Стивен Кинг

Что бы я хотел сделать с таким милым мальчиком, как ты… кроме как кусать… и кусать… и кусать?

Дэнни сделал еще шаг, и еще. Его дыхание было сухим и резким в горле. Паника была уже близка. Ему хотелось, чтобы шланг сдвинулся с места, тогда бы он наконец узнал, был бы уверен. Он сделал еще шаг и теперь оказался на расстоянии удара. «Но оно не ударит по тебе», – истерически подумал он. Как оно может ударить тебя, укусить, если это всего лишь шланг?

Может быть, там полно ос.

Его внутренняя температура упала до десяти ниже нуля. Он смотрел на черное отверстие в центре сопла, почти загипнотизированный. Может быть, там было полно ос, тайных ос, их коричневые тела раздулись от яда, настолько наполненного осенним ядом, что он стекал с их жал прозрачными каплями жидкости.

Внезапно он понял, что почти застыл от ужаса; если бы он сейчас не заставил ноги идти, они бы прилипли к ковру, и он бы остался здесь, глядя на черную дыру в центре медного сопла, как птица, уставившаяся на змею, он бы остался здесь, пока его папа нашел его, и что тогда произойдет?

С пронзительным стоном он заставил себя бежать.

Когда он добрался до шланга, какая-то игра света заставила сопло двигаться, вращаться, как будто собираясь ударить, и он подпрыгнул высоко в воздухе над ним; в его паническом состоянии казалось, что ноги подтолкнули его почти до самого потолка, что он чувствовал, как жесткие волосы на спине, образующие его челку, задевают штукатурку потолка прихожей, хотя позже он понял, что этого не могло быть.

Он спустился с другой стороны шланга и побежал, и внезапно он услышал позади себя приближающееся к нему тихое сухое посвистывание головы медной змеи, которая быстро скользила за ним по ковру, как гремучая змея, быстро двигающаяся по ковру. сухое поле травы. Оно шло за ним, и вдруг лестница показалась очень далеко; они, казалось, отступали на беговой шаг вдаль с каждым беговым шагом, который он делал к ним.

Папочка! он попытался закричать, но его сомкнутое горло не позволяло вымолвить ни слова. Он был сам по себе. Позади него звук стал громче: сухой звук змеи, быстро скользившей по сухим волосам ковра. Теперь он следует за ним по пятам, возможно, поднимаясь с прозрачным ядом, капающим из его медной морды.

Дэнни добрался до лестницы, и ему пришлось безумно вертеть руками, чтобы сохранить равновесие. На какой-то момент казалось, что он перевернется и покатится вниз головой.

Он оглянулся через плечо.

Шланг не двигался

Он лежал так же, как и лежал, на одну петлю от рамы, медное сопло лежало на полу в коридоре, сопло равнодушно указывало в сторону от него. Видишь, глупый? он ругал себя. Ты все это выдумал, трусливый кот. Это все было плодом твоего воображения, пугливый кот, пугливый кот.

Он вцепился в перила лестницы, его ноги дрожали в ответ.

(Он никогда не преследовал тебя)

его разум подсказал ему, ухватился за эту мысль и воспроизвел ее.

(никогда не преследовал тебя, никогда не преследовал тебя, никогда не преследовал, никогда не преследовал)

Бояться было нечего. Да ведь он мог бы вернуться и вставить этот шланг прямо в раму, если бы захотел. Он мог бы, но не думал, что сделает это. А что, если бы он погнался за ним и вернулся, когда увидел, что не может… вполне… поймать его?

Шланг лежал на ковре, словно спрашивая его, не хочет ли он вернуться и попробовать еще раз.

Тяжело дыша, Дэнни побежал вниз.