Теодор Драйзер

«Нет, я не буду! Если я не смогу заплатить, я не приду», — ответила Эйлин. «Тебе придется позволить мне сделать это». Она знала, что Каллиганы не могут позволить себе содержать ее.

«Ну, во всяком случае, мы сейчас не будем об этом говорить», — ответила миссис Каллиган. «Вы можете приходить, когда захотите, и оставаться столько, сколько захотите. Принеси мне чистые салфетки, Мэми». Эйлин осталась пообедать и вскоре ушла, чтобы прийти на назначенную встречу с Каупервудом, чувствуя себя удовлетворенной тем, что ее главная проблема решена. Теперь ее путь был свободен. Она могла бы прийти сюда, если бы захотела. Это был просто вопрос: собрать несколько необходимых вещей или прийти, ничего не принеся. Возможно, Фрэнк сможет что-нибудь предложить.

Тем временем Каупервуд не предпринимал никаких усилий, чтобы связаться с Эйлин с тех пор, как неудачно обнаружил место их встречи, но ждал от нее письма, которое не заставило себя долго ждать. И, как обычно, это был длинный, оптимистичный, ласковый и вызывающий рассказ, в котором она рассказала обо всем, что произошло с ней, и о ее нынешнем плане покинуть дом. Последнее его немало озадачило и обеспокоило.

Эйлин в кругу своей семьи, умная и ухоженная, — это одно. Эйлин в мире, зависящем от него, была другой.

Он никогда не предполагал, что ей придется уйти раньше, чем он будет готов ее забрать; и если бы она это сделала сейчас, это могло бы вызвать осложнения, о которых было бы совсем не приятно думать. И все же он любил ее, очень любил и сделал бы все, чтобы она была счастлива. Он мог бы поддержать ее вполне приличным образом и сейчас, если бы в конце концов не попал в тюрьму, и даже там ему, возможно, удалось бы что-то для нее изменить. Однако было бы намного лучше, если бы он смог убедить ее остаться дома до тех пор, пока он точно не узнает, какова его судьба. Он никогда не сомневался, что когда-нибудь, что бы ни случилось, в течение разумного периода времени он избавится от всех этих осложнений и снова станет обеспеченным, и в этом случае, если он сможет развестись, он захочет жениться на Эйлин. . Если нет, то он все равно возьмет ее с собой, и с этой точки зрения это может быть так же хорошо, как если бы она сейчас порвала с семьей. Но с точки зрения нынешних осложнений, которые предпримет Батлер, это может быть опасно. Он может даже публично обвинить его в похищении. Поэтому он решил уговорить Эйлин остаться дома, отказаться на время от встреч и общения и даже уехать за границу. С ним все будет в порядке, пока она не вернется, и с ней тоже — в этом случае должен править здравый смысл.

Имея все это в виду, он намеревался прийти на встречу, которую она предложила в своем письме, тем не менее чувствуя, что это немного опасно.

«Вы уверены, — спросил он, выслушав ее описание усадьбы Каллиганов, — что вам там понравится? На мой взгляд, это звучит довольно плохо».

«Да, но они мне так нравятся», — ответила Эйлин.

— И ты уверен, что они на тебя не докажут?

«О, нет, никогда, никогда!»

«Очень хорошо», — заключил он. «Вы знаете, что делаете. Я не хочу давать вам советы против вашей воли. Однако на твоем месте я бы послушался совета твоего отца и уехал на некоторое время. Тогда он справится с этим, а я все еще буду здесь. Я могу писать тебе время от времени, и ты можешь писать мне».

В тот момент, когда Каупервуд произнес это, брови Эйлин потемнели. Ее любовь к нему была так велика, что при малейшем намеке на длительную разлуку было что-то вроде удара ножом. Ее Фрэнк здесь и в беде — может быть, под судом, а она уедет! Никогда! Что он мог иметь в виду, предлагая такое? Может быть, он не заботился о ней так же сильно, как она о нем? Действительно ли он любил ее? — спросила она себя. Собирался ли он бросить ее как раз в тот момент, когда она собиралась сделать то, что сблизит их? Глаза ее затуманились, потому что ей было ужасно больно.

"Почему, как ты говоришь!" воскликнула она. «Вы знаете, что я не уеду из Филадельфии сейчас. Ты, конечно, не ожидаешь, что я оставлю тебя».

Каупервуд все это видел очень ясно. Он был слишком умен, чтобы этого не сделать. Он безмерно любил ее.

Боже мой, подумал он, он не оскорбит ее чувств к миру!

— Дорогая, — быстро сказал он, увидев ее глаза, — ты не понимаешь. Я хочу, чтобы ты делал то, что хочешь. Ты запланировал это, чтобы быть со мной; так что теперь ты делаешь это. Не думай больше обо мне и обо всем, что я сказал. Я просто думал, что это может ухудшить положение для нас обоих; но я не верю, что это произойдет. Ты думаешь, что твой отец любит тебя так сильно, что после твоего ухода он передумает. Очень хороший; идти. Но мы должны быть очень осторожны, милая, ты и я, правда, мы должны. Дело становится серьезным. Если ты пойдешь, а твой отец обвинит меня в похищении, поверь обществу в тайну и расскажи все об этом, это будет серьезно для нас обоих, как для тебя, так и для меня, потому что тогда меня наверняка осудят. , именно по этой причине, если не более того. А что потом? Тебе лучше пока не пытаться видеться со мной часто — не чаще, чем мы сможем помочь. Если бы мы воспользовались здравым смыслом и остановились, когда твой отец получил письмо, этого бы не произошло. Но теперь, когда это произошло, мы должны быть настолько мудрыми, насколько можем, разве вы не понимаете? Итак, подумайте и делайте то, что считаете лучшим, а потом напишите мне, и все, что вы сделаете, будет мне хорошо, — слышите?» Он привлек ее к себе и поцеловал. — У тебя нет денег, да? — заключил он мудро.

Эйлин, глубоко тронутая всем, что он только что сказал, тем не менее, после некоторого размышления над этим, убедилась, что ее курс был лучшим.

Отец слишком сильно любил ее. Он не стал бы делать ничего, что могло бы причинить ей вред публично, и поэтому не стал бы открыто нападать на Каупервуда через нее. Скорее всего, как она теперь объяснила Фрэнку, он будет умолять ее вернуться. И он, прислушиваясь, был вынужден уступить. Зачем спорить? Она все равно не оставит его.

Впервые с тех пор, как он был знаком с Эйлин, он залез в карман и достал стопку купюр. «Вот двести долларов, милая, — сказал он, — пока я не увижу или не получу от тебя известия. Я позабочусь, чтобы у тебя было все, что тебе нужно; и теперь не думай, что я тебя не люблю. Вы знаете, я знаю. Я без ума от тебя."

Эйлин возразила, что ей не нужно так много — что на самом деле ей ничего не нужно — кое-что у нее есть дома; но он отложил это в сторону. Он знал, что у нее должны быть деньги.