Стивен Кинг

— Будь там, — отозвался он.

Мне нужно убрать этот небольшой беспорядок, Рэйчел, хорошо? Потому что это мой беспорядок. Он нащупал выключатель, который контролировал свет в гараже. Он быстро вернулся к шкафу под кухонной раковиной и достал зеленый Hefty Bag. Он отнес сумку обратно в гараж и снял лопату с гвоздя на стене гаража. Он соскоблил ворону и бросил ее в мешок. Затем он подобрал оторванное крыло и вставил его внутрь. Он завязал узел на верхней части сумки и бросил ее в мусорное ведро на дальнем конце «сивика». К тому времени, когда он закончил, его лодыжки немели.

Черч стоял у ворот гаража. Луис угрожающе взмахнул лопатой перед кошкой, и та исчезла, как черная вода.

Наверху Рэйчел лежала на своей кровати, на ней не было ничего, кроме сапфира на цепочке... как и было обещано. Она лениво улыбнулась ему. — Что так долго, шеф?

— Свет над раковиной не горел, — сказал Луис. «Я поменял лампочку».

— Иди сюда, — сказала она и осторожно потянула его к себе. Не рукой. «Он знает, спали ли вы, — тихо пропела она; легкая улыбка изогнула уголки ее губ. «Он знает, не спишь ли ты… о боже, Луи, дорогой, что это?»

— Думаю, что-то, что только что проснулось, — сказал Луи, стягивая мантию. «Может быть, мы должны посмотреть, сможем ли мы уложить его спать до прихода Санта-Клауса, как вы думаете?»

Она приподнялась на локте; он чувствовал ее дыхание, теплое и сладкое.

«Он знает, был ты плохим или хорошим. .

так что будь хорошим... ради всего святого... Ты был хорошим мальчиком, Луис?

— Думаю, да, — сказал он. Его голос был не совсем ровным.

«Давай посмотрим, так ли ты хорош на вкус, как выглядишь», — сказала она.

Секс был хорош, но Луи не обнаружил, что после этого он просто ускользает, как обычно — когда секс был хорош — легко ускользает от себя, своей жены, своей жизни. Он лежал в темноте рождественского утра, прислушиваясь к медленному и глубокому дыханию Рейчел, и думал о мертвой птице на пороге — рождественском подарке Черча.

Имейте меня в виду, доктор Крид. Я был жив, потом умер, а теперь снова жив. Я сделал круг, и я здесь, чтобы сказать вам, что вы выходите с другой стороны со сломанной коробкой для мурлыканья и любите охотиться, я здесь, чтобы сказать вам, что мужчина выращивает то, что может, и заботится Это. Не забывайте, доктор Крид, я часть того, что взрастит ваше сердце сейчас, это ваша жена, и ваша дочь, и ваш сын... и я. Запомните секрет и хорошо ухаживайте за своим садом.

В какой-то момент Луи заснул.

Их зима прошла. Вера Элли в Санта-Клауса была восстановлена ​​— по крайней мере временно — следами в очаге. Гейдж великолепно открывал свои подарки, время от времени останавливаясь, чтобы жевать особенно аппетитно выглядящий кусок оберточной бумаги. И в том году оба ребенка к полудню решили, что коробки веселее, чем игрушки.

Крэндаллы пришли в канун Нового года за гоголь-моголем Рэйчел, и Луи поймал себя на том, что мысленно изучает Норму. У нее был бледный и какой-то прозрачный взгляд, который он уже видел раньше. Его бабушка сказала бы, что Норма начала «терпеть неудачу», и, возможно, это было не такое уж плохое слово. Внезапно ее руки, такие распухшие и деформированные артритом, показались покрытыми печеночными пятнами. Ее волосы выглядели тоньше. Крэндаллы ушли домой около десяти, и Криды вместе встретили Новый год перед телевизором. Это был последний раз, когда Норма была в их доме.

Большая часть семестровых каникул Луи была неряшливой и дождливой. Что касается расходов на отопление, он был благодарен за оттепель, но погода все еще была унылой и унылой. Он работал по дому, строил книжные полки и шкафы для своей жены, а себе — модель «Порше» в своем кабинете. К тому времени, когда занятия возобновились 23 января, Луи был счастлив вернуться в университет.

Наконец-то пришел грипп — довольно серьезная вспышка поразила кампус менее чем через неделю после начала весеннего семестра, и он был занят — он работал по десять, а иногда и по двенадцать часов в день и возвращался домой совершенно разбитым…

но не совсем несчастный.