Стендаль

«Тогда ты хочешь, чтобы я, — сказал он ей, — не помнил, как видел тебя. Неужели любовь в этих прелестных глазах потеряется для меня навсегда? Неужели белизна этой красивой руки останется невидимой? Помни об этом. возможно, я оставляю тебя на очень долгое время».

Госпожа де Реналь ни в чем не могла ему отказать. Его аргументы заставили ее расплакаться. Но рассвет начал отчетливо вырисовывать очертания сосен на горе к востоку от Верьера. Вместо того, чтобы уйти, Жюльен, опьяненный от удовольствия, попросил г-жу де Реналь позволить ему провести день в ее комнате и уйти на следующую ночь.

"И почему бы нет?" она ответила. «Этот роковой рецидив лишает меня всякого уважения и испортит всю мою жизнь», — и она прижала его к своему сердцу. «Мой муж уже не тот, у него подозрения, он считает, что я вела его так, как хотела во всем этом деле, и выказывает на меня большое раздражение. Если он услышит малейший шум, я погибну, он меня выследит». как несчастная женщина, которой я являюсь».

«А, вот вам фраза г-на Шелана, — сказал Жюльен, — вы бы не говорили так до моего жестокого отъезда в семинарию; в те дни вы меня любили».

Жюльен был вознагражден за холодность, которую он вложил в эти слова.

Он видел, как его возлюбленная вдруг забыла об опасности, которой заставило ее подвергнуться присутствие мужа, думая о гораздо большей опасности увидеть, как Жюльен усомнится в ее любви. Дневной свет быстро стал ярче и ярко осветил комнату. Жюльен еще раз вкусил всю сладость гордости, когда увидел в своих объятиях и почти у своих ног эту прелестную женщину, единственную женщину, которую он когда-либо любил и которая всего несколько часов тому назад была целиком поглощена своим страхом перед ужасный Бог и ее преданность своим обязанностям. Решения, подкрепленные годами убеждений, не смогли устоять перед его мужеством.

Вскоре они услышали шум в доме. Вопрос, о котором г-жа де Реналь не подумала, начал ее беспокоить.

«Эта злая Элиза войдет в комнату. Что нам делать с этой огромной лестницей?» она сказала своему возлюбленному: «Где же нам его спрятать? Я отнесу его на чердак», — воскликнула она вдруг полушутя.

- Но вам придется пройти через комнату для слуг, - сказал Жюльен в изумлении.

«Я оставлю лестницу в коридоре, позову слугу и отправлю его с поручением».

«Придумайте какое-нибудь объяснение, которое нужно иметь наготове на случай, если слуга пройдет мимо лестницы и заметит ее в коридоре».

«Да, мой ангел, — сказала г-жа де Реналь, целуя его, — что касается тебя, дорогой, не забудь поскорее спрятаться под кроватью, если Элиза войдет сюда во время моего отсутствия».

Жюльен был поражен этим внезапным весельем: «Итак, — подумал он, — приближение настоящей опасности вместо того, чтобы тревожить ее, возвращает ей настроение, прежде чем она забудет свое раскаяние. Действительно превосходная женщина.

Да, это сердце, которым славно править. Жюльен пришел в восторг.

Госпожа де Реналь поднялась по лестнице, которая, очевидно, была для нее слишком тяжела. Жюльен пошел ей на помощь. Он восхищался этой изящной фигурой, вовсе не предвещавшей никакой силы, когда она вдруг без посторонней помощи схватила лестницу и поднялась на нее, как на стул. Она быстро вынесла его в коридор третьего этажа и положила рядом со стеной. Она позвала слугу и, чтобы дать ему время одеться, поднялась в голубятню.

Через пять минут, когда она вернулась в коридор, она не обнаружила никаких признаков лестницы. Что с ним случилось? Если бы Жюльена не было дома, она бы нисколько не возражала против опасности. Но если предположить, что ее муж только что увидел лестницу, инцидент мог бы быть ужасным. Госпожа де Реналь бегала по всему дому.

Госпожа де Реналь наконец обнаружила лестницу под крышей, куда ее нес слуга, и даже спрятала ее.

«Какая разница, что произойдет через двадцать четыре часа, — подумала она, — когда Жюльена не станет?»

У нее было смутное представление о том, что ей следует уйти из жизни, но какое значение имел ее долг? Он вернулся к ней после разлуки, которую она считала вечной. Она снова встречалась с ним, и усилия, которые он предпринял, чтобы связаться с ней, показали степень его любви.

«Что мне сказать моему мужу?» — сказала она ему. «А если слуга скажет ему, что нашел эту лестницу?» Она на мгновение задумалась. «Им потребуются двадцать четыре часа, чтобы найти крестьянина, который вам его продал». И она бросилась в объятия Жюльена и судорожно стиснула его.