Роберт Льюис Стивенсон

Я не прошел и ста ярдов, как добрался до частокола.

Вот как это было: родник с чистой водой поднимался почти на вершине холма. Так вот, на холме, окружавшем родник, они соорудили крепкий бревенчатый дом, вмещавший в крайнем случае два десятка человек, и с обеих сторон сделали бойницы для мушкетной стрельбы. Вокруг всего этого они расчистили широкое пространство, а затем все было завершено забором высотой в шесть футов, без двери или отверстия, слишком прочным, чтобы снести его без времени и труда, и слишком открытым, чтобы укрыть осаждающих. Люди в бревенчатом доме имели их во всех отношениях; они тихо стояли в укрытии и стреляли в других, как куропаток. Все, что им было нужно, - это хорошая вахта и еда, ибо, если бы не полная неожиданность, они могли бы удержать это место против целого полка.

Что особенно привлекло мое внимание, так это весна. Ибо, хотя у нас было достаточно приличное место в каюте "Эспаньолы", с большим количеством оружия и боеприпасов, еды и превосходных вин, было упущено одно — у нас не было воды. Я обдумывал это, когда над островом раздался крик человека, находящегося при смерти. Я не был новичком в насильственной смерти — я служил его королевскому высочеству герцогу Камберлендскому и сам получил рану в Фонтенуа, — но я знаю, что мой пульс стал слабым и ношу его. "Джим Хокинс ушел", - была моя первая мысль.

Быть старым солдатом-это нечто, но еще больше-быть врачом. У нас нет времени на то, чтобы бездельничать в нашей работе. И вот теперь я мгновенно принял решение, не теряя времени, вернулся на берег и вскочил на борт весельной лодки.

По счастливой случайности Охотник вытащил хорошее весло. Мы заставили воду лететь, и вскоре лодка была рядом, а я на борту шхуны.

Я нашел их всех потрясенными, что было естественно. Сквайр сидел, белый как полотно, и думал о том, во что он нас втянул, добрая душа! И одна из шести рук на баке была немногим лучше.

- Есть один человек,- говорит капитан Смоллетт, кивая в его сторону, - новичок в этой работе. Он чуть не упал в обморок, доктор, когда услышал крик. Еще одно прикосновение к рулю, и этот человек присоединится к нам."

Я рассказал о своем плане капитану, и мы вдвоем обсудили детали его выполнения.

Мы поместили старого Редрута в галерее между каютой и баком, с тремя или четырьмя заряженными мушкетами и матрасом для защиты. Хантер подвел лодку под кормовой иллюминатор, и мы с Джойс принялись нагружать ее жестянками с порохом, мушкетами, мешками с печеньем, бочонками со свининой, бочонком коньяка и моей бесценной аптечкой.

Тем временем сквайр и капитан остались на палубе, и последний окликнул рулевого, который был главным человеком на борту.

- Мистер Хендс, - сказал он, - здесь двое из нас с парой пистолетов у каждого. Если кто-нибудь из вас шестерых подаст какой-нибудь сигнал, этот человек мертв."

Они были сильно озадачены, и после небольшого совещания все без исключения повалились на переднего компаньона, думая, без сомнения, захватить нас сзади. Но когда они увидели Редрута, ожидающего их на галере, они сразу же обошли корабль, и на палубе снова появилась голова.

-Ложись, собака!" - кричит капитан.

И голова снова откинулась назад, и мы больше не слышали об этих шести очень слабонервных моряках.

К этому времени, разбрасывая вещи по мере их поступления, мы загрузили весельную лодку настолько, насколько осмелились. Мы с Джойс выбрались через кормовой иллюминатор и снова направились к берегу так быстро, как только могли весла.

Это второе путешествие изрядно разбудило наблюдателей на берегу. "Лилибуллеро" снова сбросили, и как раз перед тем, как мы потеряли их из виду за маленьким мысом, один из них выскочил на берег и исчез. Я уже подумывал о том, чтобы изменить свой план и уничтожить их лодки, но боялся, что Сильвер и другие могут быть совсем рядом, и все может быть потеряно, если я попытаюсь сделать слишком много.

Вскоре мы коснулись земли в том же месте, что и раньше, и приступили к снабжению блокгауза. Все трое отправились в первый путь, тяжело нагруженные, и перебросили наши припасы через частокол. Затем, оставив Джойс охранять их — одного человека, конечно, но с полудюжиной мушкетов, — мы с Хантером вернулись в лодку и снова погрузились. Итак, мы продолжали путь, не останавливаясь, чтобы перевести дух, пока весь груз не был передан, когда двое слуг заняли свои места в блокгаузе, а я со всей своей силой поплыл обратно к "Эспаньоле".

То, что мы рискнули погрузить вторую лодку, кажется более смелым, чем это было на самом деле. Конечно, у них было численное преимущество, но у нас было преимущество в вооружении. Ни у кого из людей на берегу не было мушкета, и, прежде чем они смогли приблизиться на расстояние выстрела из пистолета, мы льстили себя надеждой, что сможем дать хороший отчет по крайней мере о полудюжине.

Сквайр ждал меня у кормового окна, вся слабость покинула его. Он поймал художника и сделал это быстро, и мы принялись грузить лодку, спасая свои жизни.

Свинина, порох и сухари были грузом, с одним только мушкетом и кортиком на каждого для сквайра, меня, Редрута и капитана. Остальное оружие и порох мы сбросили за борт в двух с половиной саженях воды, так что мы могли видеть сверкающую сталь далеко под нами на солнце, на чистом песчаном дне.