Роберт Льюис Стивенсон

-Тогда уступите дорогу, - крикнул капитан. - Мы не будем возражать, если сейчас затопим ее. Если мы не сможем сойти на берег, все кончено."

- Экипаж только одного из кораблей, сэр, - добавил я, - экипаж другого, скорее всего, обойдет берег, чтобы отрезать нас."

-Им придется туго, сэр, - ответил капитан. -Джек на берегу, ты же знаешь. Дело не в них, а в выстреле. Ковровые чаши! Горничная моей госпожи не могла промахнуться. Скажи нам, сквайр, когда увидишь спичку, и мы подождем."

Тем временем мы продвигались вперед в хорошем темпе для такой перегруженной лодки, и в процессе мы погрузили очень мало воды. Теперь мы были уже близко; тридцать или сорок гребков, и мы должны были вытащить ее на берег, потому что отлив уже обнажил узкую полосу песка под густыми деревьями. Двуколка больше не вызывала страха; маленькая точка уже скрыла ее от наших глаз. Отлив, который так жестоко задержал нас, теперь возмещал ущерб и задерживал наших нападавших. Единственным источником опасности был пистолет.

-Если бы я осмелился, - сказал капитан, - я бы остановился и застрелил другого человека."

Но было ясно, что они имели в виду, что ничто не должно задерживать их выстрел. Они даже не взглянули на своего павшего товарища, хотя он не был мертв, и я видел, как он пытается уползти.

- Готовы!" - воскликнул сквайр.

- Держись!" - крикнул капитан, быстрый, как эхо.

И они с Редрутом попятились с таким сильным рывком, что ее корма ушла под воду. Отчет поступил в тот же самый момент времени. Это было первое, что услышал Джим, звук выстрела сквайра не достиг его. Где пролетел мяч, никто из нас точно не знал, но я думаю, что он пролетел над нашими головами и что его ветер, возможно, способствовал нашей катастрофе.

Во всяком случае, лодка опустилась на корму, довольно мягко, в трех футах воды, оставив капитана и меня, стоящих лицом друг к другу, на ногах. Остальные трое взяли полные заголовки и снова вынырнули, промокшие и пузырящиеся.

Пока что большого вреда не было. Никто не погиб, и мы могли спокойно добраться до берега. Но все наши запасы были на дне, и, что еще хуже, только два пистолета из пяти оставались в состоянии для службы. Свой я схватил с колен и поднял над головой, повинуясь какому-то инстинкту. Что же касается капитана, то он носил свой на плече с помощью патронташа и, как мудрый человек, держал его наверху. Остальные трое утонули вместе с лодкой.

Вдобавок к нашему беспокойству, мы уже слышали голоса, приближающиеся к нам в лесу вдоль берега, и у нас была не только опасность быть отрезанными от частокола в нашем полу-искалеченном состоянии, но и страх перед нами, если на Хантера и Джойс нападет полдюжины, у них хватит ума и поведения, чтобы твердо стоять на ногах. Хантер был уравновешен, это мы знали; Джойс был сомнительным случаем — приятный, вежливый человек для камердинера и для чистки одежды, но не совсем подходящий для военного.

Со всеми этими мыслями мы сошли на берег так быстро, как только могли, оставив позади бедную шлюпку и добрую половину всего нашего пороха и провизии.

Мы изо всех сил старались пересечь полосу леса, которая теперь отделяла нас от частокола, и с каждым шагом голоса пиратов звучали все ближе. Вскоре мы услышали их шаги, когда они бежали, и треск ветвей, когда они пробирались через заросли.

Я начал понимать, что у нас должна быть щетка для этого всерьез, и посмотрел на свою грунтовку.

-Капитан, - сказал я, - Трелони-лучший стрелок. Отдай ему свой пистолет, его собственный бесполезен."

Они обменялись пистолетами, и Трелони, молчаливый и невозмутимый, каким он был с самого начала суматохи, на мгновение задержался на каблуках, чтобы убедиться, что все готово к службе. В то же время, заметив, что Грей безоружен, я протянул ему свою саблю. Всем нам было приятно видеть, как он плюет в ладонь, хмурит брови и заставляет лезвие петь в воздухе. По каждой линии его тела было ясно, что наша новая рука стоила его соли.

Через сорок шагов мы подошли к опушке леса и увидели перед собой частокол. Мы врезались в ограждение примерно посередине южной стороны, и почти в то же время семь мятежников — боцман Джоб Андерсон во главе с ними — появились в полном крике в юго-западном углу.

Они остановились, словно застигнутые врасплох, и прежде чем они пришли в себя, не только сквайр и я, но и Хантер и Джойс из блокгауза успели выстрелить. Четыре выстрела прозвучали довольно рассеянным залпом, но они сделали свое дело: один из врагов действительно упал, а остальные, не колеблясь, развернулись и нырнули в деревья.

После перезарядки мы спустились по внешней стороне частокола, чтобы посмотреть на поверженного врага. Он был убит выстрелом в сердце.