Роберт Льюис Стивенсон

- Если это единственный способ, которым мы можем лгать, сэр, мы должны даже лгать, - ответил капитан. - Мы должны держаться выше по течению. Видите ли, сэр,-продолжал он, - если мы окажемся с подветренной стороны от места высадки, трудно сказать, где мы сойдем на берег, кроме того, что нас могут взять на абордаж гиганты; в то время как при нашем движении течение должно ослабнуть, и тогда мы сможем вернуться обратно вдоль берега."

-Течение уже не такое сильное, сэр,-сказал человек Грей, сидевший на носу, - вы можете немного ослабить его."

-Спасибо, дружище, - сказал я, как ни в чем не бывало, потому что мы все спокойно решили относиться к нему как к одному из нас.

Внезапно капитан снова заговорил, и мне показалось, что его голос немного изменился.

- Пистолет!" - сказал он.

- Я думал об этом, - сказал я, убедившись, что он думает о бомбардировке форта. - Они никогда не смогли бы вытащить ружье на берег, а если бы и смогли, то не смогли бы протащить его через лес."

-Посмотрите за корму, доктор, - ответил капитан.

Мы совершенно забыли о "длинной девятке", и там, к нашему ужасу, пятеро негодяев хлопотали вокруг нее, снимая с нее куртку, как они называли толстый брезентовый чехол, под которым она плыла. И не только это, но в тот же миг мне пришло в голову, что пуля и порох для ружья остались позади, и удар топора отдал бы все это во владение злых сил за границей.

-Израиль был стрелком Флинта, - хрипло сказал Грей.

При любом риске мы направляем лодку прямо к месту посадки. К этому времени мы уже так далеко ушли от течения, что держали курс на руль даже при нашей, по необходимости, умеренной скорости гребли, и я мог держать ее ровно для достижения цели. Но хуже всего было то, что при курсе, который я теперь держал, мы повернули наш бортовой залп вместо кормы к "Эспаньоле" и предложили цель, похожую на дверь сарая.

Я не только видел, но и слышал, как этот негодяй с лицом, похожим на бренди, с размаху швыряет на палубу дробовик.

"Кто лучший стрелок?" - спросил капитан.

- Мистер Трелони, прочь отсюда, - сказал я.

- Мистер Трелони, не могли бы вы снять меня с одного из этих людей, сэр? Руки, если можно, - сказал капитан.

Трелони была холодна, как сталь. Он посмотрел на затравку своего пистолета.

-А теперь, - крикнул капитан, - полегче с ружьем, сэр, или вы затопите лодку. Все руки готовы подрезать ее, когда он прицелится."

Сквайр поднял ружье, гребля прекратилась, и мы перегнулись на другой борт, чтобы сохранить равновесие, и все было так хорошо устроено, что мы не сбросили ни капли.

К этому времени ружье было повернуто на вертлюге, и Хендс, стоявший у дула с трамбовкой, оказался, следовательно, самым незащищенным. Однако нам не повезло, потому что как только Трелони выстрелил, он наклонился, пуля просвистела над ним, и упал один из четырех других.

Крик, который он издал, был подхвачен не только его товарищами на борту, но и множеством голосов с берега, и, посмотрев в ту сторону, я увидел, как другие пираты вышли из-за деревьев и заняли свои места в лодках.

-А вот и концерты, сэр,- сказал я.