило бы офицеров, офисы и многое другое. Всегда есть деньги, которые можно заработать на большей покупательной способности».

Он остановился и посмотрел в окно своего красивого маленького деревянного кабинета, размышляя о будущем.

Окно выходило никуда, кроме заднего двора за другим офисным зданием, которое раньше было жилым домом. Там трава слабо росла. Красная стена и старомодный кирпичный забор, отделявший его от соседнего участка, чем-то напоминали ему его старый дом на Нью-Маркет-стрит, куда приходил его дядя Сенека в качестве кубинского торговца, а за ним следовал его чернокожий португальский слуга. Он мог видеть его сейчас, когда он сидел здесь и смотрел на двор.

«Ну, — амбициозно спросил Стинер, проглотив наживку, — почему бы нам не заполучить это — тебе и мне? Полагаю, я мог бы это исправить, если говорить о деньгах. Сколько это займет?»

Каупервуд снова мысленно улыбнулся.

— Точно не знаю, — сказал он через некоторое время. «Я хочу разобраться в этом более внимательно. Единственная проблема в том, что я и так ношу с собой значительную часть городских денег. Видите ли, у меня есть эти двести тысяч долларов в счет вашего городского кредита. И эта новая схема потребует еще двести-триста тысяч. Если бы это было в стороне…»

Он думал об одной из необъяснимых биржевых паник — о тех странных американских депрессиях, которые так сильно были связаны с темпераментом людей и так мало связаны с основными условиями страны. «Если бы сделка с Северной Пенсильванией была завершена с…»

Он потер подбородок и потянул свои красивые шелковистые усы.

— Не спрашивай меня больше об этом, Джордж, — сказал он, наконец, когда увидел, что тот начал думать, о какой линии может идти речь. «Вообще ничего не говори об этом. Я хочу, чтобы мои факты были точными, а затем я поговорю с вами. Я думаю, мы с вами сможем заняться этим чуть позже, когда начнем реализацию проекта Северной Пенсильвании. Я сейчас так спешу, что не уверен, что хочу сразу за это взяться; но ты молчи, а мы посмотрим». Он повернулся к своему столу, и Стинер встал.

«Я внесу вам любую сумму депозита, которую вы пожелаете, как только вы подумаете, что готовы действовать, Фрэнк», - воскликнул Стинер, и, подумав, что Каупервуд вовсе не так стремился сделать это, как следовало бы, поскольку он всегда мог положиться на него (Стинера), когда в ближайшем будущем было что-то действительно выгодное. Почему бы не позволить способному и замечательному Каупервуду сделать их обоих богатыми? «Просто сообщите Стайрсу, и он вышлет вам чек. Стробик считал, что нам следует действовать как можно скорее».

— Я займусь этим, Джордж, — уверенно ответил Каупервуд. «Всё выйдет хорошо. Оставь это мне."

Стинер пнул свои крепкие ноги, чтобы поправить брюки, и протянул руку. Он вышел на улицу, думая об этом новом замысле. Конечно, если бы он смог правильно сблизиться с Каупервудом, он стал бы богатым человеком, потому что Каупервуд был настолько успешен и так осторожен.

Его новый дом, этот красивый банковский офис, его растущая слава и его тонкие связи с Батлером и другими заставили Стинера испытывать к нему значительный трепет. Еще одна линия! Они будут контролировать его и Северную Пенсильванию! Если бы так продолжалось, он мог бы стать магнатом — действительно мог бы — он, Джордж Стинер, когда-то агент по дешевой недвижимости и страхованию. Он шел по улице, размышляя, но не имея большего представления о важности своих гражданских обязанностей и о природе общественной этики, которую он нарушал, чем если бы их никогда не существовало.

Услуги, которые Каупервуд оказывал в течение последующих полутора лет Стинеру, Стробику, Батлеру, казначею штата Ван Ностранду, сенатору штата Релихану, представителю так называемых «интересов» в Гаррисбурге, и различным банкам, которые были дружественны к этим господа, были многочисленными и конфиденциальными. Для Стинера, Стробика, Уайкрофта, Хармона и себя он заключил сделку в Северной Пенсильвании, в результате которой он стал держателем пятой части контрольного пакета акций. Вместе он и Стинер объединились, чтобы купить линию Семнадцатой и Девятнадцатой улиц и одновременно сыграть в азартные игры на акциях.

