Стивен Кинг

да. Они сделали.

Гейджу было о чем подумать. Гейдж все еще был там. Где-то.

Он пошел по следам через столовую и гостиную и снова поднялся по лестнице. Там они были смазаны, потому что он прошел по ним, спускаясь, не заметив их. Они привели в спальню. Он был здесь, с удивлением подумал Луис, он был прямо здесь, и тут он увидел, что его медицинская сумка не застегнута.

Содержимое внутри, которое он всегда тщательно раскладывал, теперь лежало в беспорядке. Но Луису не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что его скальпель пропал, и он закрыл лицо руками и некоторое время сидел так, а из его горла вырвался слабый, отчаянный звук.

Наконец он снова открыл сумку и стал просматривать ее.

Снова внизу.

Звук открываемой двери кладовой

Звук открываемого шкафа, а затем захлопывающегося. Деловой визг консервного ножа. Последний звук открывающейся и закрывающейся двери гаража. И тогда дом стоял пустой на майском солнце, как стоял пустой в тот августовский день год назад, ожидая прибытия новых людей... как он будет ждать прибытия других новых людей в какой-то день в будущем. Возможно, молодая супружеская пара, без детей (но с надеждами и планами). Яркие молодые женатые со вкусом вина Mondavi и пива Lowenbrau — он, возможно, будет руководить кредитным отделом Северо-восточного банка, она с дипломом стоматолога-гигиениста или, может быть, с трехлетним опытом работы помощником окулиста. Он наколол полверевки дров для камина, она надела вельветовые штаны с высокой талией и прогулялась по полю миссис Винтон, собирая ноябрьские осенние травы для украшения стола, ее волосы были собраны в конский хвост, самое яркое украшение под серым небом. , совершенно не подозревая, что невидимый Стервятник парит в воздушных потоках над головой. Они поздравляли бы себя с отсутствием суеверия, с тем, что им удалось выманить дом, несмотря на его историю, — они бы сказали своим друзьям, что он был продан по бросовой цене, и пошутили бы о привидении на чердаке, и все они выпьют еще «Ловенбрау» или еще одну рюмку «Мондави» и будут играть в нарды или «Милле Борн».

И, возможно, у них была бы собака.

Луи остановился на мягком обочине, пропуская мимо себя грузовик «Оринко», груженный химическими удобрениями, а затем перешел улицу к дому Джуда, волоча свою тень на запад за собой. В одной руке он держал открытую банку кошачьего корма Calo.

Черч увидел, как он перешел дорогу, и сел, его глаза были бдительны.

— Привет, Черч, — сказал Луи, оглядывая притихший дом. "Хотите немного жратвы?"

Он поставил банку с кошачьим кормом на багажник Chevette и смотрел, как Черч легко спрыгнул с крыши и начал есть. Луи сунул руку в карман пиджака. Черч посмотрел на него, напрягшись, словно читая его мысли. Луи улыбнулся и отошел от машины. Черч снова начал есть, а Луи достал из кармана шприц. Он снял с него бумажное покрытие и наполнил его 75 миллиграммами морфия. Он спрятал многодозовый флакон обратно в куртку и подошел к Черчу, который снова недоверчиво огляделся. Луи улыбнулся кошке и сказал: «Давай, ешь, Черч. Эй-хо, пошли, хорошо?" Он погладил кошку, почувствовал, как у нее выгнулась спина, а когда Черч снова вернулся к еде, Луис схватил ее за вонючие кишки и воткнул иглу глубоко в бедро.

Черча ударило током, он боролся с ним, плевался и царапался, но Луис держался и нажимал на поршень до упора. Только тогда он отпустил. Кот спрыгнул с Шеветты, шипя, как чайник, с дикими и злобными желто-зелеными глазами. Игла и шприц болтались на его бедре, когда он прыгал, затем выпал и сломался.

Луи был равнодушен. У него было больше всего.

Кошка двинулась к дороге, потом повернулась к дому, как будто что-то припоминая. Он дошел до середины, а затем начал пьяно плести. Он сделал шаги, подпрыгнул к первому и упал. Он лежал на голом участке у подножия крыльца на боку и слабо дышал.

Луи заглянул в Chevette. Если ему нужно было больше подтверждения, чем камень, заменивший его сердце, то он его получил: сумочка Рэйчел на сиденье, ее шарф и пачка билетов на самолет, вывалившихся из папки Delta Airlines.

Когда он снова повернулся, чтобы идти к крыльцу, сторона Черча прекратила свое быстрое, трепетное движение. Церковь была мертва. Снова.

Луи перешагнул через нее и поднялся по ступенькам крыльца.

"Гейдж?"