Стивен Кинг

29 января с грохотом разразилось потепление. Была метель, за которой последовала неделя ошеломляющей минусовой погоды. Луис проверял, как лечится сломанная рука молодого человека, который отчаянно надеялся — и, по мнению Луи, тщетно, — что сможет играть в бейсбол этой весной, когда одна из раздевательниц высунула голову и сказала ему, что его жена умерла. по телефону.

Луи пошел в свой кабинет, чтобы ответить на звонок. Рэйчел плакала, и он тут же встревожился. Элли, подумал он. Она упала с санок и сломала руку. Или проломил ей череп. Он с тревогой подумал о сумасшедших мальчиках из братства и их санях.

"Это не один из детей, не так ли?" он спросил. "Рэйчел?"

— Нет, нет, — сказала она, плача сильнее. "Ни один из детей. Это Норма, Лу. Норма Крэндалл. Она умерла сегодня утром. «Около восьми, сразу после завтрака», — сказал Джад. Он подошел, чтобы узнать, здесь ли ты, и я сказал ему, что ты ушел полчаса назад. Он... о, Лу, он казался таким потерянным и таким ошеломленным... таким старым... слава богу, Элли больше нет, а Гейдж слишком молод, чтобы понять...

Луи нахмурил брови, и, несмотря на эти ужасные новости, он понял, что его мысли были Рахиль, которые он искал, пытался найти. Потому что это было снова. Ничего, на что можно было бы указать, потому что это было настолько общее исправление отношения

Эта смерть была тайной, ужасом, и ее нужно было скрывать от детей, и прежде всего скрывать от детей, как викторианские дамы и джентльмены считали, что неприятную, непристойную правду о сексуальных отношениях следует скрывать от детей. дети.

— Иисусе, — сказал он. "Было ли это ее сердце?"

— Не знаю, — сказала она. Она уже не плакала, но ее голос был сдавленным хрипом. — Ты не мог бы прийти, Луис? Ты его друг, и я думаю, что ты ему нужен».

Ты его друг.

Ну да, подумал Луи с легким оттенком удивления. Я никогда не ожидал, что у меня будет восьмидесятилетний мужчина в качестве приятеля, но, похоже, он у меня есть. И тут ему пришло в голову, что им лучше быть друзьями, учитывая то, что было между ними. И учитывая это, он предположил, что Джад знал, что они друзья, задолго до того, как это сделал Луи. Джуд поддерживал его в тот раз, и, несмотря на то, что произошло с тех пор, несмотря на мышей, несмотря на птиц, Луис чувствовал, что решение Джуда, вероятно, было правильным... или, если не правильным, один, по крайней мере сострадательный. Теперь он сделает все, что сможет, для Джуда, и если это означает быть шафером после смерти его жены, он будет им.

«Еду», — сказал он и повесил трубку.

Это был не сердечный приступ. Произошла церебральная авария, внезапная и, вероятно, безболезненная. Когда в тот день Луи позвонил Стиву Мастертону и рассказал ему, что происходит, Стив сказал, что не возражает против того, чтобы выйти именно таким образом.

«Иногда Бог бездельничает и бездельничает, — сказал Стив, — а иногда Он просто указывает на тебя и говорит, чтобы ты повесил свой качок».

Рэйчел вообще не хотела об этом говорить и не позволяла Луи говорить с ней об этом.

Элли была не столько расстроена, сколько удивлена ​​и заинтересована — именно такой, по мнению Луиса, должна быть вполне здоровая реакция шестилетнего ребенка. Она хотела знать, умерла миссис Крэндалл с открытыми глазами или с закрытыми. Луи сказал, что не знает.

Джад ухватился так хорошо, как и можно было ожидать, учитывая тот факт, что дама делила с ним постель и стол почти шестьдесят лет. Луи нашел старика — а в этот день он очень походил на старика восьмидесяти трех лет — сидящим в одиночестве за кухонным столом, курящим «Честерфилд», пьющим пиво и безучастно глядящим в гостиную.

Он поднял голову, когда вошел Луи, и сказал: «Ну, Луи, она ушла». Он сказал это так ясно и по делу, что Луис подумал, что это, должно быть, еще не прояснилось во всех цепях — еще не ударило его по месту жительства. Потом рот Джуда зашевелился, и он прикрыл глаза одной рукой. Луи подошел к нему и обнял его. Джуд сдался и заплакал. Он очистил цепи, все в порядке.

Джуд прекрасно понимал. Его жена умерла.

— Это хорошо, — сказал Луи. — Это хорошо, Джад, я думаю, она хотела бы, чтобы ты немного поплакал. Наверное, разозлишься, если ты этого не сделал». Он и сам начал немного плакать. Джад крепко обнял его, и Луи обнял его в ответ.

Джад плакал минут десять или около того, а потом буря утихла. Луи очень внимательно слушал то, что тогда говорил Джад, — он слушал как врач и как друг. Он прислушивался к любой зацикленности в разговоре Джуда; он прислушался, чтобы увидеть, ясно ли понял Джад, когда (нет нужды проверять его, где; это ничего не доказывает, потому что для Джада Крэндалла «где» всегда был Ладлоу, штат Мэн); больше всего он прислушивался к любому употреблению имени Нормы в настоящем времени. Он почти не обнаружил признаков того, что Джуд теряет хватку. Луис знал, что нередко двое пожилых женатых людей идут почти рука об руку с разницей в месяц, неделю, даже день. Он предположил, что потрясение или, может быть, даже какое-то глубокое внутреннее желание догнать ушедшего (этой мысли у него не было бы до Черча; он обнаружил, что многие его мысли о духовном и сверхъестественном претерпели тихую но, тем не менее, глубокое изменение). Он пришел к выводу, что Джуд сильно горевал, но все еще был в здравом уме. Он не чувствовал в Джуде той прозрачной слабости, которая, казалось, окружала Норму в канун Нового года, когда они вчетвером сидели в гостиной Крида и пили гоголь-моголь.