Стендаль

«Я не смогу быть хорошим судьей, мадемуазель, я провожу свою жизнь в писательстве. Это первый бал такого великолепия, который я когда-либо видел».

Молодые люди с усами были возмущены.

«Вы мудрый человек, месье Сорель», — последовал ответ с еще более заметным интересом. «Вы смотрите на все эти балы, на все эти празднества, как философ, как Ж. Ж. Руссо.

Все эти глупости удивляют, но не привлекают вас. "

Воображение Жюльена только что натолкнулось на эпиграмму, которая изгнала из его сознания все иллюзии. Рот его принял выражение, возможно, слегка преувеличенного презрения.

«Ж. Ж. Руссо, — отвечал он, — по-моему, только дурак, когда берется критиковать общество. Он этого не понимал и вошел в это с духом лакея, поднявшегося выше своего положения. "

«Он написал Contrat Social», — почтительно ответила Матильда.

«Пока он проповедует республику и свержение монархических санов, парвеню опьянялся счастьем, если герцог после обеда уходил с дороги к одному из своих друзей».

— О да, герцог Люксембургский в Монморанси обычно сопровождал Куанде из окрестностей Парижа, — продолжала мадемуазель де ла Моль со всем удовольствием и энтузиазмом своего первого прилива педантичности. Она была опьянена своими знаниями, почти как академик, открывший существование короля Феретриуса.

Взгляд Жюльена по-прежнему оставался проницательным и суровым. Матильда на мгновение загорелась энтузиазмом. Холодность партнера глубоко смутила ее. Она была тем более удивлена, что именно она имела обыкновение производить на других именно такое впечатление.

В эту минуту маркиз де Круазенуа нетерпеливо приближался к мадемуазель де ла Моль. На мгновение он оказался в трех ярдах от нее. Из-за толпы он не смог подойти ближе. Он улыбнулся препятствию. Рядом с ней была молодая маркиза де Рувре. Она была двоюродной сестрой Матильды.

Она подавала руку мужу, который женился на ней всего две недели назад. Маркиз де Рувре, который тоже был очень молод, обладал всей любовью, которая охватывает человека, который, заключив брак по расчету, исключительно устроенный нотариусами, находит человека идеально хорошенького. Г-н де Рувре станет герцогом после смерти своего очень старого дяди.

Пока маркиз де Круазенуа с трудом пробирался сквозь толпу, она, улыбаясь Матильде, устремила свои большие божественно-голубые глаза на него и его соседей. «Может ли быть что-нибудь более лестное?» — сказала она себе. «Есть Круазенуа, который хочет на мне жениться, он нежен и вежлив, у него прекрасные манеры, как у г-на де Рувре. Если бы они не были скучными, эти господа были бы весьма очаровательны. Он тоже сопровождал бы меня на бал с этим Самодовольное, ограниченное выражение лица. Через год после свадьбы я получу свою карету, своих лошадей, свои платья, свой замок в двадцати лье от Парижа. Все это было бы как можно лучше и достаточно, чтобы заставить умереть, например, графиню де Рувиль. зависти, а потом..."

Матильда скучала в ожидании. Маркизу де Круазенуа удалось приблизиться к ней и заговорить с ней, но она мечтала и не слушала его. Шум его слов начал смешиваться с жужжанием мяча. Взгляд ее машинально следил за ушедшим Жюльеном с видом хотя и почтительным, но гордым и недовольным. В углу, вдали от движущейся толпы, она заметила графа Альтамиру, приговоренного к смертной казни в своей стране и которого читатель уже знает. Одна из его родственниц вышла замуж за принца де Конти во времена правления Людовика XIV.

Этот исторический факт служил некоторой защитой общины от полиции.

«Я думаю, что быть приговоренным к смертной казни — единственное реальное отличие», — сказала Матильда. «Это единственная вещь, которую нельзя купить».

«Да ведь это эпиграмма, я только что сказал, как жаль, что она пришла не в тот момент, когда я мог бы получить за нее всю заслугу». У Матильды был слишком большой вкус, чтобы вставить в разговор заготовленную эпиграмму, но в то же время она была слишком тщеславна, чтобы не быть чрезвычайно довольна собой. Счастливое выражение сменило осязаемую скуку на ее лице. Маркиз де Круазенуа, который никогда не переставал говорить, увидел шанс на успех и стал вдвое красноречивее.

«Какие возражения может найти придирчивый человек против моей эпиграммы?» — сказала себе Матильда. «Я бы ответил своему критику так: титул барона или виконта нужно купить; крест, почему это подарок. Мой брат только что получил его. Что он сделал? Повышение по службе, почему это можно получить. Просидев десять лет в гарнизоне или имея родственника военного министра, ты будешь командиром эскадрильи, как Норберт. Большое счастье! Это гораздо труднее и, следовательно, более похвально. Это действительно очень смешно. Это противоположно тому, что говорится в книгах. Что ж, чтобы выиграть состояние, нужно жениться на дочери господина Ротшильда. На самом деле моя эпиграмма довольно глубока. Быть приговоренным к смерти по-прежнему является единственной привилегией, о которой никогда не думали агитировать».

«Вы знаете графа Альтамиру?» — сказала она г-ну де Круазенуа.

Мысли ее, казалось, были так далеко, и этот вопрос так мало связан со всем, что бедный маркиз говорил последние пять минут, что его добродушие вышло из себя. Тем не менее он был остроумным человеком и славился этим.