Агата Кристи

»

«Ах!» Пуаро задумчиво посмотрел на меня. — И вы бы поклялись в этом в суде?

«Конечно, я бы так и сделал».

Пуаро встал и поклонился.

"Mon Ami! Да здравствует любовь! Оно может творить чудеса. То, о чем вы там подумали, определенно гениально. Оно побеждает даже Эркюля Пуаро!»

После момента стресса, такого как я только что описал, обязательно наступит реакция. В ту ночь я отправился отдыхать с чувством триумфа, но проснувшись, понял, что еще не вышел из леса. Правда, я не видел никаких изъянов в алиби, которое я так внезапно придумал. Мне оставалось только придерживаться своей истории, и я не понимал, как Беллу можно было осудить, несмотря на это. Не то чтобы между нами существовала какая-то старая дружба, которую можно было бы взорвать и которая могла бы заставить их заподозрить, что я даю лжесвидетельство. Можно было доказать, что на самом деле я видел девушку всего три раза. Нет, я все еще был доволен своей идеей — разве даже Пуаро не признал, что она его победила?

Но здесь я почувствовал необходимость действовать осторожно. Очень хорошо, что мой маленький друг признался, что на мгновение растерялся. Я слишком уважал его способности, чтобы думать, что он доволен тем, что остается на этой должности. У меня было очень скромное мнение о своем уме, когда дело доходило до сопоставления их с его. Пуаро не стал бы мириться с поражением. Так или иначе, он попытается перевернуть ситуацию со мной, причем таким способом и в тот момент, когда я меньше всего этого ожидал.

На следующее утро мы встретились за завтраком, как ни в чем не бывало. Хороший характер Пуаро был невозмутим, однако мне показалось, что я заметил в его манерах сдержанность, что было для него чем-то новым. После завтрака я объявил о своем намерении пойти прогуляться. В глазах Пуаро мелькнул злобный блеск.

«Если вы ищете информацию, вам не нужно беспокоиться о том, чтобы свести себя с ума. Я могу рассказать вам все, что вы хотите знать.

Сестры Дульчибелла расторгли свой контракт и уехали из Ковентри в неизвестном направлении. »

— Это действительно так, Пуаро?

— Ты можешь забрать это у меня, Гастингс. Сегодня утром я первым делом навел справки. В конце концов, чего еще ты ожидал?»

Правда, в сложившихся обстоятельствах другого и ожидать было нельзя. Золушка воспользовалась небольшим стартом, который я смог ей обеспечить, и, конечно же, не упустила бы ни минуты, чтобы уйти из досягаемости преследователя. Это было то, что я намеревался и планировал. Тем не менее я осознавал, что попал в сеть новых трудностей.

У меня не было совершенно никаких средств общения с девушкой, и было жизненно важно, чтобы она знала линию защиты, которая пришла мне в голову и которую я был готов провести. Конечно, было возможно, что она попытается каким-то образом передать мне весточку, но я вряд ли считал это вероятным. Она знала, что рискует, что сообщение будет перехвачено Пуаро и тем самым еще раз наведет его на ее след. Очевидно, ее единственным выходом было на время полностью исчезнуть.

Но что тем временем делал Пуаро? Я внимательно его изучил. Он носил свой самый невинный вид и задумчиво смотрел вдаль. Он выглядел слишком спокойным и расслабленным, чтобы меня успокоить. Вместе с Пуаро я узнал, что чем менее опасным он выглядит, тем опаснее он сам. Его спокойствие встревожило меня. Заметив беспокойство в моем взгляде, он доброжелательно улыбнулся.

— Вы озадачены, Гастингс? Вы спрашиваете себя, почему я не бросаюсь в погоню?»

— Ну, что-то в этом роде.

»

«Так бы вы поступили на моем месте. Я это понимаю. Но я не из тех, кто любит носиться взад и вперед по стране в поисках иголки в стоге сена, как вы говорите, англичане. Нет, отпустите мадемуазель Беллу Дювин. Без сомнения, я смогу найти ее, когда придет время. А пока я готов ждать».

Я с сомнением посмотрел на него. Он хотел ввести меня в заблуждение? У меня было раздражающее ощущение, что даже сейчас он хозяин положения. Мое чувство превосходства постепенно ослабевало. Я задумал побег девушки и разработал блестящий план спасения ее от последствий ее опрометчивого поступка, но не мог успокоиться. Совершенное спокойствие Пуаро пробудило тысячи опасений.