Стивен Кинг

Он рывками подошел к двери, ведущей в холл, чувствуя неравномерную головную боль, начинающуюся в висках. Слишком многое произошло сегодня, слишком многое. Он не стал бы шлепать мальчика или трясти его, а просто поговорить с ним, но, ей-богу, он не собирался добавлять комнату 217 к своим проблемам. Не на основе сухого коврика и слабого запаха мыла Lowila. Он-

Позади него внезапно послышался дребезжащий металлический звук. Это произошло как раз в тот момент, когда его рука сомкнулась на дверной ручке, и наблюдатель мог бы подумать, что матовая сталь ручки несет в себе электрический заряд. Он судорожно дернулся, глаза расширились, другие черты лица округлились, гримасничая.

Затем он, во всяком случае, немного взял себя в руки, отпустил дверную ручку и осторожно обернулся. Его суставы скрипели. Он начал возвращаться к двери ванной, шаг за шагом.

Занавеска для душа, которую он отодвинул, чтобы заглянуть в ванну, теперь была задернута. Металлический грохот, звучавший для него как шуршание костей в склепе, был звонком занавески на верхней стойке. Джек уставился на занавеску. Лицо у него было такое, словно его тщательно натерли воском: снаружи вся мертвая кожа, а внутри — живые горячие ручейки страха. То же, что он чувствовал на детской площадке.

За розовой пластиковой занавеской для душа что-то скрывалось. В ванне что-то было.

Он мог видеть ее, плохо очерченную и неясную сквозь пластик, почти аморфную форму. Это могло быть что угодно. Игра света. Тень душевой насадки. Давно умершая женщина, лежащая в ванне с батончиком «Ловилы» в застывшей руке и терпеливо ожидающая появления любовника.

Джек приказал себе смело шагнуть вперед и отодвинуть занавеску. Чтобы раскрыть все, что там может быть. Вместо этого он повернулся резкими шагами марионетки, сердце его ужасно колотилось в груди, и вернулся в спальню/гостиную.

Дверь в зал была закрыта.

Он смотрел на него долгую, неподвижную секунду. Теперь он мог ощутить вкус своего ужаса. В горле он чувствовался, как привкус перегоревшей вишни.

Он подошел к двери той же резкой походкой и заставил пальцы сомкнуться на ручке.

(Он не откроется.)

Но это произошло.

Неуклюжим жестом он выключил свет, вышел в коридор и, не оглядываясь, закрыл дверь. Изнутри он, казалось, услышал странный влажный стук, далекий, тусклый, как будто что-то только что с опозданием вылезло из ванны, как будто приветствуя звонившего, как если бы оно поняло, что звонивший уходит до того, как начнутся общественные мероприятия. был завершен, и теперь он мчался к двери, весь фиолетовый и ухмыляющийся, чтобы пригласить звонившего обратно внутрь. Возможно, навсегда.

Шаги, приближающиеся к двери, или только сердцебиение в ушах?

Он возился с паролем. Он казался грязным и не хотел поворачивать замок. Он атаковал ключ доступа. Стаканы внезапно упали, и он отступил к дальней стене коридора, из него вырвался стон облегчения. Он закрыл глаза, и все старые фразы начали проноситься в его голове, казалось, их должны быть сотни.

(взломался, не играя с полной колодой, потерял тебя, парень с шариками, просто пошел вразнос, он поднялся и перелетел через высокую сторону, бананы потеряли свои футбольные крекеры, орехи, половину морского мешка)

все это означает одно и то же: потерять рассудок.

«Нет», - хныкал он, едва осознавая, что его довели до этого, хныкая с закрытыми глазами, как ребенок. «О нет, Боже. Пожалуйста, Боже, нет».

Но за сумбуром своих хаотичных мыслей, за грохотом своего сердца он слышал тихий и бесполезный звук поворачиваемой взад и вперед дверной ручки, когда что-то запертое беспомощно пыталось выбраться наружу, что-то, что хотело встретиться с ним. нечто, что он хотел бы познакомить со своей семьей, когда вокруг них завывал шторм, и белый дневной свет превратился в черную ночь. Если бы он открыл глаза и увидел, что дверная ручка движется, он бы сошел с ума. Поэтому он держал их закрытыми, и спустя неопределенное время наступила тишина.

Джек заставил себя открыть глаза, почти уверенный, что когда он это сделает, она окажется перед ним. Но зал был пуст