Сюзанна Коллинз

«Я думаю, он сказал нам держаться за руки», — говорит Пит. Он хватает мою правую руку своей левой, и мы смотрим на Цинну в поисках подтверждения. Он кивает и показывает большой палец вверх, и это последнее, что я вижу перед тем, как мы въезжаем в город.

Первоначальная тревога толпы при нашем появлении быстро сменяется аплодисментами и криками «Двенадцатый район!» Все головы поворачиваются в нашу сторону, отвлекая внимание от трех колесниц впереди нас. Сначала я замираю, но потом вижу нас на большом телеэкране и поражаюсь тому, как захватывающе мы выглядим. В сгущающихся сумерках свет костра освещает наши лица. Кажется, мы оставляем огненный след за плавными мысами. Цинна была права насчет минимального макияжа, мы оба выглядим более привлекательными, но совершенно узнаваемыми.

Помните, головы высоко. Улыбки. Они будут любить тебя! Я слышу голос Цинны в своей голове. Я чуть приподнимаю подбородок, изображаю свою самую обаятельную улыбку и машу свободной рукой.

Я рада, что теперь у меня есть Пит, которого я держу за равновесие, он такой устойчивый, твердый, как скала. Когда я обретаю уверенность, я посылаю толпе несколько воздушных поцелуев. Жители Капитолия сходят с ума, осыпая нас цветами, выкрикивая наши имена, наши имена, которые они потрудились найти в программе.

Громкая музыка, аплодисменты, восхищение проникают в мою кровь, и я не могу подавить свое волнение. Цинна дал мне большое преимущество. Меня никто не забудет. Не мой взгляд, не мое имя. Китнисс. Девушка, которая была в огне.

Впервые я чувствую, как во мне зарождается огонек надежды. Наверняка должен быть хоть один спонсор, готовый меня взять! И с небольшой дополнительной помощью, едой, правильным оружием, почему я должен считать себя выбывшим из Игр?

Кто-то бросает мне красную розу. Я ловлю его, нежно обнюхиваю и отвечаю на воздушный поцелуй в направлении дарящего. Сотни рук тянутся, чтобы поймать мой поцелуй, как будто это что-то реальное и осязаемое.

"Китнисс! Китнисс!" Я слышу, как меня зовут со всех сторон. Все хотят моих поцелуев.

Только когда мы въезжаем на Сити-Серкл, я понимаю, что, должно быть, полностью остановил кровообращение в руке Пита. Вот как крепко я его держал. Я смотрю на наши сцепленные пальцы, когда ослабляю хватку, но он снова держит меня. «Нет, не отпускай меня, — говорит он. Отблески огня отражались в его голубых глазах. "Пожалуйста. Я могу выпасть из этой штуки. "

— Хорошо, — говорю я. Так что я продолжаю держаться, но не могу не чувствовать себя странно из-за того, как Цинна связала нас вместе.

Не совсем справедливо представлять нас как команду, а затем запирать нас на арене, чтобы убивать друг друга.

Двенадцать колесниц заполняют петлю Городского кольца. В зданиях, окружающих Круг, каждое окно забито самыми престижными гражданами Капитолия. Наши лошади подъезжают к особняку президента Сноу, и мы останавливаемся. Музыка заканчивается росчерком.

Президент, невысокий худощавый мужчина с белыми как бумага волосами, официально приветствует нас с балкона над нами. Традиционно во время выступления срезают с лица трибьюты. Но я вижу на экране, что мы получаем намного больше, чем наша доля эфирного времени. Чем темнее становится, тем сложнее оторвать взгляд от нашего мерцания. Когда играет национальный гимн, они стараются сделать быстрый переход к каждой паре трибьютов, но камера держит колесницу Дистрикта 12, когда она в последний раз делает круг и исчезает в Учебном центре.

Едва двери за нами закрылись, как нас окружили подготовительные группы, которые почти неразборчиво бормочут похвалы. Когда я оглядываюсь, я замечаю, что многие другие трибьюты бросают на нас грязные взгляды, что подтверждает то, что я подозревал, мы буквально затмили их всех. Затем появляются Цинна и Порция, помогая нам спуститься с колесницы, бережно снимая с нас пылающие плащи и головные уборы. Порция гасит их каким-то баллончиком.

Я понимаю, что все еще приклеена к Питу, и заставляю свои затекшие пальцы разжаться. Мы оба массируем руки

"Спасибо, что держите меня. Там меня немного трясло», — говорит Пит.

«Этого не было видно», — говорю я ему. — Я уверен, что никто не заметил.

- Я уверен, что они ничего не заметили, кроме тебя. Вам следует чаще носить пламя», — говорит он. «Они тебе идут». А затем он улыбается мне так искренне мило с легким оттенком застенчивости, что меня охватывает неожиданное тепло.

В моей голове звучит предупредительный звоночек. Не будь таким глупым. Пит планирует убить тебя, напоминаю я себе. Он заманивает вас, чтобы сделать легкой добычей. Чем он симпатичнее, тем он смертоноснее.

Но поскольку в эту игру могут играть двое, я встаю на цыпочки и целую его в щеку. Прямо на его синяк.