Сюзанна Коллинз

Он обращается к публике или настолько пьян, что может насмехаться над Капитолием? Я никогда не узнаю, потому что, как только он открывает рот, чтобы продолжить, Хеймитч падает со сцены и теряет сознание.

Он отвратителен, но я благодарен. Каждая камера радостно направлена ​​на него, и у меня как раз достаточно времени, чтобы выпустить тихий сдавленный звук в моем горле и успокоиться. Я кладу руки за спину и смотрю вдаль.

Я вижу холмы, на которые я поднялся этим утром с Гейлом. На мгновение я жажду чего-то. мысль о том, что мы покидаем район. пробираемся в лес. но я знаю, что был прав, что не убежал. Потому что кто еще вызвался бы на помощь Прим?

Хеймитча уносят на носилках, а Эффи Тринкет снова пытается сдвинуть дело с мертвой точки. "What an exciting day!" — бормочет она, пытаясь поправить свой парик, который сильно накренился вправо. «Но больше волнений впереди! Пришло время выбрать дань уважения нашему мальчику!» Явно надеясь урегулировать ситуацию с неуклюжими волосами, она кладет одну руку на голову, когда идет к мячу, на котором написаны имена мальчиков, и хватает первую попавшуюся ей накладную. Она проносится обратно к подиуму, и у меня даже нет времени пожелать Гейл безопасности, когда она читает имя. «Пит Мелларк».

Пит Мелларк!

О, нет, я думаю. Не он. Потому что я узнаю это имя, хотя никогда не разговаривал напрямую с его владельцем. Пит Мелларк.

Нет, сегодня шансы не в мою пользу. Я смотрю, как он идет к сцене. Среднего роста, коренастого телосложения, пепельно-русые волосы волнами падают на лоб. На его лице отразился шок, вы можете видеть, как он изо всех сил старается оставаться бесстрастным, но в его голубых глазах читается тревога, которую я так часто замечал в добыче. Тем не менее, он неуклонно поднимается на сцену и занимает свое место.

Эффи Бряк просит добровольцев, но никто не делает шаг вперед. У него есть два старших брата, я знаю, я видел их в пекарне, но один, вероятно, уже слишком стар, чтобы работать добровольцем, а другой не хочет.

Это стандарт. Семейная преданность для большинства людей заходит так далеко только в день жатвы. То, что я сделал, было радикальным.

Мэр начинает читать длинный, скучный Договор об измене, как он делает каждый год в этот момент - это требуется - но я не слушаю ни слова.

Почему он? Я думаю. Затем я пытаюсь убедить себя, что это не имеет значения. Пит Мелларк и я не друзья. Даже не соседи. Мы не говорим. Наше единственное настоящее общение произошло много лет назад. Наверное, он забыл это. Но я этого не делал и знаю, что никогда не буду.

Это было в худшее время. Мой отец погиб в результате несчастного случая на шахте тремя месяцами ранее, в самый горький январь, который только можно припомнить. Оцепенение от его потери прошло, и боль настигала меня из ниоткуда, сводя меня пополам, сотрясая мое тело рыданиями. Ты где? Я бы закричал в своем уме. Куда ты пропал? Разумеется, ответа так и не последовало.

Район выделил нам небольшую сумму денег в качестве компенсации за его смерть, достаточную, чтобы покрыть один месяц горя, когда моя мать должна была найти работу. Только она этого не сделала. Она ничего не делала, только сидела, откинувшись на стуле или, чаще, закутавшись под одеялом на своей кровати, устремив взгляд куда-то вдаль. Время от времени она шевелилась, вставала, словно движимая какой-то неотложной целью, только для того, чтобы снова рухнуть в неподвижность. Никакие мольбы Прим, казалось, не действовали на нее.

Я был напуган. Я предполагаю, что сейчас моя мать была заперта в каком-то темном мире печали, но тогда все, что я знал, это то, что я потерял не только отца, но и мать.

В одиннадцать лет, когда Прим было всего семь, я стал главой семьи. Выбора не было. Я купил нашу еду на рынке и приготовил ее, как мог, и старался, чтобы Прим и я выглядели презентабельно. Потому что, если бы стало известно, что моя мать больше не может заботиться о нас, округ забрал бы нас у нее и поместил бы в дом общины. Я выросла, видя этих домашних детей в школе. Печаль, следы сердитых рук на лицах, безнадежность, согнувшая плечи. Я никогда не мог допустить, чтобы это случилось с Прим. Милая, крошечная Прим, которая плакала, когда я плакала, еще до того, как узнала причину, которая расчесывала и заплетала волосы моей матери перед тем, как мы ушли в школу, которая все еще чистила зеркало для бритья моего отца каждую ночь, потому что он ненавидел слой угольной пыли, который оседал на меня. на все в Шве. Общинный дом раздавит ее, как букашку. Поэтому я держал наше затруднительное положение в секрете.

Но деньги закончились, и мы медленно умирали от голода. Нет другого способа выразить это. Я продолжал твердить себе, что если я продержусь только до мая, как раз до 8 мая, мне исполнится двенадцать, и я смогу записаться на тессеры и получить драгоценное зерно и масло, чтобы прокормить нас. Только впереди было еще несколько недель. К тому времени мы вполне могли быть мертвы.

Голод — не редкость в Дистрикте 12. Кто не видел жертв? Пожилые люди, которые не могут работать. Дети из семьи, где слишком много, чтобы кормить. Пострадавшие на минах. Бродя по улицам.

И однажды вы натыкаетесь на них, сидящих неподвижно у стены или лежащих на Лугу, вы слышите вопли из дома, и миротворцы вызываются, чтобы забрать тело. Голод официально никогда не является причиной смерти. Это всегда грипп, или заражение, или пневмония. Но это никого не обманывает.

В день моей встречи с Питом Мелларком дождь лил безжалостными ледяными покровами. Я был в городе, пытался продать старую детскую одежду Прим на публичном рынке, но желающих не нашлось. Хотя я несколько раз бывал в Хобе вместе с отцом, я был слишком напуган, чтобы идти в это суровое, песчаное место в одиночку. Дождь промочил охотничью куртку моего отца, и я продрог до костей. В течение трех дней у нас не было ничего, кроме кипяченой воды с несколькими старыми сушеными листьями мяты, которые я нашел в глубине шкафа. К тому времени, когда рынок закрылся, меня так сильно трясло, что я уронила сверток с детской одеждой в грязную лужу. Я не стал его поднимать, опасаясь, что упаду и не смогу встать на ноги. Кроме того, никому не нужна была эта одежда.

Я не мог пойти домой. Потому что дома была моя мать с ее мертвыми глазами и моя младшая сестра с впалыми щеками и потрескавшимися губами. Я не мог войти в эту комнату с дымящимся огнем от сырых ветвей, которые я подобрал на опушке леса после того, как закончился уголь, мои банды потеряли всякую надежду.