Стендаль

«Он еще не решил, какую линию избрать», — сказал он своей возлюбленной в минуту, когда они остались вдвоем в гостиной.

Госпожа де Реналь быстро рассказала ему обо всем, что она сделала с утра.

«Подробности на сегодняшний вечер», — добавила она с улыбкой.

«Женская извращенность, — думал Жюльен, — какое может быть удовольствие, какой может быть инстинкт, который заставляет их нас обманывать».

«Я думаю, что ты одновременно и просвещена, и в то же время ослеплена своей любовью», — сказал он ей с некоторой холодностью. «Ваше поведение сегодня было достойным восхищения, но разумно ли нам попытаться увидеться сегодня вечером? Этот дом вымощен врагами. Подумайте только о страстной ненависти Элизы ко мне».

«Эта ненависть очень похожа на страстное безразличие, которое вы, несомненно, испытываете ко мне».

«Даже если бы я был равнодушен, я должен был бы спасти вас от опасности, в которую я вас вверг. Если случай пожелает, чтобы г-н де Реналь поговорил с Элизой, она сможет сообщить ему обо всем одним словом.

Что помешает ему спрятаться возле моей комнаты во всеоружии?»

— Что, даже смелости? — сказала г-жа де Реналь со всем высокомерием отпрыска дворянства.

- Я никогда не унижусь, говоря о своей храбрости, - холодно сказал Жюльен, - это было бы подло. Пусть мир судит по фактам. Но, - добавил он, взяв ее за руку, - вы понятия не имеете, как я предан тебе и как я очень рад, что могу попрощаться с тобой перед этой жестокой разлукой».

Едва Жюльен прибыл в Верьер, как он упрекнул себя в несправедливости по отношению к г-же де Реналь. «Я презирал бы ее как слабую женщину, если бы у нее не хватило сил довести до конца сцену с г-ном де Реналем. Но она оправдала себя как дипломат, и я сочувствую поражению человека, который мой враг. В моих действиях есть буржуазный предрассудок; мое тщеславие оскорблено, потому что г-н де Реналь - мужчина. Люди составляют обширное и прославленное сообщество, к которому я имею честь принадлежать. Я всего лишь дурак». Г-н Шелан отказался от роскошных апартаментов, которые ему предложили самые влиятельные либералы округа, когда из-за потери средств к существованию ему пришлось покинуть дом священника. Две комнаты, которые он снял, были завалены его книгами. Жюльен, желая показать Верьеру, на что способен священник, пошел и принес у отца дюжину сосновых досок, пронес их на спине по Гранд-Рю, одолжил несколько инструментов у старого товарища и вскоре соорудил что-то вроде книги. футляр, в котором он расставлял книги г-на Шелана.

«Я думал, что ты развращен суетой мира, — сказал ему старик, плача от радости, — но это хорошо искупает всю ребячливость этой блестящей формы Почетного караула, которая сделала тебя столь многими враги».

Господин де Реналь приказал Жюльену остаться у него дома. Никто не подозревал, что произошло. На третий день после его прибытия Жюльен увидел не что иное, как супрефекта де Можирон, который поднялся по лестнице в его комнату.

И только после двух долгих часов бессмысленных сплетен и многословных причитаний о порочности человека, нечестности среди людей, которым поручено управление государственными средствами, об опасностях его бедной Франции и т. д. и т. п., Жюльен наконец удостоился мельком увидеть цель визита. Они уже были на лестничной площадке, и бедный полуопальный наставник со всей подобающей почтительностью сопровождал будущего префекта какого-то преуспевающего департамента, когда последний изволил поинтересоваться состоянием Жюльена, похвалить его умеренность в денежных делах, и т. д. и т. д. Наконец г-н де Можирон, обняв его самым по-отечески, предложил ему оставить г-на де Реналя и войти в дом чиновника, которому нужно было воспитывать детей и который, подобно королю Филиппу, не столько благодарил небо за то, что они были ему предоставлены, но на том основании, что они родились в том же районе, что и г-н Жюльен. Их наставник будет получать жалованье в 800 франков, выплачиваемое не помесячно, что вовсе не аристократично, говорил г-н де Можирон, а ежеквартально и всегда вперед.

Теперь настала очередь Жюльена. После того, как он полтора часа скучал в ожидании того, что он скажет, его ответ был безупречным и, главное, продолжительным, как заряд епископа. Оно предполагало все, но ничего не говорило ясно. В то же время это выражало уважение к господину де Реналю, почитание верьерской публики и благодарность выдающемуся субпрефекту. Субпрефект, удивленный тем, что он оказался более иезуитским, чем он сам, тщетно пытался добиться чего-то определенного.

Жюльен был в восторге, воспользовался возможностью попрактиковаться и начал свой ответ заново, на другом языке. Никогда еще красноречивый министр, который хотел максимально использовать окончание заседания, когда палата, казалось, действительно желала проснуться, не говорил меньше и больше слов.

Едва г-н де Можирон ушел, как Жюльен начал смеяться, как сумасшедший. Чтобы воспользоваться своим иезуитским умом, он написал г-ну де Реналю девятистраничное письмо, в котором изложил ему все, что ему было сказано, и смиренно спросил его совета. «Но старый негодяй не назвал мне имени человека, сделавшего это предложение. Вероятно, это г-н Валоно, который, без сомнения, видит в моей ссылке в Верьере результат своего анонимного письма».

Отправив донесение и чувствуя себя удовлетворенным, как охотник, который в шесть часов утра в погожий осенний день выходит на равнину, изобилующую дичью, он отправился спросить совета у г-на Шелана. Но прежде чем он прибыл к доброму кюре, провидение, желая одарить его милостями, бросило на его пути г-на де Валоно, которому он совершенно открыто признался, что его сердце разорвано надвое; такой бедный мальчик, как он, был обязан исключительной преданностью призванию, к которому Небесам было угодно его призвать. Но призвание было еще не всем в этом низком мире.

Чтобы достойно трудиться на лозе Господней и не быть совсем недостойным стольких достойных коллег, нужно было быть образованным; пришлось провести два дорогостоящих года в безансонской семинарии; сбережения, следовательно, стали насущной необходимостью, и, конечно, было гораздо легче с зарплатой в восемьсот франков, выплачиваемой ежеквартально, чем с шестьюстами франками, которые получал ежемесячно. С другой стороны, небо, поставив его рядом с молодыми де Реналем и особенно внушая ему особую преданность им, не показало, что не следует отказываться от этого образования ради другого.

Жюльен достиг такого совершенства в том особом красноречии, которое пришло на смену резкой быстроте империи, что в конце концов утомил себя звуками собственных слов.