Стивен Кинг

Примерно тогда же мимо пробежали трое санитаров, все направились к западному крылу, крича народу, столпившемуся у двери телевизионного зала, чтобы они вышли наружу и ждали отбоя. Третьим в очереди был Брэд Долан. Он даже не взглянул на меня, проходя мимо, что меня бесконечно радовало. Когда я спустился на кухню, мне пришло в голову, что команда Элейн Коннелли и Пола Эджкомба, вероятно, могла бы составить конкуренцию дюжине Брэдов Доланов, а также полудюжине Перси Уэтморов, добавленных для ровного счета.

Повара на кухне продолжали убирать завтрак, не обращая внимания на воющий огонь. вообще сигнализация.

— Скажите, мистер Эджкомб, — сказал Джордж. «Я полагаю, что Брэд Долан искал тебя. На самом деле, вы просто скучали по нему».

Мне повезло, подумал я. Я сказал вслух, что, вероятно, увижусь с мистером Доланом позже. Затем я спросил, не осталось ли тостов после завтрака.

«Конечно, — сказал Нортон, — но на рынке мертвецки как камень. Ты опаздываешь сегодня утром».

«Да, — согласился я, — но я голоден».

«Подождите минуту, приготовьте немного свежего и горячего», — сказал Джордж, потянувшись за хлебом.

«Нет, холод будет в порядке», — сказал я, и когда он протянул мне пару ломтиков (выглядел озадаченным — на самом деле они оба выглядели озадаченными), я поспешил к двери, чувствуя себя мальчиком, которым когда-то был, прогуливающим школу, чтобы иду на рыбалку с желейной складкой, завернутой в вощеную бумагу, засунутой мне под рубашку.

Выйдя за кухонную дверь, я быстро, рефлекторно огляделся в поисках Долана, не увидел ничего, что могло бы меня встревожить, и поспешил через поле для крокета и паттинг-грин, грызя на ходу один из своих тостов. Я немного замедлил шаг, войдя в укрытие леса, и, идя по тропинке, обнаружил, что мои мысли возвращаются к дню после ужасной казни Эдуарда Делакруа.

Тем утром я разговаривал с Хэлом Мурсом, и он сказал мне, что из-за опухоли головного мозга Мелинды у нее начались приступы сквернословия и сквернословия... что моя жена позже назвала (довольно условно; она не была уверена, что это было именно так). на самом деле то же самое) как синдром Туретта. Дрожь в его голосе вкупе с воспоминанием о том, как Джон Коффи вылечил мою инфекцию мочевыводящих путей и сломанную спину любимой мыши Делакруа, в конце концов подтолкнули меня к грани, которая проходит между простыми размышлениями о чем-то и реальным действием.

И было что-то еще. Что-то, связанное с руками Джона Коффи и моей туфлей.

Так что я позвонил людям, с которыми работал, людям, которым годами доверял свою жизнь, — Дину Стэнтону, Гарри Тервиллигеру, Бруту Хауэллу.

Они пришли ко мне обедать на следующий день после казни Делакруа и, по крайней мере, выслушали меня, когда я изложил свой план. Конечно, все они знали, что Коффи вылечил мышь; Брут действительно видел это. Поэтому, когда я предположил, что если мы отведем Джона Коффи к Мелинде Мурс, может произойти еще одно чудо, они не рассмеялись. Именно Дин Стэнтон поднял самый тревожный вопрос: что, если Джон Коффи сбежал, пока мы проводили его на экскурсии?

— А если он кого-нибудь другого убил? — спросил Дин. «Я бы не хотел терять работу, и я бы не хотел попасть в тюрьму — у меня есть жена и дети, которые зависят от меня, чтобы положить им в рот хлеб — но я не думаю, что я бы возненавидел ни одну из этих вещей даже близко. все равно что иметь на совести еще одну мертвую девочку».

Затем наступила тишина, все смотрели на меня, ожидая, что я отвечу. Я знал, что все изменится, если я скажу то, что вертелось у меня на языке; мы достигли точки, за которой отступление, вероятно, стало бы невозможным.

Кроме отступления, для меня, по крайней мере, было уже невозможно. Я открыл рот и сказал

«Этого не произойдет».

"Как, во имя Бога, вы можете быть так уверены?" — спросил Дин.

Я не ответил. Я не знал, как начать. Я знал, что это произойдет, конечно, я знал, но я все еще не знал, как начать рассказывать им, что было в моей голове и сердце. Брутал помог.

— Ты же не думаешь, что это сделал он, Пол? Он выглядел недоверчиво. "Ты думаешь, что этот большой улитка невиновен."