At eleven years old , with Prim just seven , I took over as head of the family . There was no choice . I bought our food at the market and cooked it as best I could and tried to keep Prim and myself looking presentable . Because if it had become known that my mother could no longer care for us , the district would have taken us away from her and placed us in the community home . I 'd grown up seeing those home kids at school . The sadness , the marks of angry hands on their faces , the hopelessness that curled their shoulders forward . I could never let that happen to Prim . Sweet , tiny Prim who cried when I cried before she even knew the reason , who brushed and plaited my mother 's hair before we left for school , who still polished my father 's shaving mirror each night because he 'd hated the layer of coal dust that settled on everything in the Seam . The community home would crush her like a bug . So I kept our predicament a secret .
В одиннадцать лет, когда Прим было всего семь, я стал главой семьи. Выбора не было. Я купил нашу еду на рынке и приготовил ее, как мог, и старался, чтобы Прим и я выглядели презентабельно. Потому что, если бы стало известно, что моя мать больше не может заботиться о нас, округ забрал бы нас у нее и поместил бы в дом общины. Я выросла, видя этих домашних детей в школе. Печаль, следы сердитых рук на лицах, безнадежность, согнувшая плечи. Я никогда не мог допустить, чтобы это случилось с Прим. Милая, крошечная Прим, которая плакала, когда я плакала, еще до того, как узнала причину, которая расчесывала и заплетала волосы моей матери перед тем, как мы ушли в школу, которая все еще чистила зеркало для бритья моего отца каждую ночь, потому что он ненавидел слой угольной пыли, который оседал на меня. на все в Шве. Общинный дом раздавит ее, как букашку. Поэтому я держал наше затруднительное положение в секрете.