Сюзанна Коллинз

Вот что я чувствую сейчас, пытаясь вспомнить, как дышать, не в силах говорить, совершенно ошеломленный, когда имя скачет внутри моего черепа. Кто-то хватает меня за руку, мальчик из Шлака, и я думаю, может быть, я начала падать, и он поймал меня.

Должно быть, была какая-то ошибка. Этого не может быть. Прим была одной бумажкой из тысячи! Ее шансы быть избранными были настолько малы, что я даже не удосужился о ней побеспокоиться. Разве я не сделал все? Взял тессеры, не позволил ей сделать то же самое? Один промах. Один промах из тысячи. Шансы были полностью в ее пользу. Но это не имело значения.

Где-то далеко я слышу недовольный ропот толпы, как всегда, когда выбирают двенадцатилетнего ребенка, потому что никто не считает это справедливым. И вот я вижу, как она, кровь отлила от лица, руки, сжатые в кулаки, вдоль туловища, идет чопорными мелкими шажками к сцене, проходит мимо меня, и вижу, что спина ее блузки расстегнулась и свисает над ее юбка. Именно эта деталь, незаправленная блузка, образующая утиный хвост, возвращает меня к самой себе.

"Прим!" Сдавленный крик вырывается из моего горла, и мои мышцы снова начинают двигаться. "Прим!" Мне не нужно протискиваться сквозь толпу. Остальные дети тут же расступаются, позволяя мне пройти прямо на сцену.

I reach her just as she is about to mount the steps. Одним взмахом руки я толкаю ее за собой.

"Я волонтер!" Я задыхаюсь. «Я добровольно отдаю дань уважения!»

На сцене какая-то неразбериха. В Дистрикте 12 не было добровольцев десятилетиями, и протокол заржавел. Правило состоит в том, что после того, как имя дани было снято с шара, другой подходящий мальчик, если было прочитано имя мальчика, или девочка, если было прочитано имя девочки, может выйти вперед и занять его или ее место. В некоторых округах, где выиграть жатву — большая честь, люди готовы рисковать жизнью, волонтерство затруднено. Но в Дистрикте 12, где слово «дань» в значительной степени является синонимом слова «труп», добровольцы практически вымерли.

"Прекрасный!" — говорит Эффи Тринкет. «Но я считаю, что есть небольшая проблема представить победителя жатвы, а затем попросить добровольцев, и если кто-то действительно появится, то мы, гм». она умолкает, неуверенная в себе.

"Что это значит?" говорит мэр. Он смотрит на меня с выражением боли на лице. Он не знает меня на самом деле, но в этом есть слабое узнавание. Я девушка, которая приносит клубнику. Девушка, о которой могла бы иногда говорить его дочь. Девушка, которая пять лет назад стояла, прижавшись к маме и сестре, когда он вручал ей, старшему ребенку, медаль за доблесть. Медаль для ее отца, испарившаяся в шахтах. Он это помнит? "Что это значит?" — хрипло повторяет он. «Пусть она выйдет вперед».

Прим истерически кричит позади меня. Она обхватила меня своими тощими руками, как тисками.

«Нет, Китнисс! Нет! Вы не можете идти!"

— Прим, отпусти, — резко говорю я, потому что меня это расстраивает, и я не хочу плакать. Когда сегодня вечером покажут повтор жатвы, все заметят мои слезы, и я буду отмечен как легкая мишень. Слабак. Я не доставлю никому такого удовольствия. "Отпустить!"

Я чувствую, как кто-то тянет ее за мою спину. Я поворачиваюсь и вижу, что Гейл поднял Прим с земли, и она бьется в его руках. — Вставай, Кошачья мята, — говорит он голосом, стараясь сохранять ровный тон, и тащит Прим к моей матери. Я беру себя в руки и поднимаюсь по ступенькам.

"Ну, браво!" — хихикает Эффи Брелок. "Это дух Игр!" Она рада, что наконец-то появился район, в котором происходит небольшое действие. "Какое у тебя имя?"

Я тяжело сглатываю. — Китнисс Эвердин, — говорю я.

"Ставлю свои пуговицы, это была твоя сестра. Мы же не хотим, чтобы она украла всю славу? Давайте, все вместе! Давайте поаплодируем нашему новому трибьюту!" трели Эффи Брелок.

К чести жителей Дистрикта 12, ни один человек не аплодирует. Даже те, кто держит квитанции о ставках, те, кому обычно все равно. Possibly because they know me from the Hob, or knew my father, or have encountered Prim, who no one can help loving. Поэтому вместо того, чтобы приветствовать аплодисменты, я стою неподвижно, пока они принимают участие в самой смелой форме инакомыслия, на которую они способны. Тишина. Который говорит, что мы не согласны. Мы не оправдываем. Все это неправильно.

Потом происходит что-то неожиданное.

По крайней мере, я этого не ожидаю, потому что я не думаю о Дистрикте 12 как о месте, которое заботится обо мне. Но с тех пор, как я занял место Прим, произошли перемены, и теперь, кажется, я стал кем-то ценным. Сначала один, потом другой, потом почти каждый член толпы прикасается тремя средними пальцами левой руки к губам и протягивает мне. Это старый и редко используемый в нашем районе жест, который иногда можно увидеть на похоронах. Это означает спасибо, это означает восхищение, это означает прощание с любимым человеком.

Теперь мне действительно грозит расплакаться, но, к счастью, на этот раз Хеймитч решает, шатаясь, пройти через сцену, чтобы поздравить меня. "Посмотри на нее. Посмотри на этого!" — кричит он, обнимая меня за плечи. Он удивительно силен для такой развалины. "Она мне нравится!" От него пахнет спиртным, и он уже давно не мылся. "Много. " Какое-то время он не может вспомнить это слово. "Спанк!" — говорит он торжествующе. "Больше чем ты!" он отпускает меня и направляется к краю сцены. "Больше чем ты!" — кричит он, указывая прямо на камеру.