Сюзанна Коллинз

В Учебном центре есть башня, предназначенная исключительно для трибьютов и их команд. Это будет наш дом, пока не начнутся настоящие Игры. В каждом районе есть целый этаж. Вы просто входите в лифт и набираете номер своего района. Достаточно легко запомнить.

Я пару раз ездил на лифте в здании юстиции в Дистрикте 12. Один раз, чтобы получить медаль за смерть моего отца, а затем вчера, чтобы попрощаться с друзьями и семьей. Но это темная и скрипучая штука, которая двигается как улитка и пахнет кислым молоком. Стены этого лифта сделаны из хрусталя, поэтому вы можете наблюдать, как люди на первом этаже превращаются в муравьев, когда вы взмываете в воздух. Это волнует, и мне хочется спросить Эффи Тринкет, можем ли мы снова прокатиться на ней, но почему-то это кажется ребячеством.

Судя по всему, обязанности Эффи Бряк на станции не заканчивались. Она и Хеймитч будут наблюдать за нами прямо на арене. В каком-то смысле это плюс, потому что, по крайней мере, на нее можно рассчитывать, чтобы вовремя загонять нас в нужное место, в то время как мы не видели Хеймитча с тех пор, как он согласился помочь нам в поезде. Наверное, где-то отключился. Эффи Тринкет, с другой стороны, кажется, летит высоко. Мы первая команда, которую она когда-либо сопровождала, которая произвела фурор на церемонии открытия. Она хвалит не только наши костюмы, но и то, как мы себя ведем. И, по ее словам, Эффи знает всех, кто есть кто в Капитолии, и весь день болтает с нами, пытаясь найти для нас спонсоров.

«Однако я была очень загадочной», — говорит она, полузакрыв глаза. «Потому что, конечно же, Хеймитч не удосужился рассказать мне о ваших стратегиях. Но я сделал все возможное с тем, с чем мне пришлось работать. Как Китнисс пожертвовала собой ради сестры. Как вы оба успешно боролись с варварством в вашем районе. "

Варварство? Ирония в том, что женщина помогает подготовить нас к бойне. И на чем она основывает наш успех? Наши манеры за столом?

«У всех есть свои оговорки, естественно. Вы из угольного района. Но я сказал, и это было очень умно с моей стороны, я сказал: «Ну, если сильно надавить на уголь, он превратится в жемчуг!» Эффи так лучезарно улыбается нам, что у нас нет другого выбора, кроме как с энтузиазмом ответить на ее ум, даже если это неправильно.

Уголь не превращается в жемчуг. Они растут в моллюсках. Возможно, она имела в виду, что уголь превращается в алмазы, но это тоже неправда. Я слышал, что в Районе 1 есть какая-то машина, которая может превращать графит в алмазы. Но мы не добываем графит в Дистрикте 12. Это было частью работы Дистрикта 13, пока они не были уничтожены.

Интересно, люди, к которым она подключала нас весь день, либо знают, либо заботятся.

«К сожалению, я не могу заключить для вас спонсорские сделки. Это может сделать только Хеймитч, — мрачно говорит Эффи. «Но не волнуйтесь, я приставлю его к столу под дулом пистолета, если потребуется».

Хотя Эффи Тринкет не хватает многих качеств, у нее есть определенная решимость, которой я должен восхищаться.

Моя квартира больше, чем весь наш дом дома.

Они плюшевые, как вагон поезда, но в них так много автоматических гаджетов, что я уверен, что не успею нажать все кнопки. Только в душе есть панель с более чем сотней опций, которые вы можете выбрать, регулируя температуру воды, напор, мыло, шампуни, ароматы, масла и массажные губки. Когда вы выходите на коврик, включаются обогреватели, которые высушивают ваше тело феном. Вместо того, чтобы бороться с узлами в моих мокрых волосах, я просто кладу руку на коробку, которая посылает ток через мой скальп, распутывая, разделяя и высушивая волосы почти мгновенно. Он ложится на мои плечи глянцевой занавеской.

Я программирую шкаф под наряд на свой вкус. Окна увеличивают и уменьшают части города по моей команде. Вам нужно только прошептать тип еды из гигантского меню в мундштук, и он появится перед вами, горячий и парящий, менее чем за минуту. Я хожу по комнате, ем гусиную печень и пышный хлеб, пока не раздается стук в дверь. Эффи зовет меня на ужин.

Хорошо. Умираю с голоду.

Пит, Цинна и Порция стоят на балконе с видом на Капитолий, когда мы входим в столовую. Я рад видеть стилистов, особенно после того, как я узнал, что Хеймитч присоединится к нам. Обед под председательством Эффи и Хеймитча обречен на провал. Кроме того, ужин — это не еда, а планирование наших стратегий, а Цинна и Порция уже доказали, насколько они ценны.

Молчаливый молодой человек, одетый в белую тунику, предлагает всем нам бокалы с вином на ножке.

Я думаю отказаться от него, но я никогда не пил вина, кроме домашнего вина, которое моя мама использует от кашля, и когда у меня будет возможность попробовать его снова? Я делаю глоток терпкой, сухой жидкости и втайне думаю, что ее можно улучшить несколькими ложками меда.

Хеймитч появляется как раз в тот момент, когда подается ужин. Похоже, у него был собственный стилист, потому что он чистый, ухоженный и такой трезвый, каким я его никогда не видел. Он не отказывается от вина, но когда начинает есть свой суп, я понимаю, что впервые вижу, как он ест. Может быть, он действительно соберется с силами достаточно долго, чтобы помочь нам.

Цинна и Порция, похоже, оказывают цивилизующее воздействие на Хеймитча и Эффи. По крайней мере, они обращаются друг к другу прилично. И у них обоих нет ничего, кроме похвалы за выступление наших стилистов на разогреве. Пока они болтают, я концентрируюсь на еде. Грибной суп, горькая зелень с помидорами размером с горошину, ростбиф с кровью, нарезанный тонкими как бумага, лапша в зеленом соусе, сыр, который тает на языке, подается со сладким голубым виноградом. Официанты, все молодые люди, одетые в белые туники, как тот, кто подал нам вино, безмолвно двигаются к столу и обратно, держа тарелки и стаканы полными.

Где-то наполовину выпив бокал вина, у меня начинает кружиться голова, поэтому вместо этого я перехожу на воду. Мне не нравится это чувство, и я надеюсь, что оно скоро пройдет. Как Хеймитч может выносить такое постоянное хождение — загадка.