Роберт Хайнлайн

Мои учебники по математике лежали на моем рабочем столе, свернутые в пакет с ежедневными заданиями, спрятанными под шнурком. У меня сложилось впечатление, что полковник Нильсен никогда ничего не оставлял незапланированным, но все это знали.

Берди ждал на крыше у аэрокара. Он взглянул на мои книги и усмехнулся. "Очень плохо. Что ж, если мы на одном корабле, я буду тренировать тебя. Какой корабль?"

"Экскурсии."

«Извините, я за Москву». Мы сели, я проверил пилота, увидел, что он настроен на поле, закрыл дверь и машина поехала.

Берди добавил: «Тебе могло быть и хуже. Убийца забрал не только учебники по математике, но и два других предмета».

Берди, несомненно, знал об этом и не хвастался, когда предлагал меня тренировать; он был типа профессора, только его ленты доказывали, что он тоже солдат.

Вместо того, чтобы заниматься математикой, Берди преподавал ее. Один урок в день он был преподавателем, как маленький Шуджуми преподавал дзюдо в Кэмп Карри. МИ ничего не теряет; мы не можем себе этого позволить. К своему восемнадцатилетию Берди получил степень бакалавра по математике, так что, естественно, на него возложили дополнительные обязанности инструктора, что не спасло его от ругани в другие часы.

Не то, чтобы его сильно разжаловали. Берди обладал той редкой комбинацией блестящего интеллекта, солидного образования, здравого смысла и мужества, которая позволяет кадету стать потенциальным генералом. Мы прикинули, что к тридцати годам он вполне может командовать бригадой, да еще с войной.

Но мои амбиции не взлетели так высоко. «Было бы грязным, гнилым позором, — сказал я, — если бы Ассасина вышвырнули», думая, что будет грязным, гнилым позором, если бы меня вышвырнули.

"Он не будет," весело ответил Берди. «Они будут потеть над ним до конца, если им придется поместить его в гипнобудку и кормить через трубку. В любом случае, — добавил он, — Хассан может быть исключен и получить за это повышение».

"Хм?"

"Разве ты не знал? Постоянное звание ассасина — первый лейтенант — полевая комиссия, естественно. Он возвращается к нему, если проваливается.

Смотри регламент».

Я знал правила. Если бы я завалил математику, я бы снова стал старшим сержантом, что лучше, чем получить пощечину мокрой рыбой, как бы вы об этом ни думали… и я думал об этом, лежа без сна по ночам после провала контрольной. .

Но это было другое. — Постой, — запротестовал я. «Он отказался от старшего лейтенанта, постоянного разряда… и только что получил временного третьего лейтенанта… чтобы стать вторым лейтенантом? Ты сумасшедший? Или он?"

Берди ухмыльнулся. «Достаточно, чтобы сделать нас обоих МИ»

— Но… я не понимаю.

"Конечно, знаешь. У ассасина нет образования, которое он не получил в МИ. Так как высоко он может подняться? Я уверен, что он мог бы командовать полком в бою и проделать большую работу, если бы операцию планировал кто-то другой. Но командовать в бою — это лишь часть того, чем занимается офицер, особенно старший офицер. Чтобы руководить войной или даже спланировать отдельное сражение и организовать операцию, вы должны иметь теорию игр, оперативный анализ, символическую логику, пессимистический синтез и дюжину других предметов черепа. Вы можете избавиться от них самостоятельно, если у вас есть заземление. Но они должны быть у вас, иначе вы никогда не станете капитаном или, возможно, майором. Убийца знает, что делает».

— Думаю, да, — медленно сказал я. «Пташка, полковник Нильсен должен знать, что Хассан был офицером — действительно офицером».

"Хм? Конечно."