К лету 1871 года, когда Каупервуду было почти тридцать четыре года, его банковский бизнес оценивался почти в два миллиона долларов, личные активы составляли почти полмиллиона, а перспективы, которые при прочих равных условиях могли бы соперничать с богатством как любой американец. Город через своего казначея — все еще мистера Стинера — был вкладчиком у него на сумму почти пятьсот тысяч долларов. Государство через своего казначея Ван Ностранда зачислило на его баланс двести тысяч долларов. Боде спекулировал акциями уличных железных дорог на сумму в пятьдесят тысяч долларов. Релихан на такую ​​же сумму. Небольшая армия политиков и политических прихлебателей числилась у него на счетах на различные суммы. А Эдвард Малия Батлер иногда получал прибыль до ста тысяч долларов.

Его собственные кредиты в банках, варьирующиеся изо дня в день под различные залоги, достигали семисот и восьмисот тысяч долларов. Как паук в усыпанной блестками сети, каждую нить которой он знал, прокладывал, испытывал, он окружал и опутывал себя великолепной, блестящей сетью связей, и следил за всеми подробностями.

Его единственной любимой идеей, во что он верил больше, чем во что-либо еще, были его манипуляции с трамваями и железными дорогами, и особенно его фактический контроль над линиями Семнадцатой и Девятнадцатой улиц. Благодаря авансу, выданному ему на депозит Стинером в его банке в то время, когда акции линии Семнадцатой и Девятнадцатой улиц были в упадке, ему удалось получить пятьдесят один процент. акций для себя и Стинера, благодаря чему он мог делать с дорогой все, что ему заблагорассудится. Однако для этого он прибегнул к некоторым весьма «своеобразным» методам, как их впоследствии стали называть в финансовых кругах, чтобы получить эти акции по своей собственной оценке. Через агентов он возбудил иски о возмещении ущерба компании за неуплату причитающихся процентов. Небольшой пакет акций в руках наемника, обращение в суд с просьбой проверить бухгалтерские книги компании, чтобы определить, не целесообразно ли конкурсное управление, одновременная атака на фондовом рынке, продажа по трем, пяти и т. д. Отставание в семь и десять пунктов вынудило напуганных акционеров выйти на рынок со своими активами. Банки посчитали эту линию малорисковой и отзывали свои кредиты в связи с ней.

Банк его отца предоставил один кредит одному из основных акционеров, и он, конечно, был немедленно отозван. Затем через агента удалось связаться с несколькими крупнейшими акционерами и сделать им предложение. Акции отберут у них из рук в сорок. На самом деле они так и не смогли обнаружить источник всех своих бед; и они вообразили, что дорога в плохом состоянии, но это не так. Лучше отпусти это. Деньги были получены немедленно, и Каупервуд и Стинер совместно контролировали пятьдесят один процент акций. Но, как и в случае с линией Северной Пенсильвании, Каупервуд незаметно скупал все мелкие владения меньшинства, так что на самом деле у него был пятьдесят один процент. акций, а Стинер — двадцать пять процентов. более.

Это опьянило его, поскольку он сразу же увидел возможность осуществить свою давнюю мечту — реорганизовать компанию вместе с линией Северной Пенсильвании, выпустив три акции там, где одна была до и после освобождения всего, кроме контроля над широкой публикой. , используя полученные деньги для покупки других линий, которые должны были расти и продаваться таким же образом. Короче говоря, он был одним из тех первых и смелых манипуляторов, которым позже пришлось ухватиться за другие, еще более крупные этапы естественного развития Америки для собственного возвеличивания.

В связи с этой первой консолидацией его план состоял в том, чтобы распространить слухи о предстоящем объединении двух линий, обратиться к законодательному органу с просьбой о привилегиях расширения, выпустить привлекательный проспект, а затем и годовые отчеты, а также резко поднять акции на бирже. фондовой бирже настолько, насколько позволяли его растущие ресурсы. Проблема в том, что когда вы пытаетесь создать рынок для акций — чтобы избавиться от такой крупной эмиссии, как у него (стоимостью более пятисот тысяч долларов), — сохраняя при этом пятьсот тысяч для себя, для этого требуется большой капитал. . Владелец в этих случаях вынужден не только выходить на рынок и совершать многочисленные фиктивные покупки, создавая тем самым фиктивный спрос, но, как только этот фиктивный спрос обманул публику и он смог разгрузить значительное количество своих товаров, он если он не избавится от всего своего имущества, он будет вынужден поддержать его. Если, например, он продал пять тысяч акций, как это было сделано в данном случае, и оставил себе пять тысяч, он должен следить за тем, чтобы публичная цена находящихся в обращении пяти тысяч акций не падала ниже определенной точки, потому что стоимость его частных акций акции упадут вместе с этим. И если, как это почти всегда бывает, частные акции были заложены у банков и трастовых компаний в обмен на деньги, на которые можно было вести другие предприятия, падение их стоимости на открытом рынке просто означало, что банки потребуют больших гарантий для защиты. свои кредиты или полностью отзовите свои кредиты. Это означало, что его работа провалилась, и он легко мог потерпеть неудачу.